LES CONSTRUCTIONS EN PIERRE

fer donne generalement des lignes aigres et greles. Toutefois, le dernier mot n est pas dit : ainsi, le pont Alexandre III (fig. 350) autorise a se demander si la construction metallique la plus rationnelle ne peut pas donner une ceuvre d art.

Combine avec la pierre et la bnque, le fer produit de jolis efrets. On lui reproche de se dilater sous 1 action du feu, de se tordre et de disloquer les maconnenes. La France n a pas tire de cette association de matenaux autant de parti que rAmerique, laquelle ne pourrait pas sans cela batir ses gratte-ciel.

Le XIX e siecle : la construction en pierre. En dehors des constructions metalliques, le XIX 6 siecle n a pas eu d architecture propre : le style gothique, ressuscite par le romantisme, a surtout servi aux restaurations archeologiques.

On fait grand usage du beton arme, sorte de pierre artificielle, dans laquelle est noyee une legere armature de fer ; on construit en beton arme des poutres de grande longueur. L inconvenient est que le beton arme est pauvre d aspect ; il faut le cacher derriere des enduits, et il n en sortira jamais qu un art depourvu de sincente.

Les constructions en pierre, surtout les constructions de 1 Etat ou de certaines grandes villes, souffrent ventablement de la surabondance de nos ressources et du gaspillage qui en resulte. Tel palais trop repute serait autrement attachant si la modicite des credits avait oblige 1 architecte a une utilisation plus rationnelle et plus mgemeuse des matenaux. Pour forcer 1 attention, on recourt trop souvent a des combmaisons inattendues, a des ornements hors d echelle, a des moyens parfois violents et grossiers.

Quelque somme de science et de talent que depensent nos architectes et quelle que soit leur valeur personnelle, aujourd hui comme au temps des Remains, 1 art de batir vaut surtout par les ceuvres des mgemeurs.