LES AQUEDUCS

Les aqueducs. Les aqueducs remains sont des conduites maconnees ou des tuyaux de plomb ou des tuyaux de terre cuite, pris ou non dans du mortier, ou enfin des tuyaux de bois. Les conduites maconnees sont revetues inteneurement d un ciment qui doit a la presence de la brique pilee une teinterougeatre et qui forme surles angles inferieursde la cuvette un bourrelet destine a empecher les infiltrations. La pente est tres variable ; il semble que, pour ralentir le courant, on 1 ait parfois rompu en faisant tomber 1 eau dans des bassins.

Les Remains faisaient de preference des conduites souterraines, qui conservaient a 1 eau sa fraicheur. Ils connaissaient le principe du siphon ; lorsque la vallee a franchir etait profonde, ils elevaient dans le bas un mur plein ou une serie d arcades, etilsetabhssaient un siphon pour racheter la diffe rence de niveau entre ce sup port et les cretes.

II est perilleux de poser les aqueducs, qui sont etroits, sur

des arcades trop hautes ; les piles greles seraient ruinees par les forces diverses qui les travaillent, en long et en travers ; pour obvier a ces causes de renversement, on epaulait la construction au moyen de contreforts, ou bien (fig. 347) on faisait des piles tres epaisses au pied et qui s ammcissaient en montant ; un precede courant consiste a superposer deux ou trois etages d ar cades, dont les dimensions peuvent decroitre de bas en haut. C est a peu pres le parti adopte au Pont du Gard (fig. 348).

On a fait quelques aqueducs sur arcades durant le Moyen Age, un plus grand nombre depuis : Taqueduc celebre de Roquefavour (Bouches-du-Rhone) est du XIX e siecle. Les cana lisations en fonte ou en materiaux agglomeres ou armes, que livre actuellement 1 industrie, sont assez resistantes pour permettre de supprimer ces constructions, qui etaient d un prix eleve, mais d un si bel aspect.