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Itotth la ehapelle qui renferme ce monument est one belle iwiêre "imparable â cell^ du maitre-autel el représentant I li i Moin* «lu martyre de sainte Claude, patronne de la demoiselle dKspinav inhumée à tôt**. * On voit la vierge appliqua a la torture et mail irisée, puis reparaissant triomphante, la palme a la main, dans une attitude pleine de dignité, de grandeur <*t de réleste ravissement. Cette figure rappelle la usHuUt fV-rile de Jules Komain et la sainte Catherine de Raphaël, Non loin d'elle, on voit un apostat que le démon saisît et entraîne, »

Il nous reste à visiter la chapelle placée au Sud du chœur; elle n'est pas la moins curieuse de la collégiale.

Une inscription placée extérieurement dans la muraille nous apprend l'origine de cette partie de l'église de Champeaux :

a Cy est la première pierre de ceste chapelle fondée par defunct hault et puissant Messire Jan premier marquis d'Espinay { et haulte et puissante dame Marguerite de Scepeaulx sa compagne, comte et comtesse de Dureslal, laquelle chapelle a esté faicte construire par ladicte dame, depuis le dèceix dudicl d'Espinay seigneur, et ceste pierre fondamentalle mise, présents ladicte dame et hault et puissant Charles à présent marquis d'Espinay, baron de Barbezieux, son petit- fils, le 2e jour d'aoust

C'est par copie de la première pierre.

Jullian Ricand architecte.

Jean, marquis d'Espinay, mourut le 9 décembre 1591, après avoir ordonné qu'on l'inhumât à Champeaux et qu'on y fit une fondation pour lui. Marguerite de Scepeaux, sa veuve, n'y manqua pas, et, le 24 février 1593, elle fonda une messe solennelle avec service pour le repos de l'âme de son mari; puis elle s'occupa de la construction d'une chapelle au-dessus du tombeau qu'elle lui avait fait faire.

Cette chapelle se compose donc d'un caveau à demi-souterrain, dont la voûte s'élève un peu au-dessus du sol, et d'une chapelle supérieure.

Le caveau n'offre d'intéressant qu'une colonne centrale qui en soutient la voûte-, sur le chapiteau de cette colonne sont les armoiries des sires d'Espinay : d'argent au lion de gueules coupé de sitwple, armé, couronné et lampassé d'or. Ce caveau

i. La seigneurie d'Espinay fut érigée en marquisat en fateur de ce Jean, sire d'Espinay, l'an 4575.

est vid»- maintenant: *mi JT'î-ï. ou v trouva deux châsse H un '«>*ur de plomb. Il est vra i strui lilalile que ces châsses renïermaieiit le*> corps des fondateurs Jean, marquis d'Espinay. d»-'*é -le en Ij^I. et Manruerite de Scepeaux. sa Teuve. morte à Ileunes le 28 mars l*.î«i3. puis transférée très-solennellement à Champeaux. ouant au ceui qui accompagnait leurs châsses, ce devait être celui de I evêqu«- de Ik»L Charles d Espinay. Ce prélat décéda Je 1:2 septembre ioVH : son corps fat inhurar dan* sa cathédrale de bol. mais son ceur fut transporté, dit I>u Paz. *■■ eu 1 1 '-«lise de la Majjd». b.-ine de Chamj»caux. sek»n qu il I avait ordonné (iar testament. »■

>ous croyons d autant mieux que ces châsses renfermait Dt les restes de ces iiersouna?***. que Je dernier sire d'Espiuay mourut peu après, eu IU<HC dans sa barounie de Durestal; son héritier. Charles de Schornherg. seigneur étranger au pajs. \endit. dès 1030. le marquisat au duc de la Trémoilk dont les descendants le revendirent en 171 G à Louis Bousclicr et Joseph Galpiu: ces derniers le vendirent pen après, en 17IÎ). à liené Le l'iestre de Lezounet. loron de Châteaugiion. Or, tous ces seigneurs-là avaient leurs eu feux ailleurs qu à Champeaux.

Moutons maintenant dans la chapelle suftérieure an caveau. Elle vA pavée avec dt*s hriqucs historiées et armoriées; elle a\ait jadis de talles verrières dont il reste encore de précieux débris. On y voit « une représentation de Dieu le Père, une main appuyée sur le jjobe terrestre et paraissant occu|h» de <-<» qui se passe au-dessous de lui; quelques anges l'envirouiicni, mais le sujet inférieur a disparu. Une autre fenêtre d<* la même chapelle contenait la {teinture du sacrifice d'Ahraham f. *

Nous n avons pas voulu interrompre cette description des v<Tii>Tes <*t des nombreux tombeaux qui distinguent 1 église de Champeaux, et cependant il est encore dans cet édifice