CHAPITRE UNIQUE

Communautés d'hommes : Prêtres de l'ImmacuIée-Conception, Oratoriens de Saint» Philippe de Néri. — Communautés de femmes : Adoratrices de la Justice de Dieu, Cœur immaculé de Marie (Filles du), Immaculée-Conception (Sœurs de 1'), Petites Soeurs des Pauvres, Sainte Vierge (Filles de la), Saints Cœurs de Jésus et de Marie (Sœurs des).

En retraçant brièvement ici l'histoire des communautés ecclésiastiques et religieuses de l'archidiocèse de Rennes, nous ferons par là même connaître tous les établissements religieux de notre pays. Comme nous ne nous proposons point d'écrire en détail nos annales contemporaines, nous ne diviserons pas cette seconde section de la même manière que la première : au lieu de grouper ensemble les couvents, les hôpitaux, les écoles, etc., nous étudierons simplement, les unes après les autres, les différentes communautés qui dirigent ou tiennent ces établissements. Nous distinguerons toutefois les communautés diocésaines — c'est-à-dire celles qui, nées dans le diocèse, y conservent leurs maisons principales et s'y dévouent particulièrement, — des communautés étrangères au diocèse qui ont seulement des maisons plus ou moins nombreuses chez nous. C'est à la première série de ces communautés que nous consacrerons tout ce chapitre, en commençant par nos communautés diocésaines d'hommes.

,M i>or[LL£ 1IIST0BIQCE

- 'loMMUNACTÉS D'HOMMES

PRÈTBHS l>H L IJHlAlICLRE-COJCVriil*

Il Vaut remonter mx années Ittâl et IS2S povr truster sa double oriume «te i»i»ît*» société de prêtres* née sous Lepiscopat le Vfr Vfannav. »*vèque île Rennes. D une part, ce tant îles ;)r^trks auxiliaires réunis i Rennes pour «tonner dans !<* dioivse «les r 'traites »>t des missions: Je l'antre, les dinrti»»us =1 nn^ M'iiie 'eelesiastique fondée :i Saint-Méen. >•«* racolerons ;jius iom Uts commencements de cette école- mai» il nous faut ii.iv ici quelques mots des premiers débats Je ces pivîivs missionnaires.

ih<, |^j|. M Mannav. voulant fonder dans si>a diocèse |.fu T.- rir-s missions *t îles retraites, fut secondé dans ce dessein par MVf. Hoquet, chanoine honoraire: Beanlieu. cun df .saint-Sulpire de Foudres : Corvaisier. curé de Tinténiar. H f,o#-dro, mn: de Montauban. Lévéque ne voulut pas que l-s trois riiivs qu'il ap|H:lait à son œuvre de prédilection se démiwnt de leurs titres: il pourvut aux besoins de leurs parois*'1* de manière à ce qu'elles souffrissent le moins possd>l»- de labsenre habituelle de leurs pasteurs. Ce n'était

qu'un fssai.

l>s quatre premiers Missionnaires (c'est le nom qu'on leur donna dès I origine, furent d abord lojçés chez le H. P. Blani hard, au Pont-Saint-Martin, où ils reçurent pendant quelques mois de ce saint prêtre* l'hospitalité la plus cordiale. De là ils allèrent habiter la maison de; retraite, rue Saint-IIélier, ou venaient de rentrer les Mlles de la Sainte Vierge; ils résidaient d'ailleurs fort |»eu à Hennés, leurs travaux de missions se succédant alors presque sans interruption.

Heureux témoin d'un succès qui dépassait ses espérances,

TMannay, dûment autorisé par ordonnance royale du 22 jan- >r 1823, acheta à Rennes, le 9 avril de la même année, ncienne maison des Carmes déchaussés (Y. p. 129) pour y icer ses Missionnaires; ceux-ci y entrèrent le 17 octobre 23. Mais, au moment même où se faisait cette translation litive, M. Beaulieu reprit le ministère paroissial ; M. Ho* :, qui avait jusque-là exercé les fonctions de supérieur, en être déchargé à cause de ses infirmités, et M. Coëo se résigner à prendre la direction de la communauté i 9ns diocésaines, charge qu'il conserva jusqu'à sa

• Pendant que se formait ainsi à Rennes un noyau de Mismaires, Mgr Mannay obtenait Tme autre ordonnance royale, tée du 12 février 1823, l'autorisant à fonder une école : stique dans les anciens bâtiments de l'abbaye de éen (V. t. H, p. 120); les prêtres auxquels l'évêque Sa cet établissement formèrent de leur côté comme une ; le société religieuse, en germe du moins, c ! > bonne heure ces deux éléments eurent le désir de se i ensemble pour constituer une seule congrégation, afin er à leurs œuvres la stabilité. Mais Mgr Mannay n'appoint ce projet; il encourageait l'association et ne lit rien de plus. C'est à son successeur sur le siège de nnes, M87 de Lesquen, qu'il fut donné de bénir cette union tre deux familles d'un égal dévouement. Il le fit dès le but de son épiscopat, au mois de juin 1825; et ce prélat, si douce et si sainte mémoire, est à juste titre regardé m le fondateur et le père de la congrégation ' . »

l'année suivante, en 1826, la société naissante obtint Saint-Siège un premier encouragement et reçut de son

ieur général une ébauche de constitution. Ce premier supérieur n'était autre que l'abbé Jean-Marie

i. Notice kist. ms. sur la Société des Prêtres de l'Immaculée 'Conception. — Une ine partie de notre étude est extraite de cette intéressante notice, qu'a bien voulu wanuniquer le fi. P. supérieur général.

DE EESNES. 539

t. W sciences; il est donc nécessaire de fonder un nouvel t^ftrdre approprie' aux besoins de l'Église; la congrégation '-■§b prend le nom de Congrégation de Saint-Pierre sera cet t Ordre; elle ouvre une mission européenne1.-* 'Malgré cette nouvelle constitution, les deux maisons l'on- Um dans notre diocèse, à Rennes et à Saint-Mécn, n'en jtatinuaieut pas moins leurs œuvres dans les mêmes condiions que précédemment. .« Le mouvement d'idées provoqué m la Révolution de 1830, le programme exposé et défendu tu le journal l'Avenir vinrent malheureusement jeter la fer- Mutation dans les esprits. Les principaux membres de la jongrégalion crurent devoir adopter, soutenir et propager les «incipes de leur supérieur, qu'ils regardaient de bonne foi omme appelé à régénérer la société. Ils eurent leurs partians, mais ils rencontrèrent aussi des contradicteurs; deux artis se formèrent, des discussions irritantes s'ensuivirent, :t de là naquirent contre eux des préventions qui eurent plus ard les conséquences les plus fâcheuses2.

« L'Encyclique Mirari vos, du 15 août 1832, ne mit pas in immédiatement aux débats soulevés. Plusieurs crurent lemeorcr dans la pensée et dans les intentions du Souvcaiu-Pontife en disant que l'Encyclique n'était pas un jugenent doctrinal, qu'elle se bornait à désapprouver la lutte ingagée et i. imposer un silence devenu nécessaire sur des [uftstîons agitées imprudemment. On pouvait donc, suivant :nx, conserver son opinion sur la légitimité des libertés rélamées, se réserver même de les soutenir et de les faire riompber plus tard, lorsque les circonstances seraient dévêtues plus favorables.

■ L'abbé Jean-Marie de la Mennais adopta d'abord cette nterprétation et s'efforça de la faire partager à ses confrères. Certes, les intentions étaient pures et la bonne foi indiscu-

540 POUILli HISTORIQUE

table ; il n'y eut pas moins là une erreur de fait qui, jointe à certaines vivacités de langage, soulevait des défiances quelquefois passionnées et même malveillantes. Il fut donné alors aux Missionnaires de comprendre combien la voie où ils étaient engagés les jetait en dehors des conditions essentielles au succès de leur ministère, et quels obstacles au bien suscitaient ces polémiques, suite à peu près inévitable de l'état de chose inauguré en 1829. Un bref adressé à l'archevêque de Toulouse leur révélait d'ailleurs quel était le sens précis de l'Encyclique. Leur soumission ne se fit pas attendre. Après la déclaration de M. Coedro, supérieur de la Mission de Rennes, pendant la retraite ecclésiastique de 1833, dont il prêchait les exercices, un acte d'adhésion pleine et entière à la doctrine de l'Encyclique fut adressé à M,r de Lesquen par tous les membres de la congrégation réunis à Saint-Méen pour leur retraite annuelle1. »

Déjà, sur l'ordre de l' évoque de Rennes, Félicité de la Mennais avait dû abandonner ses fonctions ou plutôt son titre de supérieur général, et Jean-Marie, son frère, avait été élu pour le remplacer. De ce moment Félicité cessa de faire partie de la congrégation.

On crut tout apaisé, et dans sa circulaire du 4 novembre 1833, Mgr de Lesquen se réjouissait de voir rétablie l'union des esprits et des cœurs; mais de nouvelles difficultés surgirent tout à coup, plus graves peut-être encore que les précédentes.

« L'Encyclique Singulari vos, du 25 juin 1834, après avoir condamné les Paroles d'un Croyant qui venaient de paraître, censurait, sans le nommer toutefois, et en se bornant à en signaler l'opposition avec l'enseignement de l'Église, le système du sens commun. Le supérieur général n'avait pas attendu cet acte pontifical pour exprimer ses sentiments sur le nouveau livre de son frère. Dès la première publication