DISCOURS POUR LA DÉFENSE DE L ARMÉE

(L'affaire du colonel l'ici/iiart.)

ao iiovniiliii; 1S'J8.

Une conspiration s'était ourdie, dans l'ombre, organisée par les dreyfusards et les sans-patrie d'en haut et d'en bas.

La menaient : M. Millerand, pour l'extrême gauche ; MAI. Poincaré, Ribot et Barthou, pour les opportunistes renégats, recherchant une alliance contre nature avec les détracteurs de l'armée, avec tous ceux (ju! veulent abattre et ruiner nos institutions militaires.

L'affaire Picquart était le prétexte.

Au fond, c'était le renversement du cabine) actuel, pour la plus grande gloire, l'apologie de Dreyfus le traître et de Picquart le faussaire.

La conspiration a piteusement et misérablement échoué, grâce à l'inlei-vention des patriotes do la Chambre et grâce aussi, il faut leur rendre cette justice, à la fermeté du ministre de là guerre et du président du Conseil.

Dans ces questions-là, il n'y a plus de partis politiques, il n'y a plus ni monarchistes ni républicains, il n'y a que les défenseurs de l'armée et ses insulteurs.

Loué soit Dieu ! la victoire a été complète, comme l'autre jour, quand il s'agissait de défendre la liberté de l'enseignement.

Mais cela n'a pas été sans un grand péril et, à un moment, on a pu croire et craindre que la Chambre tout entière, comme le Sénat, appartenait aux sans-patrie.

Ils ont fait des eiïorts désespérés pour sauver Picquart, museler le conseil de guerre, avilir la juslice militaire et traîner le drapeau dans la boue. • On a assisté à ce spectacle honteux d'anciens ministres — parmi eux, M. Poincaré et M. Barthou — osant jeter par-dessus bord leurs collègues, reniant la solidarité ministérielle et ayant l'audace d'affirmer qu'ils étaient innocents de la condamnation de Dreyfus et qu'ils avaient des remords de cette condamnation.

Ils ont mis deux ans et quatre ans pour arriver à ce regret tardif et à cet aveu menteur.

Pendant ce long délai, ils se sont tus, ils ont gardé pour eux leurs remords et leurs regrets, attendant, pour les sortir et en faire un étalage hypocrite, que l'occasion leur fût donnée de s'allier aux sans-patrie, afin de sonner la curée des portefeuilles.

Jamais on n'avait assisté à une pareille dégradation du régime parlementaire.

L'étranger qui nous contemple, qui guette notre malheureux pays, livré à ces hommes de proie, sacrifiant le patriotisme aux plus inavouables intérêts personnels,

— l'étranger, dis-je, doit avoir de ce pays une singulière idée, où se mêlent le dédain et la pitié.

Mais, après tout, on a échappé au danger pressant.

Et s'il est tristement vrai que le président du Conseil s'est trouAé inférieur, au point de vue de la neltclé, de la franchise, à M. le ministre do la guerre Frcycinet, que nous regrettons d'avoir appelé un roseau peint en fer, et qui — une fois par hasard ce n'est pas coutume

— a été de fer, nous avons dû néanmoins appuyer le gouvernement, nettement, franchement, quelque latitude qu'il avait laissée à la Cour de cassation pour faire la mauwiise besogno f[u'i] a eu lionto de Faire hii-mAme.

La Cour de cassation, nous en a\ ons peur, entendra rin\ itation qui lui a été adressée par le gouvernement, d'enrayer la justice militaire dans l'afl'aire Picquart, el nous sommes réduit à savoir gré à ce gouvernement d'avoir laissé à d'autres un rôle odieux dont il aurait pu se charger, s'il avait subi l'inliniidation et les sommations de l'extrême gauche.

En résumé, la justice militaire est sauve, l'armée a été protégée, ses adv ersaires sont en déroute : contentons-nous de ce résultat, auquel nous sommes fier d'avoir contribué pour notre modeste part. (L'Autorité 30 novembre 1898.)

M. Paul de Cassagnac. — J'ai le regret, messieurs, en montant à cette tribune, d'y précéder le gouvernement au lieu de l'y suivre.

Mais si, pas plus que vous, je no sais encore quelle est sa manière de voir, quelle est sa façon de penser dans l'affaire délicate qui nous est dé\ olue. il me reste une consolation qui a sa valeur : cest de pouvoir au moins lui dire ce qu'il a à faire et quel est son impérieux devoir vis-à-vis de la patrie et de l'armée. (Mou\ oments divers.)

La question, vous la connaissez : les orateurs qui se sont succédé à la tribune l'ont clairement posée. Je n'ai pas à y revenir longuement. On vous demande d'obtenir du gouvernement un acte d'autorité, d'injonction par lequel le conseil de guerre, qui est déjà saisi du procès Picquart, aurait à surseoir au débat, aurait à remettre, après la clôture d'un autre procès pendant à cette heure devant la Cour de cassation, la délibération dont la date est déjà fixée.

C'est-à-dire que ceux-là qui étaient tous d'accord, il

y a quelques mois, pour reprocher amèrement à un conseil de guerre cravoir condamné Dreyfus « par ORDRE », sont les mêmes qui osent sommer le nouveau conseil de guerre de ne plus juger et « par ordre » ! (Dénégations et rumeurs à gauche. — Applaudissements à droite.)

Ce sont les mêmes qui reprochaient, dans un temps qui n'est pas éloigné, à la justice militaire, sa soumission et sa servilité, qui voudraient aujourd'hui l'avilir en lui enlevant sa suprême indépendance ! (Nou- ^ elles dénégations sur les mêmes bancs. — Approbations à droite.)

Telle est la situation.

On aurait pu croire qu'en une pareille occurrence, l'assemblée qu'on appelle la Cliambre haute, peut-êlre parce qu'elle est située dans un quartier plus élevé... (On rit.) On. aurait pu espérer que le Sénat, en un mot, (|ui mérito jadis |(^ titre honoialde de Sénot conservaleur...

Un membre à gauche. — Sous l'Empire.

M. Paul de Cassagnac. — ...Aurait été, pour la circonstance, un pouvoir sagement modérateur et qu'on aurait trouvé, chez lui justement, le moyen d'arrêter, d'entraver, d'endiguer le courant révolutionnaire, qui nous entraîne à l'anarchie la plus complète dans laquelle se soit jamais débattu le régime parlementaire.

Or, c'est le contraire qui est arrivé. Une véritable insurrection a éclaté parmi ses membres vénérables. Il y a eu une le^ée de chaises curules. on a menacé d'interpellations véhémentes le gouvernement s'il ne conscnlnit pas à marcher dans la voie que lui tracent les iiileinntionalistes.

El le aouAernement. avant à choisir entre les infer-

pollalions au Sénat et les interpellations à la Chambre des députés, a préféré, ce dont je vous félicite, prendre le palais Bourbon comme champ de bataille. . M. Charles Dupuy, président du Conseil, ministre de l'intérieur et des cultes. — ... Parce qu'il n'y a pas séance au Sénat, aujourd'hui. (On rit.)

M. Paul de Cassagnac. — M. le président du Conseil me dit : « Parce qu'il n'y a pas séance au Sénat aujourd'hui. » Il me permettra de lui répondre que c'est un mauvais argument. Il n'y a pas eu séance aujourd'hui, parce que vous ne l'avez pas voulu ! Car chacun sait que les présidents des quatre groupes républicains du Sénat avaient demandé la convocation d'urgence.

\l. LE Président du Conseil. — Ce n'est pas mon affaire.

. M. Paul de Cassagnac. — ... Ni ^otrc intérêt, et, pour peu que vous vous y fussiez associé, vous seriez aujourd'hui à la tribune du Sénat, un peu moins à l'aise qu'ici. (On rit.) Je vous en fais mon compliment et pour deux raisons...

M. Camille Pelletan. — ■ Les ministres sont Acnus là où ils vous trouveraient pour les appuyer. \ oilà tout ! (Rires et applaudissements sur divers bancs à gauche et à l'extrême gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — .Te respecterai la douleur de mon collègue, M. Pelletan...

W. Camille Pelletan. — Mais il n'y a pas de douleur, c'est de la gaieté.

M. Paul de Cassagnac. — Si vous riez, vous riez jaune ; car. après quelques jours à peine d'une union sans nuage, en pleine lune de miel avec le ministère,...

\î. Camille Pelletan. — Comment ?

M. Pat T. de Cassagnac. — ... \'ous êtes déjà on plrin

divorce (Rires et applaudissements à droite) et, d'ailleurs, M. Pelletan est malvenu et imprudent, quand il me reproche d'appuyer le cabinet tout à l'heure, ce qui, d'ailleurs, n'est pas encore certain, car il est oublieux, déplorablement oublieux des nombreuses circonstances dans lesquelles, autrefois, avec lui et de concert avec ses amis de l'extrême gauche, nous avons renversé une douzaine de cabinets. (Rires et applaudissements à droite. Interruptions à gauche.)

M. Camille Pelletan. — Pourquoi est-ce que je l'oublierais?(Applaudissements sur divers bancs à gauche.)

Ce n'était pas moi, d'ailleurs, qui trahissait mes convictions, c'était vous en ce moment-là.

M. Paul de Cassagmac. — Non, non, pas plus que je ne les trahirai, monsieur Pelletan, quand l'occasion se présentera encore et avant longtemps, pour votre plus grande joie ! (Rires au centre.)

Car plus d'une fois vous serez heureux de nous voir marcher contre les ministres républicains, la main dans la main, avec vous, et renverser ensemble les mêmes hommes que vous souteniez la veille et que nous n'avons jamais soutenus... (Approbations à droite.)

M. Camille Pelletan. — Non ! non ! la Droite est trop apprivoisée. (Rires à gauche.)

M. Paul de Cassacnac. — C'est ce que vous verrez !

Je disais, messieurs, que je m'applaudissais d'a\oir \u le palais Bourbon pris et choisi comme champ clos, plutôt que le Luxembourg.

Pourquoi ?

Parce que, d'abord, nous sommes les élus du suffrage universel direct, et qu'il est (ont naturel que les uinnds intérêts du pays soient débattus chez nous et de\nnl nous.

Au Sénat, s'il en reste ! (On rit.)

Et puis, parce qu'au Luxembouig, il me scmLle — et j'en ai le regret, l'affliction, — il me semble qu'une \éritablc majorité s'est déjà foimée, de parti pris, à l'esprit préconçu, dans le sens des opinions qui ont été apportées à cello tribune ])ar mon collègue M. Millerand, opinions que je combats et que je réprouve hautomenl. Tandis qu'ici, du moins quand je suis entré en séance, il m"a semblé que c'était l'opinion contraire, celle que j'appellerai « nationaliste », qui l'emporte ; mais, dans ce moment, j'hésite, j'ai peur pour les deux choses qui me sont les plus chères au cœur, pour l'armée, pour la patrie !

Mais j'espère que même, et malgré les divergences, les profondes divisions que je sens dans cette enceinte et précisément à cause de cela, le gouvernement n'essaiera pas d'esqui\ er les graves responsabilités qui lui incombent, par une moyenne regrettable, par une de ces équivoques coutumières qui ont la prétention de plaire aux deux partis et qui sont les plus tristes des compromissions. (Appiobation à droite. — ■ Réclamations à gauche.)

Je crains que, sur la question de principe, il ne nous donne raison et que, dans la pratique, il abandonne lamentablement tout ce qu'il a\ait accordé en théorie, qu'il nous accorde les mots et nous refuse les actes, (Approbation à droite.)

Ce que je redoute de son manque de fermeté, me rappelle un incident comique dans un conseil général de l'Ouest. Un de nos collègues, conseiller général, qui passait pour être vacillant et qui était comme certain ministre de la guerre qu'on appelle un roseau point en fer... (Interruption à gauche. — Rires à droite.)

-M. Gauthier de Clagny. — C'est le successeur désigné du cabinet actuel, celui dont vous parlez !

M. Paul de Cassagnac. — Ce conseiller général répondait un jour au préfet, comme le président du Conseil me répondra peut-être tout à l'heure...

.AL Albert Poulain. — Arrivez à la question. \'ous amusez le débat en ce moment-ci.

M. LE Président. — M. de Cassagnac conduit sa discussion comme il l'entend.

M. Paul de Cassagnac. — Je vous dirai, monsieur, que je suis absolument le maître de ma discussion et qu'en matière oratoire, si je cherchais un professeur d'éloquence, ce n'est pas vous que je choisirais ! (Rires à droite. Interruptions.)

... Ce conseiller général, répondant au préfet, lui dit : « Alonsieur le préfet, sur les principes, je suis intransigeant ; mais quand il faut les appliquer, je veux tout ce qu'on veut ! » (On rit.)

Je souhaite que le langage du gouvernement, ne soit pas aussi contradictoire et qu'il satisfasse les patriotes. Je l'espère pour lui et pour le pays, et surtout pour l'armée, parce qu'au fond, et sans qu'on ose l'avouer, c'est elle, elle seule, qui est en jeu ! (Applaudissements à droite.)

Car je ne saurais admettre que la thèse de la mainmise du gouvernement sur la justice militaire, apportée ici par M. Millerand, soit souteiiable et défendable dans un Parlement français. Au point de vue du droit, elle ne tient pas debout, et elle lient encore moins debout quand on l'examine sous les larges points de Mie de la loi. de l'intérêt du pays et du respect dû aux inslilutions militaires qui sont la sau\egarde de la sécurité nationale. (Applaudissements à droite.)

Gomment ! vous nous feriez croire, si vous insislicz encore, que nous sommes arrivés à cette anarchie morale, h ce désordre cérébral, à cette décadence de civilisation, que lorsqu'un procès est en cours et que les juges sont saisis, une assemblée politique aurait le droit fl'intervcnir et de dire à la justice, comme le Créateur aux flots do la mer : « Tu n'iras pas plus loin ! » (Approbation à droite.)

C'est là, messieurs, un sou\enir, un sinistre sovnenir, des temps odieux de la Con\ ention ; c'est le retour barbare à la révolution ! (Interruptions.) Et il n'est pas admissible que le gou\ernement de la république, après cent années, nous ramène à celte époque mandih^ ! (Approbation à droite.)

Et pour quel motif demanderait-on au gou\ ornement d'arrêter le conseil de guerre dans son œuvre et do rejeter à plus tard les débats déjà fixés ?

On nous dit ,et c'est un argument spécieux, faux, que l'on ne veut pas établir un conflit redoutable entre la justice civile et la justice militaire.

Mais, ce conflit, ce sont les interpellateurs qui le créent, ce sont les journaux qui l'attisent !

Et nous, Parlement, nous a\ ons le de\ oir de nous y opposer et de veiller à ce que les deux justices, sans se mêler, sans se rencontrer, sans se heurter, puissent librement suivre leur cours, indépendantes l'une de l'autre. (Approbation à droite.)

Car il n'est pas vrai, il n'est pas exact, qu'il y ait. comme on l'a dit. connexité entre les deux affaires, qu'on s'efforce déloyalement do confondre.

A gauche. — Ce sont des affirmations.

M. Paul de Cassagnac. — Ce sont des faits, et c'est tout au plus si l'affaire Dreyfus et l'affaire Picqriart sont

lalérales, parallèles et de très loin ! (Approbation à droite.)

Je vais vous le prouver en deux mots : admettez — puisqu'on a apporté ici des hypothèses — admettez l'hypothèse, qui n'est pas la mienne, de l'innocence de Dreyfus. Est-ce que cela aurait un rapport quelconque, direct, avec la conduite fautive, criminelle, du colonel Picquart, et comme soldat, et comme chef du bureau des renseignements ?

Est-ce que, par hasard, le colonel Picquart — c'est encore une hypothèse, car en pareille matière, je n'ai pas d'opinion, je n'ai pas le droit d'en avoir (Approbation à droite), je suis en face d'un procès qu'on va juger, en face d'un autre procès qui a été jugé. Et jusqu'à preuve du contraire, moi Français, moi patriote, moi respectueux serviteur de la loi, je dois croire que Dreyfus est coupable — do même que je dois croire que le colonel Picquart est sous le coup de la plus grave des inculpations. (Applaudissements à droite.)

Oui, je prétends que mon devoir m'ordonne d'attendre et de surseoir, avant d'avoir une autre opinion. (Très bien ! très bien ! à droite.)

Car, enfin, on peut bien soutenir, en ce qui concerne le colonel Picquart, qu'il a fait dans un sens, ce que le colonel Henry a fait dans un sens opposé, et qu'il a commis un faux pour établir une innocence, comme Henry en a commis un pour étayer une culpabilité. (Vive approbation à droite.) Ne peut-il donc pas se faire que Dreyfus soit reconnu finalement comme innocent et que Picquart soit, lui, et traître, et faussaire ? (Interruptions.)

M. Auc.É. — Il n'y a donc que des faussaires ?

M. Paul dic Cassagnac. — Les deux affaires sont

tluUG absolumeiiL distinctes — ■ ne sont pas connexes.

Et on n'a pas besoin, pour juger l'une, d'attendre que l'autre soit réglé(\ ( Aiijuoliation à droite — Réclamation à gauche.)

Voilà la question, telle qu'elle doit (Mie posée.

II faut donc, je le répèle, que les deux justices demeurent indépendantes, et que la justice civile ne diimine pas, n'absort)e pas la justice militaire.

Uuant à vous, Parlement, vous n'avez pas le droit d'intervenir, cela ne vous regarde pas ! Pas plus que ce qui se passe pour Picquart au conseil de guerre \w. regarde la Cour de cassation ! (Applaudissements à

Mais laissez-moi vous dire, et c'est un point délicat que j'aborde ici, laissez-moi vous dire, qu'au-dessus des (juestionsde causistique, d'ergotage judiciaire, dont on vient de nous accabler, il y a autre chose, il y a la France qui nous regarde, qui attend, anxieuse, notre décision ! (Applaudissements à droite.)

Nous ne sommes pas une assemblée de robins, nous, nous sommes les représentants du peuple et nous avons la mission, la haute et sainte mission de veiller sur un dépôt sacré, sur l'armée nationale, sur le drapeau ! (Applaudissements à droite.)

Car. s'il est vrai que l'armée soit ce qu'elle doit être, par son sacrifice volontaire, c'est-à-dire la Grande Muette, n'oubliez pas qu'à cette infirmité, que le devoir, que l'abnégation lui imposent, il ne s'ajoute pas une autre infirmité et prenez-y garde ! j'entends dire qu'elle n'est pas la Grande Sourde, l'armée !

Or. voici des mois et des mois, des années bientôt, qu'elle est en butte à toutes les insultes, à tous les soupçons, à tous les outrages ! (Applaudissements à droite.)

Elle écoule, elle enleiiid, elle s'éiueuL. Kucuie une lois, prenez garde ! Prenez garde qu'elle ne se désaiïeclionne de qui ne la, défend pas, de qui ne la protège pas ! (Nouveaux applaudissemenls à droite.)

Sous prélexle que cerlains vaniteux se croient dos « intellectuels », des hommes d'un génie que je ne veux pas discuter et qui prête à rire, ils sapent nos institutions militaires, criminellement.

Combien à ces gens-là sottement gonflés, je préfère ces braves petits paysans de France, ces humbles, ces ignorants qui aiment l'armée, battent des mains au drapeau qui passe et que le clairon fait tressaillir !

Et moi-même, n'aimerais-je pas mieux être un imbécile, mais un patriote, qu'être un de ces prétendus liommes de génie qui renient la patrie ! (Applaudissements répétés à droite.)

Et c'est une bonne fortune, la plus heureuse pour nous, députés de l'opposition, que de vous arracher la garde de toutes les grandes idées que la faiblesse du régime républicain laisse exposées à l'agression révolutionnaire : la liberté de l'enseignement l'autre jour, la défense de notre Foi, la dignité, l'honneur de l'armée nationale aujourd'hui ! (Applaudissements à droite.)

Certes, je ne veux pas dire, car ce serait ma pensée trahie par ma parole, je ne veux pas dire que les inter- ])ellateurs qui ont parlé pour faire ajourner les débats du conseil de guerre, aient eu un seul instant dans l'esprit l'intention coupable de mettre le pied sur le drapeau et d'avilir la justice militaire ! IVon ! Je proteste contre cette interprétation.

Mais ne croyez-vous pas que s'ils l'emportaient aujourd'hui et par malheur, ne croyez-vous pas que s'ils iiilimidaient le pouvoir au point de le faire presser, agir

sur les juges militaires, ne croyez-\ous pas que le gouvernement, dès lors, deviendrait infidèle à la parole donnée, aux engagements qu'il a pris devant nous, de défendre l'armée contre ceux qui l'assaillent quotidiennement ?

Et que de\iendrait-elle, cette pauvre armée, notre gloire et notre espérance, le jour où les conseils de guerre qui sont l'expression de sa libre conscience, de ses fières convictions, s'effondreraient par votre faute, à \ous Parlement, et sous les huées, sous les clameurs des internationalistes et des sans-patrie ? (Vifs applaudissements à droite.)

\ ous ne le permettrez pas. \ ous ne sauriez le permettre !

Je n'abuserai pas plus longtemps de vos moments, messieurs, je me bornerai à rappeler une parole injuste de M. Pelletan tout à l'heure — et à me souvenir d'une explication spirituelle assurément, mais d'une morale douteuse, que mo donnait naguère M. le président du Conseil pour expliquer ses revirements politiques. Il me disait, vous vous en souvenez, que lorsque son fusil le fatiguait sur l'épaule droite, il le mettait sur l'épaule gauche. (On rit.)

Soit ! monsieur le président du Conseil, et à votre aise pour tout le reste ; mais, quand il s'agit de l'armée et du drapeau, c'est autre chose, et il est une troisième position qui vous est interdite, c'est celle qui consiste à mettre la crosse en Fair ! (.\pplaudissements à droite.)

J'ai l'honneur de déposer un ordre du jour, dont je demande à la Chambre la permission de lui donner \oc\\\vp.

M. LL PRÉsmENT. — Monsicui de Cassagnac, veuillez

nie remettre votre ordre du jour, c'est le président qui doit le communiquer à la Chambre.

M. Paul de Cassagxac, — Je voulais lire moi-même cet ordre du jour et en voici le motif : il n'est pas de moi. Il est d'un sénateur républicain. (On rit.) Voilà pourquoi il a des chances de trouver grâce à vos yeux. Il est de 1896. Il fut présenté au Sénat par M. Franck Chauveau, qui présidait le groupe auquel appartient M. Poincaré qui applaudissait si vivement tout à l'heure M. Millerand.

M. Franck Chauveau avait présenté cet ordre du jour que je fais mien : « Le Sénat, considérant que la séparation du pouvoir politique et du pouvoir judiciaire est la première des règles constitutionnelles et la garantie la plus essentielle de la sécurité des citoyens, passe à l'ordre du jour. » (Applaudissements à droite.)

L'orateur, en regagnant son banr, reçoit les féliritalions (l'un grand nom lire de ses rollèaues.

DISCOURS SUR LA COUR DE CASSATION ET LA DÉMISSION DE M. QUESNAY DE BEAUREPAIRE

14 janviiT 1899.

Sous ce tilre : Propos d'un immobile, l'aul de Cassajrnac écrivait, à la date du 13 janvier :

A3ant toujours eu la coquellerie d'èlre « ux i.mmoniLE », comme disait Barbey d'Aurp\ illy, et méprisant d'une façon souveraine les girouelles qui tournent à tous les \enls, j'admire les jugements nouveaux qu'on porte autour de moi sur M. Ouesnay de Beaurepaire. On semble n'avoir aucun souci d'un passé qui, pourtant, est bien frais encore, et s'embarrasser foil peu des plus bizarres contradictions.

Ainsi, par exemple, les boulangistes, qui naguère ne pouvaient parler de l'ancien procureur général près la Haute Cour de justice sans vomir toutes les injures, sans le traîner sur la claie ; qui, dans l'exaspération de leurs fureurs, ne le désignaient que sous la lettre irrévérencieuse de « 0 » ; qui le traitaient de scélérat et de misérable — à juste titre, d'ailleurs, — ces mêmes boulangistes, dis-je, retournent soudain leur opinion comme une peau d'anguille, et font une ovation bruyante au démissionnaire.

Ils l'appellent maintenant, a\ec des allures respectueuses : « Monsieur Oucsnaij de Beaurepaire » et le congratulent d'a\oir souffleté, de sa toque, les collègues de la Cour de cassation.

Beaurepaire devient pour eux un grand patriote, un magistrat intègre, une victime des juifs et des internationalistes.

Autant son entrée à la Cour suprême fut conspuée, autant sa sortie leur paraît triomphale.

Du haut de sa demeure dernière, le général Boulanger doit faire de cruelles réflexions sur les varialions sentimentales de ses anciens amis, et quelque peu souffrir de \o\v Beaurepaire dans leurs bras.

D'autre part, il est gai de contempler l'attitude contraire des anciens adversaires du boulangisme, de MM. Ranc, Clemenceau, Trarieux, Reinach, qui furent les pourvoyeurs de la Haute Cour et qui se faisaient gloire d'être les gardes du corps de Beaurepaire, quand, d'après eux, celui-ci, pareil à Scipion, avait le droit de monter au Capitole et de remercier les dieux d'avoir pu sauver la république.

A leurs yeux, ce même Beaurepaire devient une véritable fripouille, une canaille. Et ils le lui disent sans barguigner.

Tout cela, parce que Beaurepaire a tourné contre Dreyfus et Picquart.

Voilà donc où nous sommes tombés, en ce malheureux pays de France !

Il suffit d'avoir une opinion sur le procès Dreyfus ou sur le procès Picquart, pour que subitement la moitié du pays vous déclare le plus avili des citoyens.

La veille, on était dieu ; le lendemain, on passe à l'état de cuvette à déjections.

Dreyfus, Picquart, sont comme deux pierres de touche, qui servent à marquer la pureté du métal.

Pour les uns, être dreyfusard, c'est être de l'or ; pour les autres, du plomb vil.

Je dis qu'un pays réduit à de pareilles exagérations, ;'i de semblables folies dans l'appréciation d'un fait qui n'est ni nouveau ni rare, et qui consiste à savoir s'il

y a eu ou non erreur judiciaire, est un pays perdu, uu pays que la décadence a pourri, puisqu'il continue d'ergoter, de s'invectiver, de se battre, toujours sur la même misérable et mesquine A[[nire, alors qu'il paraît absolument insensible môme aux coups de boite au derrière et aux soufflets qu'il reçoit de l'Angleterre.

La fuite de Fachoda. l'abandon possible de Terre- Neuve, l'obligation de transformer Madagascar en comptoir anglais, ça lui est égal ; l'abaissement de la patrie n'est rien à côté de l'exaltation de Dreyfus et de la réhabilitation de Picquart.

Beaurepaire, lui-même, le sinistre Beaurepaire, qui s'était taillé dans l'histoire de France une réputation aussi horrible que celle qui pèse, plus lourde que la dale du tombeau, sur Jeffreys et Laubardemont, Beaurepaire est couronné de roses par ceux qui lui faisaient une auréole de crachats.

Il devient un sauveur, un régénérateur.

Volontiers, les nationalistes, au comble de l'admiration, lui demanderaient des lois pour la France, comme à un Solon ou à un Lycurgue.

C'est grotesque et navrant.

En quoi donc l'indignité de Bard, de Lœw et de Manau, rétablit-elle la dignité de Beaurepaire ?

Certes, Bard, Lœw et Manau ont changé la Cour de cassation, jadis vénérée, en une Cour des Miracles, abritant tous les goitreux, tous les culs-de-jatte, tous les vermineux de la justice ; une Cour des Miracles qu'on ne se borne pas à « montrer au doigt », selon l'expression de Beaurepaire, mais qu'on hue et conspue.

Ces gens-là valent-ils moins, cependant, que le Beaurepaire de la Haute Cour, de l'infâme Haute Cour, que le Beaurepaire du Panama, qui couvrait, des pans de sa robe, les grands voleurs ?

Suffît-il, après avoir été l'intime, le commensal, le complice de Reinach, d'être brouillé avec lui, pour redevenir soudainement estimable ?

Suffît-il, tardivement, au dernier moment, quand la Cour de cassation s'apprête à juger, de s'en aller bruyamment, en faisant claquer les portes, et de dire que ceux qui restent sont des coquins, pour passer à l'état d'honnête homme ?

Moi, je n'établis pas de compensations, d'autant qu'il ne m'est pas démontré que Beaurepaire n'eût pas fait comme Bard, et que Bard n'eût pas fait comme Beaurepaire, si les rôles eussent été inter\ertis.

Tous ces gens-là, qu'ils prononcent l'immonde réquisitoire de la Haute Cour, qu'ils favorisent les filous du Panama, qu'ils blanchissent Dreyfus de parti pris ou offrent des grogs à Picquart, cela se vaut et, de la même pelle, je les pousse au même tas de fumier.

— Fripouilles, Bard, Lœvv et Manau, dit Beaurepaire.

Soit, c'est entendu.

Mais, toi aussi, Beaurepaire, tu es une fripouille, et j'estime que c'est beaucoup, beaucoup de celte espèce, pour la magistrature épurée de la troisième république !

Et, Dieu merci, l'armée, pas plus que les vrais et honnêtes magistrats, n'ont besoin d'un Beaurepaire pour les venger des outrages immérités ol leur conserver l'amour et la confiance de la nation !

Oui, nous sommes bien bas, bien bas !

Mais nous serions encore plus bas, nous serions au dernier niveau, si rariu<';e cl les lois a\aienl l>esoin (|u'uii Beaurepaire se lo\àt afin de les cou\ rir î

A peine constituée, et aussitôt après le discours d'ouverture de son président, M. Paul Deschanel, la Chauibrc fut saisie dune interpellation sur les motifs de la démission de M. Quesnay de Beaurepaire.

Cette interpellation, développée par M. Millevoye, amena à la tribune le garde des sceaux M. Lebret, dont les explications embarrassées, sj)écialement en ce qui concernait le rapport du capitaine Herqué sur les égards dont le colonel Picquart était l'objet de la part des magistrats de la Cour de cassation, occasionnèrent un tumulte et des vociférations à faire croire que les divers partis dans la Chambre allaient en venir aux mains.

Ce fut à ce moment que Paul de Cassagnac prit la parole, pour faire pleuvoir les plus dures vérités comme une mitraille dans celte mêlée :

M. Paui, de Cassagnac. — Messieurs, lo pays ne comprendrait pas qu'après la discussion cjue vous \encz d'entendre et cjui, dans le discours du ministre de la justice, qu'on me permette de le dire, s'est traînée, petite, mesquine, absolument misérable, — le pays ne comprendrait pas que sur les bancs de l'opposition un député ne se dressât point, ne prît point la parole pour essayer d'élever le débat un peu plus haut et de porter à la tribune des questions qui fussent plus dignes tout à la fois et de lui et de vous. (Très bien ! très bien ! à droite.)

D'autant que, même dans les petits sentiers rocailleux et obscurs où a cheminé si péniblement M. le yarde des sceaux tout à l'heure, il n'a pas trouvé le moyen de s'arrêter un instant pour tenir ses promes-

ses et remplir ses engagements. (Applaudissemcnls cl rires à droite.)

Vous êtes monté à la tribune, monsieur le garde des sceaux, en annonçant pompeusement que vous aviez un dossier, un dossier complet, regorgeant de renseignements authentiques, lumineux et impartiaux.

Puis, après cette belle déclaration, vous ne lavez entr'ouvcrt que pour le refermer immédiatement. (Applaudissements à droite et à l'extrême gauche.)

Vous avez parlé d'un rapport qui est de la plus haute gravité parmi tous les autres, et je comprends pourquoi sa révélation a tout de suite excité l'agitation di.. la Chambre. (Mouvements divers.)

Cette agitation était causée par le rapport du capitaine Herqué, dans lequel il est démontré à chaque ligne, ce qui est profondément douloureux pour les patriotes, qu'un conflit est engagé, à cette heure, entre l'armée nationale et ce qui est devenu la justice du gouvernement de la république. (Rumeurs à gauche. — Très bien ! très bien ! à droite.)

A l'extrême gauche : L'armée n'est pas en jeu !

M. AuGÉ. — C'est vous qui vous poussez au conflit. C'est vous qui poussez l'armée à violer la loi i

M. LE Président, — L'orateur exprime son opinion.

M. Paul de Cassagnac. — Vous me dites que c'est moi, ou nous plutôt, qui avons élevé le conflit ?

M. AuGÉ. — Ce sont les hommes du Deux-Décembre.

M. Paul de Cassagnac. — Allons donc ! Si nous étions capables matériellement et. moralement d'un acte aussi considérable dans le pays, nous pourrions davantage, et, si nous pouvions davantage, notre premier soin eût été depuis longtemps de protéger con-

Ire vous, et l'armée, et le drapeau, sur qui vous laissez se déverser impunément la calomnie et l'outrage ! (Murmures à gauche. — Applaudissements à droite.)

M. AuGÉ. — Nous savons ce que vous avez déjà lait !

Al. Paul de Cassagnac. — Malheureusement, nous ne pouvons rien, n'étant rien dans le gouvernement du pays ; nous ne pouvons faire qu'une chose et je la i'ais ici, tête haute et en face, c'est de venir souligner les fautes et les méfaits du gouvernement qui siège sur ces bancs et du régime qui détient la France, pour son malheur et pour son abaissement ! (Applaudissements à droite et sur divers bancs à gauche.)

Et je reviens au rapport du capitaine Herqué, car, vous le savez, c'est un document d'une valeur inappréciable pour ceux qui veulent démontrer la complicité de certains magistrats de la Cour de cassation avec les sans-patrie et les internationalistes.

Ce rapport, monsieur le garde des sceaux, vous l'avez là sous votre main, et vous le cachez, vous le dissimulez, vous n'avez pas le courage de le produire, après en avoir simplement, balbutié quelques mots choisis.

Sur divers bancs à droite : Il n'en a rien lu.

M. Paul de Cassagnac. — ...Et quand une partie de l'Assemblée a vivement insisté tout à l'heure et vous a crié : « Mais lisez-le donc ! Mais donnez-le donc tout entier ! De ce rapport jaillira la connivence do certains magistrats avec certains accusés ! » vous avez fait semblant de ne pas entendre et vous avez fait le sourd. (Interruptions à l'extrême gauche. — Applaudissements à droite.)

M. LE Président. — Voulez-vous qu'il soit impossible à vos adversaires de se faire entendre à la tribune ? Vous ne le voudrez pas, messieurs.

M. Paul de Cassagnac. — Dans ces conditions d'obscurité voulue, de ténèbres recherchées, nous avons le de\oir de sommer le gouvernement de sortir enfin de l'attitude équivoque et louche dans laquelle il se complaît depuis qu'il est au pouvoir, et qui consiste à perpétuellement louvoyer, à équlibrer ses attitudes tantôt à droite, tantôt à gauche, à charger alternativement les plateaux de la balance, cherchant à satisfaire tout le monde, les amis de l'armée comme ses adversaires, ceux qui veulent la justice et ceux qui ne la veulent pas, les patriotes et les sans-patrie, et pendant tout ce temps-là, perdant de vue volontairement l'unique pensée qui devrait le guider à travers cette malheureuse et lamentable affaire Dreyfus : la pensée d'apaiser enfin cette guerre civile qui nous dévore, alors que nous devrions tout au contraire nous réconcilier, nous trouver unis d'une façon compacte et indissoluble, pour pouvoir regarder de l'autre côté de la frontière avec la fierté et la résolution virile qui conviennent à la France injustement menacée ! (Vifs applaudissements à droite. — Murmures à gauche.)

Voilà pourquoi j'ai cru qu'il était indispensable (réle\er le débat plus haut que les racontars, que les commérages plus ou moins ridicules qui jusqu'à présent ont retenu votre attention et de venir faire ici, si vous le permettez, à moi, l'implacable ennemi de la république... (Mouvements divers...) non pas de la république telle qu'elle aurait pu être, si les républicains raisonnables, modérés, patriotes, que je vois en face de moi, avaient eu le pouvoir de la diriger, mais

Icllc que \uus Toxcz l'aile, lellc que vous l'avez désirée, vous ladieaux...

AI. Camille Pellltan. — Comment ! c'est nous que vous accusez !

M. Paschal Grousset, — Est-ce nous qui a\oiis livré la patrie à Sedan et à Metz ?

M. Paul de Cassagxac. — Oui, c'est vous qui l'avez l'aile, la république actuelle, qui, aux yeux des meil leurs républicains, n'en a que le nom et que le mol, et cela en parvenant à emprisonner, à retenir comme otage, ce président du Conseil qui est là devant moi, qui est devenu votre instrument, après avoir été dans son passé, aujourd'hui renié par lui, le bras droit et l'espérance du parti conservateur sans distinction d'opinion. (Interruptions violentes à gauche. — Applaudissements à droite.)

C'est vous qui l'avez faite, cette république dont nous ne voulons plus, et c'est à vous que je viens demander des comptes.

L'heure n'est pas encore venue où tous les comptes doivent être réglés entre la vraie France et vous ; quand elle sonnera, nous reviendrons ici, à cette même tribune, pour vous demander ce que vous avez fait de tout ce que l'on aime, de tout ce que l'on respecte, de tout ce à quoi on tient dans ce malheureux pays opprimé par vous. (Apjjlaudissements à droite. — Humeurs à gauche.) Ou'avez-vous fait de la vieille famille française, rongée, déchirée par le hideux divorce ? •

Ou'avez-vous fait des finances du pays, qui marchent à la faillite et à la banqueroute ? (Interruptions \ iolentes à gauche. — Applaudissements à droite.)

M. Bertealx. — ... Et l'Alsace et la Lorraine ?

M. Paul de Cassagnac. — ... L'heure n'est pas venue, mais elle viendra après celle-ci... (Vives interruptions à l'extrême gauche.)

i\I. LE PnÉsmENT. — Messieurs, on répondra à la tribune, calmez-vous !

JM. Paul de Cassagnac. — Calmez-vous, mes chers collègues, comme \ous y invite M, le président, car je ne fais que commencer... (On rit) et nous avons beoin, \ous et moi, de garder nos forces jusqu'à la fin d'un débat que je vous promets âpre et sans merci.

M. LE PnÉsmENT. — Vous voilà prévenus, messieurs ; un peu de patience ! (On rit.)

M. Paul de Cassagnac. — • L'heure n'est pas venue (le vous demander ce que \ous avez fait de l'armée nationale, de nos institutions militaires ignominieusement attaquées et insultées.

M. Pourouery de Boisserix. — L'Empire a enfoui l'armée à Sedan. La république l'a refaite et constituée. Vous vouliez l'armée d'un liomme, nous avons refait l'armée de la France. (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Je demande la parole !

M. Paul de Cassagnac. — • Vous a\ez prononcé là, monsieur Pourquery de Boisseroin...

M .Auge. — ■ Une vérité historique !

M. Paul de Cassagnac. — Non ! mais une parole bien audacieuse et bien imprudente, si sincère qu'elle soit dans la bouche de mon collègue.

C'est \rai, l'armée française a subi, sous l'Empire, le désastre de Sedan. C'est vrai, j'y étais et j'y ai souffert comme les camarades, comme les compagnons d'armes...

M. Auge. — Nous y étions aussi !

M. LE Président. — Monsieur Auge, personne ne doule de votre patriotisme ; gardez le silence.

M. Paul de Cassagnac. — ... J'y ai souffert, comme les camarades et les compagnons d'armes, les douleurs indicibles et les suprêmes humiliations ; mais laissez-moi vous dire, à \ous qui osez me parler de Sedan, qu'il n'y a pas que des Sedans militaires, des Sedans militaires où du moins l'on s'est battu, battu bi-înernent un contre cinq, où tout est resté sauf pour la patrie, surtout l'honneur. (Violentes interruptions à gauche. — Applaudissements à droite.)

Je parle de l'honneur de mon pays et j'ai le droit de dire qUe la défaite ne l'a pas atteint.

M. Chapuis. — • L'Empire a été criminel de ne pas avoir préparé la guerre ; l'Empire que vous défendez nous a coulé l'Alsace et la Lorraine. A Sedan, comme pai'tout ailleurs, nos soldats se sont vaillamment battus, mais ils ont été mal conduits à la bataille et ils ont été trahis. (Applaudissements à gauche.)

M. LE PRÉsmENT. — Je prie la Chambre découter et l'orateur de se renfermer dans la question.

M. Paul de Cassagnac. — Vraiment, messieurs, je ne croyais pas qu'en glorifiant l'honneur national ici, qu'en affirmant qu'à Sedan et ailleurs, pendant l'Année terrible, il avait été sauf, je ne croyais pas qu'il se trouvât quelqu'un ici pour s'étonner d'une pareille affirmation ? (Très bien ! très bien ! à droite.)

M. Chapuis. — "Je disais à M. de Cassagnac que la \nillance de nos soldats ne supprime pas les crimes de l'Empire qui nous ont conduits à la perte de l'Alsace et de la Lorraine. (Applaudissements à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Vraiment, monsieur, vous abusez de ce que le tumulte et les rumeurs m'em-

pèchent d'enlendie un seul mot de ce que vous dites, et, par conséquent, d'y répondre !

M. LE Président. — J'ai déjà rappelé l'orateur à la queslion.

M. Paul Faure. — L'Assemblée nationale a volé la déchéance de l'Empire, et l'Assemblée qui nous a précédé, celle de M. Ouesnay de Beaurepaire.

M. le PnÉsmENT. — Vous voulez dons parler tous ensemble? Vous allez rendre le régime de discussion impossible.

M. Paul Faure. — Il est des morts qu'il faut qu'on tue !

M. Paul de Cassagnac. — Essayez donc ! Il semblerait, vous pouvez le voir, qu'il no s'en porte pas plus mal.

Oui. on a eu l'audace, on a eu l'imprudence de me jeler à la figure, comme une injure personnelle, comme une provocation, le mot de Sedan.

Or, j'étais en train de vous dire, quand vous m'avez violemment interrompu, qu'il n'y a pas que des Sedans militaires, des Sedans où l'on se bat. Il y a encore, aussi douloureux, aussi cruels et plus honteux pour les gouvernements qui les amènent, les Sedans diplomatiques ! (Violentes interruptions à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Enfin, quand on a le malheur et l'infortune de revenir de Fachoda comme on en revient, il faut avoir la pudeur de ne pas parler de Sedan ! (Applaudissements à droite.)

Voix diverses. • — • A l'ordre ! C'est une honte !

M. Paul de Cassagnac. — Pour qui la honte ? Pour ceux qui nous infligent de pareilles humiliations, et non pour nous qui les subissons !

M. LE Président. — La Chambre, par sa protesta-

lion éinuo, vieiil de faire justice des paroles qui vieniieiil d'être prononcées et, quant à moi, je ne prendrai pas la peine de rappeler l'orateur à l'ordre. (Vifs applaudissements au centre, à gauche et à l'exlrème gauche. — Interruptions.)

Et maintenant, je demande à tous ceux de mes collègues qui. sont attachés aux institutions libres, de prouver leur attachement à ces institutions en sachant tout entendre.

M. Paul de Cassagnac. — Il est inutile, en effel, monsieur le président, de me rappeler à l'ordre.

Votre gouvernement, le gou\erncment de la république, m'a déjà trop rappelé, hélas î à l'humiliation nationale et à la résignation patriotique ! (Nouvelles interruptions à gauche.)

A gauche. — A l'ordre ! à l'ordre !

M. Paul de Cassagnac. — Messieurs, vous n'êtes pas tolérants et vous dire les vérités devient une besogne ardue.

M. LE Président. — Je rappelle encore une fois M. de Cassagnac à l'objet du débat.

M. Paul de Cassagnac. — Vous feriez mieux de supprimer les interrupteurs, monsieur le président ; car, du même coup, vous supprimeriez les réponses.

M. LE Président. — Je fais tout ce que je peux.

M. Paul de Cassagnac. — ■ Et moi aussi. Néanmoins, vous me permettrez, monsieur le président, de vous faire observer que, si je suis toujours prêt à accepter avec la déférence la plus absolue vos observations, et je. n'y manquerai jamais, j'ai le droit de vous demander de vouloir bien ne pas intervenir de \otre opinion personnelle, comme vous l'axez fait tout à l'heure, en entrant dans le débat, du haut du fauteuil.

Que si \ous voulez le faire, descendez à cette tribune et on vous répondra, à armes éqales. (Très bien ! à droite.)

M. LE Président. — La parole est à M. de Cassagnac pour continuer son discours.

M. Paul de Cassagnac. — ■ Vous le voyez, j'avais raison de dire que ce n'était pas le moment de parler de tout cela, puisque la simple énumération des sujets qu'on pourrait traiter à cette tribune, vous met dans un tel état ! Aussi, je n'insiste pas et j'arrive au dernier point de cette énumération, décidé à m'y arrêter, et je vous dis : Ou'avez-vous fait de la magistrature française ? (Vifs applaudissements à droite.)

A l'extrême gauche. — Mous n'avons pas fait de commissions mixtes !

M. LE Président. — Le gouvernement répondra ; veuillez écouter l'orateur.

M. Paul de Cassagnac. — Je ne comprends pas que vous vous mettiez si nombreux pour étouffer ma parole sous vos clameurs et pour détourner la discussion par des questions personnelles. A l'époque où la Droite comptait deux cents memb'ï'es sur ces bancs, vous pouviez avoir à redouter que le débat public n'influençât le vote dans cette Assemblée, au point de vue du résultat final : mais aujourd'hui que ces bancs sont dégarnis, que nous ne sommes plus que quelques-uns qui n'avons jamais voulu de la république, et quelques autres qui, peut-être, n'en \culent déjà plus, vous avez le devoir d'être moins intolérants, d'être moins violents, d'être moins déchaînés contre ^os adversaires qui sont à la tribune et qui sont réduits à parler uniquement pour le pays qui nous écoute au

dehors, réduits qu'ils sont à ne pas s'occuper de vous plaire ou de vous déplaire.

Laissez-moi donc continuer et poser à nou\rau la question au gouvernement : Ou'avez-vous fait de la magislralure ? (Nouvelles interruptions.)

Ah ! il faudrait ne lire aucun journal, ne suivre aucune discussion du Parlement... (\'i\es inlerruplions à gauche.)

AI. Paschal Grousset interrompt au milieu du bruit.

M. Paul de Cassagnac. — • Comment ! c'est M. Pasehal Grousset qui ose m'interrompre quand je parle de la magistrature ! C'est avec ahurissement que je vois un ancien membre de la Commune, de la Commune qui a fait fusiller le président Bonjean, me rappeler au respect de la magistrature, cette magistra ture fût-elle républicaine ! (Applaudissements répétés à droite.)

M. LE PRÉsmENT. — Ne prolongez pas le débat, messieurs, il est assez attristant.

M. Paul de Cassagnac, — Autrefois, sous la monarchie, il y avait une magistrature universellement honorée et respectée... (Rumeurs à gauche) et la preuve, en réponse à vos clameurs, qui ne sont que des clameurs et qui ne sont pas des raisons, c'est qu'à aucune époque de la monarchie, on n'a vu la magistrature de ce pays traînée aux gémonies, comme elle l'est depuis deux ans bientôt, et par qui ?

Par les républicains eux-mêmes, par les républi cains surtout, par ceux enfin qui ont choisi et nommé cette magistrature, (Applaudissements à droite.)

Oui donc a eu la prétention d'épurer notre ancienne magistrature honorée et n^spectée. qui donc est venu

la l'auclier ! Oui donc a jeté hors des préloires lanL de \ aillants cœurs qui battaient sous la robe ? Qui, si ce n'est le gou\ ernement de la république ?

Et voilà ce qu'il en reste, voilà votre magistrature épurée ! Celle que tous les orateurs qui se sui\ent à cette tribune viennent qualifier en des termes méprisants dont on ne s'était jamais servi à l'égard de ceux qui représentent et distribuent la justice. (Applaudissements à droite.)

Seriez-vous donc, comme on la dit, comme on l'a écrit, comme on le croit, mais comme je n'oserais pas le dire ici, de peur d'être rappelé à l'ordre ; seriez- \ous réduits à ce desastre (-(Trayant, que l'épuinlion se serait faite ,i idiours et que muis auriez, simplement \()latilisé loi (|iii clait dans le (tcuscI. |)nui' ii \ laisser que les répugnantes srories ? (\ ifs applaudissements à droite. - - Humeurs à gauche.)

Voilà ce qu'on pourrait vous demander ! ( ar, à cha- (|ue instant, on voit traduire à cette tribune, comme à un banc d'accusation — spectacle inconnu dans tous les autres pays — ■ on voit traduire par des représentants du peuple, à cette tribune, des juges d'instruction accusés de complaisance, des magistrats inculpés de trahison professionnelle, pour avoir tenté de soustraire à la loi. et sur l'ordre rhi u'ouvernement, des coupables de haute volée.

Et l'anarchie est telle, la confusion des pouvoirs est telle dans votre république, que l'infortunée magistrature, arrachée au prétoire, est devenue dans cette enceinte votre justicia])le a[)eurée ! (Applaudissements à droite.)

Grâce à vous, grâce à vos usurpations successives, grâce à ses miséraMe'i riiiblessos. là macistT'ature de