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L'église collégiale et paroissiale de Champeaux existe encore et est très-intéressante.
Elle se compose d'une seule nef, terminée par un chevet droit, et accompagnée de plusieurs chapelles irrégulièrement disposées.
La partie ancienne consiste dans la nef et dans une chapelle au Nord qui a tous les caractères d'une ancienne chapelle seigneuriale prohibitive; c'est là l'édifice qu'a dû bâtir le seigneur d'Espinay vers l'an 1430. Plus tard, on y ajouta une chapelle au Sud, à peu près vis-à-vis la précédente, et du xve siècle comme elle; puis on construisit de chaque côté du chœur deux chapelles irrégulières, l'une, assez vaste, dédiée d'abord à saint Julien, aujourd'hui dite de Sainte-Barbe, bâtie vers 1490; — l'autre, réservée aux seigneurs d'Espinay et construite en 1594. Entre cette dernière chapelle et la première chapelle méridionale dont nous avons parlé, fut élevée la salle capitulaire1. Enfin, une tour fut accolée au Nord de la nef; commencée en 1712, cette tour fut achevée en 1723.
Examinons maintenant en détail chaque partie de cette église.
La nef n'offre par elle-même rien de bien saillant; audessus du portail occidental on y trouve cependant une ancienne verrière représentant le baptême de Notre-Seigneur.
La première chapelle du Nord ne présente aussi de particulier que ses sculptures plus richement travaillées, rappelant le style de toutes les chapelles seigneuriales du xve siècle.
Mais la première chapelle méridionale, — celle que M. l'abbé Brune nomme le transept Sud, — mérite qu'on s'y arrête. Sa fenêtre est ornée d'une belle verrière portant les dates 1520 et 1540, et représentant la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. « Plusieurs têtes, entre autres celle de la Vierge, y sont d'un caractère noble et original. » Cette chapelle ren-
\ . Au-dessus de It porte conduisant du chœur à la chapelle seigneuriale et a la salle capitulaire on lit l'inscription suivante, qui donne le nom de l'architecte de cette partie de l'église et la date de sa construction : RlCAKD MB FEC1T. 4594.
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forin*» aussi un autel à baldaquin dans le stylo du xvi* siècle. Au-dessous du dais riclii'iiicnt sculpte est < un retable présentant en dcmi-nuidc-bossc plusieurs sujets de la Passion. teU «|u<k If Sauveur attache à la colonne, le portement de croix rt le crucilifmeiii, puis la descente au\ liaibes et les simUi's frmtiifs au tombeau, avec l'ange chargé de leur annoncer la résurrection, l'out cela est sculpté en bois et présente des groupes tl'un arrangement heureux, et souvent d'une exécution remarquable '. »
lu entrant lians. I.; taiieniairc. ou admire tout d'abord la belle l'i'ih-iiv olivaie, iltwti les Tinvï^iiiix iïamboyants apparth'inii'iii au ^iln^ue du w' siècle, t'iie décore parfaitement lu\\ h* rlii-\i'i. l'Uni ^anin' ii une admirable verrière, conservv «lan-i u:i eus. il ■ iVa;»,ii',ur i'i ■!■■ transparence peu ordiiui'»' I m \oi.-i ï» iIi'^ti^i-imi par H ! a;:be Brune : ■< Là est ju'iiit.- t*ii ^'.ii'tli' il * 1 1 • ■ ; r < . ■ m i . - «!..-.., — la scène imposante du r.il\-.i!iv Vu\ j ••■«:> eu i "-i ."ï.^i -'si a Madeleine éplorêe et U \i,«^i,i m-.-rr il-- J.'s.is. j'aii< î fc"va;m'!i', Marie, participant an o.-iriiv il.- <'n i'U ■(. î i^friii .'ile-meme c^ium^ victime tlu iiMii.!', .-sl pins .;i .• miT" *te 'hî :.»ri'(;T, .»t c'est p«>ur ci la ij:» • I!.* ■■%:. i-pjt >i.n . ,- .!ri;(-.jij. aapp's de I autel (le 1 im-
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rendez- vous au bon larron. Sur la même ligne et de chaque côté de ce portique, on voit deux trônes occupés par deux personnages, qui ne peuvent être que Enoch et Élie. Enfin, dans le tympan de l'ogive, le Père-Éternel, couronné comme un empereur et vêtu en pape, tient son fils mort sur ses genoux. Il est entouré d'une triple bordure de petits anges groupés en cercles, dont chacun est de couleur différente1. »
Au milieu de ce chœur fut inhumé en 1439 Robert d'Espinay, fondateur de la collégiale de Champeaux; son tombeau, élevé au-dessus du pavé, n'existe plus. Nous avons relaté précédemment son épitaphe, et nous avons dit que sa femme, Jeanne de Montbourcher, et sa bru, Marguerite de Châteaubriant, avaient été inhumées près de lui.
Là aussi devait reposer Jacques d'Espinay, évêque de Rennes, décédé en janvier 1482. Avant de mourir, ce prélat « ordonna que son corps fût enterré à Champeaux, où il fonda deux chapellenies et y donna sa librairie, et ordonna qu'il fût ensépulluré sans aucunes pompes funèbres2. » Il ne reste malheureusement nulle trace de son tombeau.
Mais un autre monument funèbre apparaît dans le sanctuaire, à droite de l'autel, du côté de l'évangile : c'est le beau mausolée de Guy 111, seigneur d'Espinay, et de Louise de Goulaine, sa femme.
En 1542, ee seigneur et cette dame fondèrent à Champeaux douze obits par an ; ils stipulèrent dans l'acte de fondation qu'un libéra serait chanté chaque fois sur leur tombeau, et que le distributeur des assistances dirait à chaque assistant, en lui remettant ses honoraires : Requiescant in pace! à quoi l'on devrait répondre : Amen ! 3
Guy III d'Espinay mourut le 2 août 1551 et fut inhumé à droite du maitre-autel. Sa veuve s'empressa de faire construire
