GOTHIQUE. MODERNE

ne demande a son outil que ce que 1 outil peut lui donner. Les bas-reliefs du XIII 6 siecle, par exemple, sont simples et ont un seul plan, a la difference de ces bas-reliefs modernes a plans multiples, ou des sculpteurs depensent tant de travail et de talent pour un si mediocre resultat.

En matiere de decoration, comme en fait de construction, la force du Moyen Age lui vient de ce qu il suit son bon sens : il cherche le mieux librement, sans se laisser asservir a des regies de convention pure, comme celles qui furent imposees par rAcademisme du XVII 6 siecle. Ses imagiers, par exemple, ne se croyaient pas deshonores de reproduire la couleur en meme temps que la hgne, et ils ne s iriterdisaient point de peindre leurs statues pour qu elles fussent plus parlantes.

De meme, les maitres d oeuvre gothiques ont cherche dans la

combinaison de teintes franches et vives un moyen de faire ressortir la composition architectural . La polychrome, proscrite dans 1 art officiel depuis Louis XIV, etait en honneur du temps de saint Louis et sur la facade de Notre-Dame, comme elle 1 avait ete parmi les contemporains de Pericles et sur la facade du Parthenon.

L idee. - - II est des ornements qui ont une signification pre cise, une valeur positive en droit : un ecusson armone sur une clef de voute, une frise sculptee ou plus souvent peinte autour d une eglise ou d une chapelle. Cette frise est ce que Ton appelle une litre. Des croix peintes sur les piliers ou sur le parementinterieurdumur attestent que 1 eghse a ete consacree.

Les armoiries sont posees sur des ecus, dont la forme pri mitive (fig. 87) est habituellement celle des ecus, des bouchers du XIII 6 siecle, pointus du bas. A partir de la fin du XVl e siecle, apparaissent les ecus plus carres dont la hgne infeneure dessine une accolade renversee. Depuis le meme siecle, les blasons feminins sont souvent sur un ecu en losange.

Les pieces heraldiques peuvent etre representees isolement. Rien n est plus frequent que les chateaux de Castille, les leo-