MODERNE
xvii" siecle. Grcon (Gironde).
ayant la valeur de 1 S (sigma lunaire) et quelquefois le mot PAX (fig. 90), qui est la devise Benedictine.
L epigraphie. Le plus souvent les inscriptions sont de ventables textes epigraphiques, destines a expnmer une idee, a rappeler un personnage, a commemorer un fait.
La forme des caractares peut servir a dater les edifices, moms peut-etre durant Fantiquite que pendant le Moyen Age. L antiquite,en eflet, a toujours connu une ecriture vulgaire qui a coexiste avec 1 ecnture classique des inscriptions ; avant notre ere et plus tard, sous le Bas-Empire, les formes vulgaires ont prevalu ; mais il est difficile de dire si certames inscriptions sont anterieures a la bonne epoque, ou si elles sont posteneures, ou si elles sont simplement 1 ceuvre de lapicides ignorants ou malhabiles.
L epoque classique de 1 epigraphie en Gaule comprend a peu pres la seconde moitie du I er siecle et tout le second. A ce moment, la forme des lettres, dit M. Jullian, est celle dont le type a ete reproduit a peu pres fidelement, pour les caracteres d impnmerie appeles elzevirs fran$ais, du moms pour les grands ca racteres superieurs au corps 1 1 : A, B, C, D, E, F, G, H, etc. Avant, les lettres sont plus carrees ; apres, elles sont allongees en hauteur, souvent inegales dans une meme ligne, diversement inclmees, melees de caracteres empruntes a la cursive, deformees pour etre inserees de force dans des monogrammes, ou on a peme a les reconnaitre.
Pendant les V e et Vl e siecles, 1 alphabet subit d autres alte rations : dans le B, 1 E, IT, le P, 1 R, la haste verticale depasse en haut et en bas les traits honzontaux ; le D tourne au trian gle, et TO au losange ; le C devient frequemment carre, tandis que 1 E et I M s incurvent ; dans 1 N, la barre mediane se rapproche de 1 horizontale (fig. 91).
Cependant, depuis le xil e siecle, les graveurs furent de plus en plus portes vers les lettres onciales, dans lesquelles les angles s arrondissent. Au XIII 6 siecle, ces majuscules courbes envahissent 1 ecnture lapidaire. Des avant 1250, 1 E et le C sont fermes
LES SUJETS DE LA DECORATION
par un trait vertical place a droite, lequel est la corde de Tare (fig. 93). C est 1 apogee de 1 ecriture gothique, dont les lettres s epaississent vers 1300. Ensuite, regne cette minuscule
gothique anguleuse, confuse, qui est B CkE6 F (DNOP <\ 1 alphabet allemand (fig. 94). FIG. 91. - CARACTERES DE La . minuscule carree venait des L EPOQUE LATINE. provinces du Nord ; M. de Lasteyrie
en cite un exemple dans la region
pansienne des 1326, au lieu qu elle apparait dans le Roussillon en 1361 seulement. Elle se mamtmt dans l Ile-de-France
FIG. 92. -- CAUACTERI s ROMANS, 1020-1021.
Saint-Genis-des-Fontaines (Pyrenees-Orien tales).
jusque pendant le premier tiers du XVII 6 siecle ; mais elle n y fut d usage courant que de 1350 a 1590.
FIG. g3. - - MAJUSCULES GOTHIQUES, 1298.
Eglise lc Garches (Seine-et-Oise).
La capitale romame, importee d ltalie au debut du XVI e siecle, ne domine a Pans qu a partir du dernier tiers de ce meme siecle.
