I- IG. 809. - MACHICOULIS SUR CONTRKFORTS

LES EDIFICES MILITAIRES

de Tarbalete. Les meurtrieres des fortifications romaines sont de larges baies, pareilles a des fenetres.

Les machicoulis et les archeres. II etait, malgre tout, impossible d atteindresans se decouvrir un ennemi place au pied du mur. II fallait pour cela un tir vertical. On 1 obtint en reportant le parapet un peu en avant de la muraille : entre celle-ci et celui-la on laissait beants des vides ou machicoulis, par ou tombaient les projectiles ; suivant leur eloignement du mur, les

projectiles pouvaient heurter un empattement en talus et ncocher, battant une zone en avant du pied de la muraille.

Tel est le principe : Tapplication varia. Les premiers parapets en saillie paraissent avoir etc de bois et demontables; des trous et des corbeaux etaient disposes pour etablir, en cas d alerte, des galenes de charpente (fig.

308), qui sont les hoards, les hourdages; les hourds furent en usage des le Xl e siecle.

Au siecle suivant, on monta centre les murs (fig. 309), au-dessus de 1 empattement, des contreforts, dont les tetes etaient reliees par des arcs ; sur ces arcs on batissait le parapet. Cette combinaison avait Tinconvenient de diviser la courtine en compartiments separes par les contreforts et qui ne pouvaient pas s entr aider. On prefera d ordinaire obtenir la saillie par des encorbellements de quelques assises, entre lesquels etaient reserves les machicoulis (fig. 310) ; le parapet s appuyait sur Textremite libre du corbeau superieur. Enfin, on profila par places des moulures, dans le but d arreter les traits qui glissaient sur les parements.

Les fenetres etaient rares sur le dehors, etroites et haut placees. Quant aux meurtrieres, on les repartissait a tous les niveaux et dans tous les sens, de telle sorte que les defenseurs eussent des vues sur tous les abords. Le bas de la fente s elargit pour augmenter Tangle du tir ; la plongee, surtout dans les archeres

FIG. 3io. -- MACHICOULIS