LE GARÇON

Ce sera fait, mon lieutenant ! (Il entre dans la sali", où la musique grandit, en se mêlant aux fredon nements des spectateurs. Le garçon s approche de Mac Lulton, qui, poussé par Lecot, va s'asseoir drôlatiquement aux pieds de la divette. Celle-ci éclate de rire, aussi envoyant V Américain qui tient entre les bras son bouquet monstrueux).

ROSETTE AVRIL (invisible).

« Je ne veux pas que tu m'embrasses sur la bouche ! »

JULIETTE

Tu vois, Mary... C'est le dernier soir, et il n'est pas près de moi!... Il s'amuse avec les autres, et il ne songe pas que dans quelques instants il devra me quitter pour toujours !... Ah ! oui, je le sens ! son cœur n'est plus à moi !

JOHN ( s approche en parlant d'un ton ennuyé).

Voulez- vous que j'aille le remplacer auprès de madame votre mère ?... Ah ! tenez... le voilà

PAUL (s avance vers Juliette en souriant).

Vraiment M. Cincinnati est d'une drôlerie extraordinaire ! (En se rapprochant de la porte du salon) On est en train de le pousser dans l'orchestre ! ... Ah ! ah ! ... 11 va tomber, le nez par terre !.. Ce qu'il s'amuse, cet animal de Lecot I . . . Et puis, il y a un truc. . . Je n'ai pas bien compris . . L'on m'a dit que quelque

chose va arriver de très intéressant. (A ce moment un pétard éclate dans le fond invisible de la salle. Un bruit sourd annonce que Mac Fulton est tombé, avec son bouquet, parmi le brouhaha de la salle).

JULIETTE (envoyant Paul qui pouffe de rire , devient d'une pâleur effrayante et éclate en sanglots. Les Wilson se dirigent vers le salon).

Ah ! mon Paul ! . . . mon Paul ! . . . Tu ne m'aimes donc plus? Gomment peux-tu être si gai, ce soir?... Songe, Paul, songe donc que je ne te verrai plus ! . . . Paul, tu n'as donc rien à me dire \ . . Tu sais ce qui m'attend ! . . . Ils veulent absolument que je l'épouse!... C'est donc à jamais fini, entre nous !..

Non, Juliette. ., tu sais que je t'aime et que c'est pour la vie ! Voyons, il ne faut pas te désespérer... Avec ton intelligence et ton adresse tu sauras bien persuader ta mère ! . . . Tu feras

en sorte qu'ils ne précipitent pas ce mariage. .. Car enfin c'est absurde ! Tu n'as qu'à refuser net. Ils ne pourront jamais te forcer... Ce aérait affreux !

JULIETTE

Mais toi, toi, mon Paul.. . tu ne me dis rien ! Veux-tu que je t'attende?... Veux-tu que je demeure ta fiancée?... Dis-le moi!

PAUL Oh! Juliette, ne pleure plus! Espère encore... Tout peut changer d'un moment à l'autre. Je ne puis encore disposer de ma volonté. . .

JULIETTE

Oui, oui. . . je le sens ! . . C'est impossible ! . . . Ton père ne veut pas. Sa décision est irrévocable, et j'ai une peur terrible, en ce moment!... J'ai peur que tu sois heureux, au fond, de t'en aller, et que je me jette dans les bras d'un autre ! . . .

PAUL

Non ! Ne blasphème pas ainsi! Je garderai à jamais la brûlure de tes caresses!... Juliette !... Juliette !... C'est affreux. .. C'est fou. ce que je vais te dire... Mais je veux que tu me fasses un serment... Jure-moi que ton cœur restera à moi ! (1 II embrasse passionnément) . Jure-moi qu'au moment exécrable où sa bouche immonde et stupide te couvrira de baisers, tu le maudiras et tu me lanceras dans la nuit toute l'horreur désespérée de ton âme, en un grand cri d'amour !

JULIETTE

Non ! Ce moment ne viendra jamais ! . . . Je

mourrai avant. La mort seule me possédera.

C'est décidé I . . . Et je te donnerai mon dernier

baiser dans le dernier spasme de l'agonie !.. .

PAUL Oh! méchante !... Ne parle pas ainsi!... C'est de la folie, ce que tu viens de dire !..

Tu vois que je ne puis disposer de ma volonté... Il faut (jue j'obéisse, ce soir, et rien ne peut m'empêcher de partir... Dis-moi que ce n'est pas vrai, ce que tu viens de dire !... Tu ne dois pas, tu ne peux pas mourir!... Songe que ces paroles affreuses m'étrangleront d'épouvante et d'horreur durant mes longues nuits à bord, quand je n'aurai autour de moi que les ténèbres... une immensité de ténèbres !... Il y aura entre nous un chemin infini de solitude noire... Juliette!... Si tu pleures ainsi, je perds tout mon courage !...

JULIETTE [sanglotant'.

Oh! oui!... Je veux mourir, puisque c'est la seule façon d'être à toi 1

Petite folle! je reviendrai, et je te rendrai heureuse... heureuse autant qu'on peut l'être sur la terre!... Ne pleure pas, car je me

souviendrai de tes yeux tout brûlés et de tes paupières rougies... Et cela me fera mal, de les sentir près de moi, en rêve, tes grands yeux bleuâtres qui ont l'air de vouloir me boire tout entier ! . . . (Il la caresse).

JULIETTE (rêveuse).

Je veux mourir pour te suivre... ce soir môme... pour que mon âme te rejoigne au large... Je suis sûre ainsi de venir flotter près de toi, comme un fantôme autour du navire... Je descendrai le long des mâts et personne ne me verra, et nul ne se doutera de ma présence !.. Tu me prendras dans tes bras, et tu m'emporteras dans ta cabine, où Ton est si à l'étroit .. si bien, l'un près de l'autre!... Je serai toute blanche, comme dans la photographie que tu as suspendue sur ta couchette. . . N'est-ce pas, mon Paul... (délirant) que tu me recevras chez toi?... Et la mer nous bercera sans fin...

ROSETTE AVRIL (invisible).

« Je ne veux pas que lu m'embrasses sur la bouche ! »

PAUL

Juliette! Calme-toi!... Quas-tu? (Il la secoue pour l 'arracher au rêve obsédant de ses yeux fixés sur un point , dans l'espace). Lève-toi !... Viens ! . . .

MARY (s 'approchant) .

Voyons, monsieur Paul, vous ne savez vraiment que faire pleurer ma petite Juliette !.. Vite!... Embrassez-vous!... Un gros baiser avant de vous séparer!... Voilà du monde !.„ (Ils s embrassent longuement.)

MAC FULTON (s avance grotesquement, bousculé par Lecot et par de nombreux jeunes gens en smoking).

Voyons, monsieur de Rozières... Vous acceptez sans doute une coupe de Champagne avant votre départ!.., (Sournoisement, en lui par-

PRKMIEfl ACTE 91

tant à mi-voix) Je ne suis pas un sot, et j'ai bien compris que ces jeunes gens \oulaient s amuser à mes dépens, mais j'en suis ravi quand même, car nous avons été gais à tout casser, ce soir!... Ah! qu'on s est amusé!... Et mademoiselle Rosette Avril a chanté et dansé à ravir, n'est-ce pas. Lecot?

LECOT

Pour vous, pour vous, Monsieur Fulton !..

Elle a chanté et dansé seulement pour vous ! . . .

(A mi-voix) C'est cette nuit, n'est-ce pas, que

Mademoiselle Rosette Avril. . . ehm. . . ehm ! . . .

MAC FULTOrs

Eh ! eh ! non, ce n'est pas sûr. . . (Au garçon) Du champagne ! Duchampagne ! De quoiinonder le Kursaal ! Car voyez-vous, la gaîté, ça me fait un drôle d 'effet ! ... Je finis par penser à ma pauvre femme, qui n'était pas aussi belle que Mademoiselle Rosette Avril ! (Voyant Lecot, qui donne des poignées de mains à droite et à gauchr)

Lecot ! Lecot!... attendez encore un instant!... Voyons, soyez aimable !..,

LECOT

Non ! non... C'est impossible !. . Aurevoir, monsieur Fulton... Je file, et bonne chance !... Tu viens, Paul? (Toasts bruyants. Lecot parle tout bas à Paul, qui s'est approché de lui) Mes amis, au revoir!... Nous partons. Le canot est en bas .. (A ce moment un matelot paraît à droite, au bout du sentier. Lecot lui fait un signe affirmatif).

PAUL

Je viens, Lecot... Adieu, Juliette ! (Il lui serre longuement la main, en la regardant dans les yeux . Je te prie de dire bien des choses de ma part a ma tante... Je file. Nous n'avons que le temps de gagner le Formidable.

LECOT Vite, Paul !... Les fanaux rouges sont allumés sur le gaillard d'avant. . .

PAUL (à Juliette, à mi-voix).

Adieu, chérie... Sois sérieuse !.. . Tu m'a» juré d'être sérieuse. . .

JULIETTE (d'une voix éteinte).

Adieu. Paul !... (Paul et Lecot descendent précipitamment par le sentier qui va à la plage, tandis que tous s approchent du parapet de gauche, qui surplombe la petite rade où est amarré le canot. — Mac Fulton, à moitié ivre, se penche tellement que tous ont un moment d'effroi).

JOHN

Voyons, faites attention! Vous allez tomber dans la mer ! . , . (77 s'éloigne du groupe, Vair soucieux et énervé, tandis que Juliette et Mary agitent leurs mouchoirs. — Mary de son bras gauche enlace la taille de son amie. — Jacques Jolivet s approche des deux femmes et se tient immobile derrière elles).

JULIETTE

Au revoir ! . . . Adieu !

MARY Adieu î... Au revoir, monsieur Paul î

PAULETLECOT (d'en bas).

Au revoir î