DISCOURS SUR LA CROISADE DES MODÉRÉS

[Au Conseil général du Gers.)

3 septemlire 1898.

On lit dans ÏAittorité du "1 septembre :

M. de Gassagnac vient de prononcer, au Conseil général du Gers, un important discours qui a produit le plus grand elFet, et dans l'auditoire, très nombieux, comme d'habitude, et dans le département.

11 s'agissait de nommer la commission dé])artementale.

Or, voici la ré[)ai'tition des conseillei's généiaux du Gers, par opinion :

Radicaux 14

Monarchistes 10

Opportunistes 6

dont 1 absent, volontairement.

On était donc 14 contie 14, si les o[tportanisles s'alliaient aux monarchistes.

Ils l'ont fait avec un rare patiiotisme et une com[)lète abnégation.

De là, fureur des radicaux ([ui leur tombent dessus à bras raccourcis par l'organe de M. Decker-David, député d'Audi, (jui les accuse de trahison.

Un d'eux, M. Aylies, les défend avec courage.

Et M. de Gassagnac intervient au débat, dans les termes suivants, d'après le compte rendu (k^ la Voix du Peuple, du Gers, compte rendu fatalement incomplet, et qui n'a pas la prétention de donner le mot à mot sténographique, M. de Gassagnac n'ayant même pas eu le temps de le revoir :

Messieurs,

Je ne veux pas me mêler, vous l'avez déjà com})ris, et ce serait mauvais goût de ma part, à un conflit c]ui ne me regarde pas. Les querelles entre républicains.

si \i\cs qu'elles soient, sont des querelles eulrc euiieinis ; c'est une guerre ci\ ilc qui divise le camp ;i(l\('rse. Je regarde, je coiileniple et je n'y entre pas.

Quoi de changé, d'ailleurs, dans le spectacle auipiel nous assistons ?

Il n"y a pas bien longtemps, au cours de la dernière lutte éleclorale, nous avons vu se produire de républicains à républicains les mêmes attaques, nous avons entendu les mêmes reproches de trahison réciproque et les murs du département sont encore éclaboussés par la boue dans laquelle les uns et les autres se sont mutuellement traînés.

Certes, j'ai été souvent diffamé, calomnié, insulté par les républicains.

J'ai d'ailleurs essayé, et j'y ai réussi parfois, de rendre la monnaie de la pièce ; mais je n'ai jamais vu, je le confesse, la diffamation, la calomnie et l'insulte nous être prodiguées à nous autres conservateurs, comme vous les avez prodiguées naguère, vous, les républicains radicaux, aux républicains modérés.

Aussi, vous me permettrez de sourire quand j'enlends les radicaux se faire doux et caressants, rentrer leurs griffes, parler de réconciliation à ceux qu'ils n'ont cessé d'abreuver d'amertumes et d'oui rages.

Si les radicaux oublient ce qu'ils ont fait aux opportunistes, il me paraît difficile que ceux-ci perdent aussi facilement la mémoire de ce qu'ils ont subi et, s'ils veulent aller jusqu'au pardon des injures et jusqu'à la fraternelle étreinte, cela pourra surprendre tout le monde et, après tout, c'est leur affaire : la querelle entre les frères ennemis. j(^ le répète, ne me regarde pas.

Mais, messieurs, laissez-moi me réjouir de \oir la discussion prendre celte ampleur, dominer une simple question de deuxième tour de scrutin, s'élever à la hauteur des principes et nous donner le moyen, dans le département du Gers, d'étaler nos programmes et de remettre chacun à sa place.

Vous avez eu tort, monsieur Decker-David, de reprocher aux républicains modérés de s'être affiliés avec nous pour la bonne administration des affaires départementales et en dehors de toute question politique, car vous m'obligerez à vous rappeler que les radicaux, dont vous n'avez guère le droit de préconiser ici l'austérité, en ont fait autant et davantage chaque fois qu'ils en ont eu l'occasion et qu'ils y ont trouvé quelque intérêt. (Bravos.) J'ajouterai que le parti radical, dans d'autres circonstances, s'est montré moins difficile et moins dégoûté que le parti opportuniste.

Faut-il vous rappeler que c'est moi, chacun le sait au Parlement, qui fis nommer M. Floquct président de la Chambre, que c'est moi qui amenai AI. Clemenceau pour cette même présidence, au môme nombre de voix que M. Méline, et que M. Méline ne l'emporta qu'avec le bénéfice d'âge, qui a été votre unique atout, dans l'élection du bureau, hier ?

Quand les radicaux ont besoin des conservateurs et quand les nécessités mo'mentanées obligent les conservateurs à marcher, par hasard, avec les radicaux, ceux-ci ne reculent jamais devant l'alliance, car chacun le sait, messieurs les radicaux, tout est bon pour vous, quand vous y avez un intérêt, et la question de principes que vous essayez aujourd'hui vertueusement de soule\cr ne \ous a jamais arrêtés quand il s'est agi

(le la salisracliuii <lc \os besoins. (Ajjplaiulissenienls répelés. Humeurs à gauche.)

Alors pourquoi reprocher aux opporlunisles ce que vous, radicaux, ne cessez el ne cesserez de faire ? (Bravos.)

D'aulanl qu'à cùlé de nous, dans le Lol-el-Garonne, la même comédie vient de se passer, mais en sens inverse. El ne vous choquez pas du mot comédie, car en politique, ce qui ne fait pas pleurer, la plupart du (emps fait rire. Les radicaux de Lot-et-Garonne \ous inflis-ent un bien comique démenti, à vous qui reprochez aux qualre républicains opportunistes de \oter avec nous, alors qu'ils vieiment de conslilucr leur majorité avec l'appoint précieux et décisif de quatre conseillers généraux monarchistes.

Aussi voire indignation intemi)estive ne nous louche pas, car vous serez toujours les mêmes inconséquents, illogiques, vous moquant des conlradiclitins aux- ([uelles vous vous livrez et trouvant admirable, légitime, honnête à Agcn, ce que vous estimez être indécent et malhonnête à Auch. (Bravos.)

Et à qui ferez-vous croire, je vous le demande, que les républicains de Lol-ct-Garonne seraient moins déshonorés d'un accord avec les monarchistes c|ue les républicains modérés du Gers ne le seraient par le même accord avec les monarchistes ?

\l. Decker-David a dit tout à l'heure (jue j'élais l'irléconciliable ennemi de la ré|)ubli(iue et a ajouté d'une façon pittoresque que je voulais m'asseoir dessus.

Je ne suis pas assez imprudent pour cela, j'y serais mal assis, comme on le serait sur un pal suivant les supplices orientaux, et j'aime mieux me reposer sur

mes opinions, sur mes principes, sur mes croyances, c'est-à-dire dans l'immobililé absolue de mon passé politique.

D'ailleurs, il n'est pas exact, il n'est pas vrai que la question de la république soit posée par nous, actuellement dans le département, et môme en France. Aussi n'avons-nous même pas fait allusion, dans les élections législatives et dans les élections départementales, à la forme du gouvernement. Elle n'était pas en jeu et nous craignons fort, malheureusement, je \ous le confesse, que cette question, de laquelle dépend le salut du pays, ne se pose que trop tardivement.

Oui, je \ous le dis ici a\ec ma franchise ordinaire, nous avons des prétendants au trône de France.

Ils sont en exil, mais ils s'enferment en une lamentable inaction, nous envoyant parfois l'écho bruyant de leurs droits et paraissant négliger l'impérieux souci de leurs devoirs.

Ils ne bougent pas.

Pourquoi donc bougerions-nous, nous autres et serait-ce aux soldats que nous sommes, d'engager le combat pour le trône, quand les chefs, quand les princes, s'obstinent étrangement, et malgré les appels réitérés de la patrie, à rester sous la tente, à regarder l'épée au fourreau et à laisser le drapeau voilé dans la gaine ? (Longs et unanimes applaudissements.)

Voilà pourquoi, nous n'a\ons pas posé et ne pouvons pas poser la question de gouvernement de\ant le pays.

Mais cela veut-il dire que nous acceptions \otre république comme le gouvernement légal du pays ?

Xon, mille fois non !