MAC FULTON

Mais oui, mademoiselle! J'en ai, desidées!... Toutes les idées du monde, et les plus folles !.. (77 s avance en chancelant, complètement ivre). là' on pourrait, par exemple, jouer à cache-cache.

JULIETTE [applaudissant frénétiquement, comme un enfant).

Oui! oui1... à cache-cache !.. . C'est une idée merveilleuse! N'est-ce pas, maman?...

[Mary et John quittent le parapet et s'approchent de Juliette).

ROSE DUYERNY (déplus en plus inquiète, en suivant l allure étrange de sa fille).

Voyons, c'est fou, Juliette !... Et puis il est tard î... il faudrait rentrer... Tu as une mine affreuse !... Gomme tu es pâle !... Tu dois avoir la fièvre ! . . .

JULIETTE (Les yeux hagards, elle abandonne sa main entre les doigts de sa mère qui lui tate le pouls. Se tournant vers Mary :)

Non. maman ; je ne suis pas malade... C'est la gaîté qui m'enfièvre!... Je suis gaie à tout casser ! N'est-ce pas, Mary ? Tu joueras toi aussi à cache-cache ! Etmonsieur John aussi ! . . .

Qu'avez-vous à me regarder ainsi, avec ces yeux épouvantés ?... Allons! Je suis gaie... je suis gaie pour tout de bon !... (Elle se tourne vers Jacques). Que faites -vous là immobile?... Je commence. Attrapez-moi!... Je m'en vais descendre par le sentier... Nous ferons tout le tour de la plage !... Mais, mon cher fiancé, vous n'êtes pas leste!... (Elle s' élance à droite, à gauche, en poussant les tables et les chaises contre Jacques, qui court après elle, suggestionné ) Vite ! vite!... vous ne savez pas courir! Vous ne m'attraperez jamais ! Vous ne m'attraperez jamais I (S arrêtant un instant derrière une table, où elle appuie ses mains en raidissant les bras.) Allons, monsieur Jacques ! Quel est votre idéal? Quelle est la chose que vous désirez le plus au monde?... M'épouser ?... Eh bien! Je vous épouserai, si vous m'attrapez !... (Elle disparaît à. gauche, en riant, pour gagner le sentier qui descend aux rochers du rivage. Jacques la suit.)

PREMIEK ACTK 105

ROSE DUVERNY

Juliette! Juliette!... Arrête-toi !... Elle va tomber! .. Ma fille! Arrêtez-la! Elle court comme une folle!. .Elle pourrait glisser d'un moment à l'autre !... C'est très dangereux, ce sentier le lon^ de la mer !. ..

John! John!... Va vite par là!... (En indiquant le côté droit.) Elle doit remonter par là !... Arrête-la de force ! . . . Elle pourrait tomber ! . . .

ROSE DUVERNY [au garçon de café, à John et aux autres).

Vite!... Allez à sa rencontre !... J'ai peur! J'ai peur !. . .{John sort à droite, suivi par d autres) .

JOHN {invisible).

La voilà! Elle remonte !. .. Arrêtez-vous !

MARY Juliette?... Juliette!...

JULIETTE (apparaît à droite, et, se tournant vers Jacques qui arrive derrière elle.)

Monsieur Jacques!.. (Scandant les mots, essoufflée, pouffant de rire, les yeux hagards. If visage d'une pâleur affreuse.) Mon beau fiancé, vous êtes une mazette ! . . , Vous ne m'attraperez donc jamais ? !... [Elle s'élance vers la gauche, mais, se cognant contre un groupe d'assistants épouvantés, elle s'élance vers le parapet du fond.'

MARY

Arrêtez-la!... Arrêtez-la !... Elle est folle ! Elle veut se tuer ! . . .

JULIETTE (bondit dans la brèche du parapet, lève les bras et s'élance dans la mer, en criant:)

Paul 1 . . . Paul ! . . . Me voici ! . . . Rideau .

L'action se passe, un an plus tard, sur la même plage. — Un salon élégant de la villa Monbonheur située à deux cents mètres du Kursaal. Au fond, un balcon surplombant un petit golfe. — A droite, sur le premier plan, à deux pas de la rampe, le fantoche d'un magistrat, vêtu d'un pijama vert qui exagère son ventre et jure violemment avec son teint rougeaud et ses favoris roux. — La lèvre inférieure grosse et un peu tombante ; de gros yeux myopes qu'il montre de temps en temps quand il ôte ses lunettes pour les essuyer. — // est absolument chauve. — Les pieds perdus en de vastes pantoufles, il est assis dans un r o cl ùng- chair, près d'une table chargée de livres et de journaux, le tout éclairé et couvé par une lampe à grand abat-jour jaune, — A gauche, au premier plan, à deux pas de la rampe, le fantoche de Madame Prunelle, enve-

loppê d'un châle marron, grisonnant, le visage usé, les joues tirées, la bouche mauvaise, des yeux de vinaigre, le front ridé, sur lequel dansent six boucles grises et huileuses. — Auprès de lui, une table couverte de linge, avec une lampe, couronnée d'un abat- jour rose en forme de papillon. Le fantoche tient dans ses mains une dentelle et un crochet.

Au fond, à gauche, derrière le dos de Madame Prunelle, un piano. — A droite, derrière le dos de Monsieur Prudent (le fantoche du magistrat) un divan large et bas.

Au moment où le rideau se lève, John et Mar3r sont accoudés au balcon, ennuagés par la fumée de leurs cigarettes.

C'est l'heure du couchant. — Un orage de plomb fondu et de chaude terreur est tombé à genoux sur la mer suffoquée, dont il écrase la poitrine immense et glauque, zébrée de sueurs électricrues.