LES BAPTISTÈRES

Les constructeurs des cryptes romanes se sont ingéniés à diminuer le cube des piliers encombrants et à réduire la hauteur des voûtes ; pour atteindre ce dernier résultat, ils ont employé préférablement la voûte d’arêtes, et ils ont fait des voûtes plus nombreuses, moins larges et par conséquent moins élevées. Les cryptes prennent Jour soit au dehors, soit à l'intérieur de l’église, par des fenêtres plongeantes.

Quand on étudie les cryptes, il faut se défier de l'impression que causent leur aspect mystérieux et la rudesse

des maçonneries : les cryptes parais- F6. 200. — BaprisrÈre.

sent généralement plus anciennes Re at

qu’elles ne le sont en réalité. Riez (Basses-Alpes . Les baptisteres. — L'administration

du baptême était originairement réservée à l'évêque, de sorte que le baptistère est une annexe de la cathédrale. L'emplacement en est variable : on trouve des baptistères Jusque dans les cryptes.

Le baptême était donné d’habitude par immersion : le catéchumène descendait dans une piscine. Ce rite était abandonné à l'époque romane ; c'est pourquoi on ne fit plus alors de baptistères proprement dits, séparés de l’église : on se contenta désormais de simples fonts baptismaux. Il n'est pas toujours aisé de distinguer un baptistère : il est souvent dédié à saint Jean- Pleyben (Finistère). Baptiste et renferme une piscine Cliché Hachette. avec ses conduits pour l’adduction et l'évacuation des eaux. La piscine est de forme variable, aussi bien que le baptistère luimême. Celui-ci est souvent octogone, et il peut avoir un bascôté qui enveloppe la pièce centrale (fig. 290).