DE LONGUE PORTEE
Pont Alexandre-III, Paris.
Quelques conseils pour la visite des monuments.
II est bien des manieres de visiter un monument, suivant 1 interet qu il presente, suivant le but que Ton poursuit, suivant le temps dont on dispose.
Les edifices romams sont plus ou moms rumes ; ils n ont guere subi de remaniements. Les edifices du Moyen Age, au contraire, ont etc restaures et parfois plus ou moins transformed. Certaines eglises sont, dans leur etat actuel, mvraisemblablement compliquees : les ma^onneries primitives, enfermees dans les maconneries plus recentes, n affleurent les parements que sur quelques points.
Si Ton veut connaitre a fond un monument de ce genre, il y faut, avec de 1 experience et quelque penetration, des visites repetees. Une pareille etude porte sur de nombreux problemes de detail qui se commandent et s enchainent. Pour la mener a bien, il est necessaire d observer avec minutie, de consulter les textes si on en possede, de reflechir afin de coordonner le tout, de voir a nouveau et de reflechir encore. Des photographies precises rendent, pour un travail de cette nature, d inappreciables services ; les meilleurs dessins ne les remplacent pas. On sait que les diapositifs de petites dimensions, projetes ou simplement regardes au stereoscope, donnent des resultats surprenants.
Le cas le plus ordinaire est qu on visite un edifice en passant et rapidement. On n en prendra qu une connaissance plus ou moms incomplete ; cette explo ration, meme superficielle, peut etre neanmoins tres instructive.
Quel ordre doit-on suivre dans 1 etude d un monument? Celui qui permet le mieux de comprendre. S agit-il d une forteresse, on en reconnaitra d abord l emplacement et le role ; puis on analysera le dispositif de la defense inteneure, on suivra le chemin que devait parcourir 1 assaillant et on se rendra compte des obstacles qui lui etaient opposes.
On procedera tout autrement pour un chateau de plaisance ou pour une eglise.
En general, il est logique et profitable d adopter pour 1 examen d un edifice 1 ordre dans lequel les diverses parties ont ete elevees. La regie est que les eglises ont ete commencees par Test ; mais les exceptions sont assez nombreuses. La construction d une eglise importante a dure ordinairement de longues annees, sinon de longs siecles, et le style a sensiblement avolue entre le debut et la fin ; un rapide coup d oeil permettra de reconnaitre la marche des travaux.
II est bon, quand on le peut.de serier les questions: construction, ornementation, mobilier. Pour la construction, s en prendre d abord aux parties portees, les voutes, apres quoi on passera aux parties portantes, interieures et exterieures : piliers, murs, contreforts, arcs-boutants. On s attachera ensuite a 1 ornementa-
