I. M. \*\>U Urunr, Coun d'Arck. rclig., 38G

quelque chose de plus intéressant peut-être au point de vue artistique : nous voulons parler des stalles qui ornent le choeur.

« Rien de plus gracieux, dit M. l'abbé Brune, que la broderie légère, riche et délicate qui décore le baldaquin régnant au-dessus du double rang de sièges des anciens chanoines; rien de plus varié que les décorations des panneaux formant le dossier, des supports, des accoudoirs, des miséricordes elles-mêmes. L'imagination la plus féconde et le goût le plus exquis semblent avoir présidé à ce travail, à peu près unique dans son genre dans le diocèse de Rennes ^ car les stalles de la Guerche, qu'on pourrait seules comparer à celles-ci, leur sont inférieures et ont beaucoup perdu par suite des couches de couleurs à l'huile dont elles sont revêtues. À Champeaux, c'est l'original dans toute sa franchise, sa hardiesse, sa vigueur de ciseau; tandis qu'à la Guerche on ne trouve qu'une belle copie exécutée avec timidité et défiance de talent. Tout ce qui manque ici, c'est la pensée chrétienne, c'est l'inspiration et la direction de la foi. Toutes ces dentelles légères, tous ces enroulements et arabesques, toutes ces figures mythologiques ou grotesques, toutes ces décorations, en un mot, exécutées avec tant de verve et de facilité, ne contiennent rien qui annonce la piété des artistes, ni l'intention chrétienne des donateurs. C'est le xvie siècle avec ses beautés et ses défauts l. »

On voit qu'il reste encore de belles choses dans l'ancienne église collégiale de Champeaux, aujourd'hui simple église paroissiale de campagne; mais combien d'autres objets précieux la Révolution n'a-t-elle pas détruits! Nous pouvons nous en convaincre en parcourant les anciens inventaires de

J. Court d'Arck. rclig., 392. — Il existe tatsi dtm lt chapelle Sainte-Barbe un liège en bois à dossier sculpté, assez curieux, offrant un médaillon central qui représente la Charité; ce siège a évidemment été transféré la de sa place primitive. On croit que c'est un débris des stalles de l'ancienne salle capitulaire. La porte de cette salle est, en effet, ornée de panneaux de même style que le siège en question, et elle est datée, avons-nous dit, de 4594.

58 POCILLÉ HISTORIQUE

la Magdeleinc, c'est par eux que nous terminerons cette description déjà longue de l'église qui nous occupe à si juste titre.

Autrefois, dans les solennités, on garnissait de riches tentures tout le chœur de la collégiale : « Six grandes tapisseries où se voit l'histoire de sainte Magdeleine » entouraient le sanctuaire, s'é tendant même « sur les chaires dudit chœurs une autre tapisserie décorait « l'entrée du chœur » et s'attachait « au jubé. » Ainsi, il y avait à C ha m peaux, comme à la Guerchc, un jubé à l'entrée du sanctuaire, et ces jubés devaient naturellement répondre aux élégantes stalles que nous admirons tant. Quelle perte artistique nous cause la destruction de ces jubés! Mais revenons aux tentures de la Magdeleine; en voici d'autres encore : ce sont six pièces garnies <k franges, qui ne sont pas peu curieuses : « On y voit par ordre toutes les armes d'alliance de la maison d'Espinay. > Enfin, une autre tapisserie représente le crucifiement de iVotre* Seigneur et est ornée « des devises de la maison d'Espinay '. >

Le maitre- autel était lui-même orné d'un « devant brodé d'or, aux armes d'Espinay et de Goulaine; » les blasons d'Espinay et de Scepeaux apparaissaient « sur le dais, » et ceux d'Espinay et de La Rochefoucauld resplendissaient sur « les chasubles. »

Mentionnons maintenant les reliques que possédait l'église collégiale : c'est d'abord « un assez grand reliquaire en façoo de chapelle, où il y a plusieurs niches avec verrines, garni devant, derrière et aux bouts de bandes d'argent; deux desquelles niches contiennent plusieurs reliques précieuses des lieux où Notre-Seigneur a touché (sic), avec trois petites croix en haut, et à celle du milieu y a cinq petites pierres inconnues. » — A côté est une Vraie Croix offerte par la dame d'Espinay; c'est « une croix d'argent doré avec une patte, à l'cstomacli de laquelle croix y a une petite croix d'or où sont