III. — ERMITAGES

Les ermites étaient plus communs jadis dans notre pays que nous ne le supposons maintenant. Outre les solitudes qu'habitèrent à l'origine la plupart des fondateurs de nos anciens monastères, il y avait d'autres lieux de retraite choisis, principalement au fond des bois, par de pieux personnages qui voulaient s'y livrer en paix aux austérités de la pénitence. Dans les derniers siècles, un certain nombre de ces ermites appartenaient à divers tiers-ordres; quelques-uns d'entre eux entretenaient un oratoire champêtre ou faisaient l'école aux petits garçons de la contrée.

Acigné. — Au xue siècle vivait dans la foret de Rennes on pieux ermite nommé Haton du Faou, « Haton de Fago hertmetice vivons. » Il habita successivement la solitude du Faon ou du Feu et celle de Louvigné. Nous avons déjà parlé de lai à propos des prieurés de ces noms. KX. t. II, p. 282 et 780."

Ballon. — La tradition dit qu'il y avait en cette paroisse. « au village de Lardillouze, une maison habitée par des

ermites; ils étaient doux au siècle dernier et leur demeure se nommait rilermitage1. »

Bazouge- du -Désert (La). — Au xie siècle, de nombreux ermites peuplaient les forêts des environs de Fougères; Vital de Mortain, Robert d'Arbrisscl, Raoul de la Fustaye, Bernard de Tyron, Pierre de l'Étoile et Guillaume Firmat sanctifiaient alors ces vastes solitudes2. La chapelle de Saint-Clair-del'Hermitage, située en La Bazouge, près du Pont-dom-Guérin et au bord de l'ancienne forêt de Glaine, rappelle encore en ce lieu le souvenir des pieux solitaires d'autrefois. On dit même que saint Guillaume Firmat s'y retira le premier.

Au xvne siècle, c'était une chapellenic desservie par Jean Chanteau, + 1639-, — Léonard Dénouai, + 1676, — et Jean Chaussière, + 1690. Tous ces prêtres habitaient cette solitude, et l'un de leurs successeurs, Jean Mesnil, pourvu en place de Michel Mesnil, décédé, prit possession en 1726 de la chapelle, de la maison et du jardin qui en dépendaient.

En 1754, Adolphe de Romilley, marquis de la Chesnelaye, présenta pour desservir ce bénéfice, en place de Joseph Mesnil, décédé, François Jamond, prêtre d'Avrancbes, qui en fut pourvu le 1er octobre. Ce dernier étant mort en 1774, ce fut Pierre Alba, seigneur de Mausson, qui présenta pour le remplacer Michel Hersant, prêtre de Landivy, pourvu le 18 mai

La Déclaration de 1790 nous apprend que « la chapelle Saint-Clair-de-1 Hermitage, fondée par les seigneurs de Mausson, » avait pour dotation une maison et un jardin estimés 40 liv. de rente, plus 6 liv. d'oblations, 6 poulets et 4 boisseaux de froment3.

Cette chapelle existe encore et porte la date de sa recon-