IV

la troisième république a perdu la cuiiliaiice du pays...

Sur de nombreux bancs. — Mais pas du tout !

M. Paul de Cassagnac. — ... Or, n'oubliez pas, messieurs, que le mépris des magistrats fui toujours le commencement du mépris des lois. (\ ifs applaudissements à droite.) L'affaire Dreyfus est arrivée el on l'a déférée à la Cour de cassation...

A-t-on bien fait ?

Avec toute mon indépendance, que j'ai j^récicusement et constamment gardée dans celle malheureuse affaire, qui coupe la France en deux faclions aveu gles et déchaînées, je réponds : oui. (Approbation à gauche.) Oh ! allendcz, je n'ai pas fini.

J'entends à gauche une approbation qui me gêne et d'avance je fais mes l'éserves. (On rit.)

Donc on a bien fait, et pour le principe, de porter l'affaire Dreyfus devant la Cour de cassation ; on aurait même dû le faire plus tôt, dès le début ; s'il y a eu un tort, un premier tort, c'a été d'attendre aussi longtemps pour le faire.

Il est incontestable qu'une affaire de ce genre ne saurait appartenir à aucun degré, soit à la discussion exclusive des journaux, soit même aux débats du Parlement, car la solution à intervenir ne regarde ni les journaux ni le Parlement. Quand elle est née, cette triste et lamentable affaire, elle n'était, après tout, qu'une pure affaire de justice, consistant uniquement à savoir s'il y avait eu bien jugé ou mal jugé. (Approbation.)

Elle partait de magistrats de première instance, pour revenir naturellement à des magistrats d'appel.

Par conséquent, l'idée de porter à la Cour de cassation cette affairo encombrante, qui énerve et ronge le pays, était une idée heureuse, la Cour de cassation

élanl alors devant le pays, le tribunal qu'on avait justement décoré du nom de « Suprême ! » composé de tous les vétérans de la magistrature, parvenus aux grades les plus élevés, et la France avait là, c'est déjà loin de nous, une assemblée qui pouvait rivaliser, comme autorité, comme élévation et indépendance de conscience, avec le Sanhédrin de la Judée et l'Aréopage de la Grèce. (Applaudissements à droite.)

Hélas ! hélas ! ce beau prestige s'est envolé ! cette belle renommée est évaporée. (Applaudissements à droite.)

En effet, quel a été l'étonncment, quelle a été la stupéfaction dans le pa}s quand au début de l'affaire, avant qu'on eût entendu un seul témoignage, consulté une seule pièce, visé un seul document, assemblé une seule preuve, ouvert le moindre dossier, on a entendu un rapport qui n'était qu'une apologie éhontée... (Applaudissements à droite) de celui que je n'appellerai pas un traître, puisque la question est réservée, mais que j'appellerai un condamné, et le condamné de quels juges ? des juges militaires, les seuls qui soient, pour moi, aujourd'hui, estimables el dignes de toute confiance. (Applaudissements à droite.)

Et à cette apologie étrange se sont ajoutées des interviews, des confidences, des déclarations émanant de présidents ou de procureurs de cette même Cour de cassation ; à tel point que la suspicion légitime s'est élevée contre ce qui fut la Cour suprême, à telle enseigne que si vous voulez sincèremnt que la revision du procès Dreyfus soit acceptée par le pays, que si \ous voulez en finir, et il faut en finir, que si vous voulez sortir du cul-de-sac de l'insoluble, vous êtes

— Olii —

réduits à \oiis servir d'un article de lai ([uelconque, c|ui puisse [leruietlre de transférer l'alTaire de la eliaiiiliic ri'iimiK'lIc. c[Ui en est saisie. ;'i la cliainlire des r('(|uètes, (jui jugera, sous le prétexte convenu que la ciianibi'e ci'iminelle, étant une chambre d'insfrucli(Mi. lie peut pas siéger, ou bien à poi'ter l'afl'aire devant la Cour, loules cliainbres l'éunies. (Approbation

Je vous défie d'en soilir aiilicmcni cl do vous en sortir !

C'est lellenient vi'ai que, malgré toutes ses résistances. i(^ gouvei'nement nous a déjà fait la concession de faire présider les futurs débats de la chambre criminelle par M. le premier président Mazeau.

Faut-il que le gouvernement soit assez imprévovant pour n'avoi)' pas compris que cette concession, d'ailleurs absolumeul insuffisante, est la condaniualion la }ilus cruelle, la plus flagranie. de la chambre criminelle ! (Vifs applaudissements à droite.)

Le pays tout enliei'. dans ce ((u'il a de sain et de clairvoyant, pense que la chand^re c!'iminell(\ compromise comme elle l'est, ne peut plus garder l'affaire, ne |ieiit plus la lei'miner. ne peut plus la jUg(U'.

Elle est londiée au rang d'une cour d'assises qu'on récuse quand les passions locales se sont élevées autour d'un crime et quand on se voit obligé, pour retrouver l'impartialité, d'alhn* ailleurs.

Et c'est parce que nous voudrions rendre à la justice le respect et la confiance qu'elle a perdus, que nous demandons formellement d'enlever à la chambre criminelle de la Cour de cassation, une affaire qu'elle n'est plus en état moral de retenir. (Applaudissements à droite.)

Avant d'aborder, messieurs, un autre ordre d'idées qui découle naturellement de tout ce que je viens de dire, je ferai appel, non pas à votre bienveillance, je n'y ai aucun droit, et d'ailleurs je n'en veux pas, mais à votre simple tolérance parlementaire : c'est tout ce qu'il me plaît de réclamer à mes ad\ersaires. (Mouvement.)

Je ne sais pas si vous vous rendez compte exactement de ce cjui se passe dans notre pays et du mou- \ement qui se fait dans Topinion publique, partout. Nous revenons de nos départements, à cette heure, et nous savons ce qui s'y passe, ^ous comme moi. Inutile donc de m'opposer des démentis sonores et inexacts !

Or, partout, partout sur toute la surface du territoii'e. chez tous les honnêtes gens, à quelque parti qu'ils appartiennent, républicains ou monarchistes, on constate avec douleur que l'anarchie règne de haut en bas ; on constate qu'il n'y a plus de gouvernement, que la France n'est plus dirigée, et on est tellement convaincu dans le parti républicain, comme dans le |)arti monarchiste, qu'on cherche déjà quels sont ceux qui pourront vous remplacer et au plus tôt, pour le bonheur et le salut de notre pays ! (Rumeurs à gauche. Applaudissements à droite.)

Même dans le parti républicain, laissez-moi vous le dire brutalement, vous n'avez plus confiance en les destinées de la républi(|ue. (Ilêclaniations à gauche.)

M. Peytral. minifitrc des //nonces. — Oui vous a dit cela ?

M. Paul de Cassaonac — iVon. vous n'y croyez plus.

AI, Di .lARDiN-BEAUMiiTZ. — Vous \ eiTez, le jour du péril, si nous ne croyons i)lus à la république ! (Applaudissements à gauche.)

M. Paul de Cassagnac. — Vous n'y croyez plus, à votre république ! \'ous sentez, comme tout le monde en France, que c'est la fin d'un régime, que c'est un régime qui est aux dernières con\ulsions, qui craque et qui va s'écrouler.

C'est tellement vrai, vous sentez tellement, dans votre for intérieur, qu'on en a assez et qu'on en a trop qu'un des \ôtres, que vous ne récuserez pas, je l'espère, car c'est à lui que tout à l'heure M. le président Deschanel, avec sa voix d'or, a décerné les couronnes qu'on accorde aux héros des grandes luttes politiques — j'ai désigné l'honorable M. Boysset... M. le président Deschanel rappelait qu'il avait été un des rudes combattants, un de ceux qui ont le plus lut lé j^our la république, qui ont le plus fait pour elle et qui l'ont le plus honorée, et ce n'est pas moi qui viendrai apporter une note discordante dans cet éloge auquel je m'associe... (Vive approbation.) M. Boysset. dis-je, consulté, sa^■ez-^ous à quelle date ? la veille du jour où il montait au fauteuil pour exercer, avec un accent douloureux que vous n'a\ez pas oublié, sa haute et \énérable mission de président d'Age. M. Boysset disait à un reporter : « C'est la fin, oui, monsieur, la fin de tout. J'ai luili^ pour la liberté et j'ai fait mes preu\es. .J'ai donné des gages de mon dévouement à le r(''publif|ue. et \oici que, sur la fin de ma vie, j'ai la tristesse de \oir des gens qui furent de mon parti conduire le pays à sa ruine. »

Il terminait en disant, avec un accent désespéré : « Non. il n'v a plus rien, nous «sommes dans un bien

pauvre état, un <''lnl dont l'étranger se réjouit tous les jours: »

Quand des radicaux connue M. Boysset...

M. Caaulle Pi:i.li:tan. - One \ous n'avez pas pu faire fusiller au 2 Décembre !

M. Paul de Cassagnac. — Je l'eusse regretté, ne fût-ce qu'au point de vue de la citalion. (Rires.)

Quand des radicaux comme \\. P>oyssel arrivent à déclarer qu'il n'y a ])lus rien, ne suis je pas autorisé, moi, rad\ ersaire de la l'épublique, à enregistrer l'aveu et à proclamer que, s'il n'y a plus rien, il est plus que temps d'y mettre qu(d(|ue chose. (.\i)pr()balion à

Il n'y a pas que les radicaux (pii soient écœurés et dégoûtés du régime actuel, tel fju'il est pratiqué.

M. Marcel Habert. — ■ Ce n'est pas la république ! Nous sommes pour la république, nous !

M. Paul de Cassagxac. — Il y a des républicains modérés progressistes qui en piMisent autant ; de ceux-là, assurément, nous n'nllendons pas les initiatives viriles capables de sau\er le pays.

Nous ne leur d(>mandons jioinl ce qui n'est ])as dans leur tempérament, mais nous leur saxons gré néanmoins, de faire des déclarations importantes, décisi- \es, comme celles qu'un sénalcur ancien minisire de Il république, M. de Mareère. \ient de faire j^ubliquement et qui n'ont été démenties pai' aucun de ses amis. Les \oicl :

« L'heure est venue on il s'auit de savoir si la démocratie française est capable de vi\re libre et de maintenir les destinées de la patrie, ou si elle n'est bonne {|u'à finir dans la honlo d'une décadence plus ou moins démagogique. »

— OIG -

\'oili'i donc un ladical qui dit : « Il n'y a plus l'icn ! » (Inlcniiplions ol. rumeurs à l'extrême gauche.)

M. JiL'ssiÈRt:. — Comment ! M. de Marcèrc, un radical !

M. Paul de Cassagnac. — Avant de vous étonner, vous feriez mieux de com]»rendre. (Rires à droite.) J'ai la prétention de parler le français aussi bien que vous eL s'il y a un de nous deux qui ne comprend pas, ce n'est pas moi.

M. BussiÈRE. — ■ Il est beau d'avoir des prétentions.

M. Paul de Cassagnac. — Je les ai justifiées, monsieur, à la tribune et dans la presse.

M. BussiÈRE. — ■ Pas aujourd'hui, dans tous les cas.

M. Paul de Cassagnac. — Tous les malins, monsieur, la plume à la main, et vous, tout au plus quand vous essayez de me lire.

M. BussiÈRE. — Au point de \ue des injures, vous êtes supérieur.

M. Paul de Cassagnac — Une supériorité de plus, monsieur. (Rires à droite.)

Je reprends et je disais donc : Voilà un radical, M. Boysset, qui déclare « qu'il n'y a plus rien ».

Voilà un modéré, à l'autre pôle du parti républicain, qui dit : « Si on ne change pas la Constitution au plus \ite. nous allons tomber dans toutes les hontes de la démaL;ogi(\ »

Devant dv semblables confessions publiques, nous autres, qui n'appartenons ni au paili modéré, ni au parti radical. n'a\ons nous pas le droit de dire que ■\ous êtes arri\('' an Icrnio. à la hn. à l'agonie de votre régime ! (Rumeurs à gauche. — Apjilaudissements à droite.)

Je ne sais pas qui \ous remplaceia. a'oîts a^ez con-

duit le pays, à un tel degré de misère, d'anarchie, d'humiliation, qu'on saluera, de tous les côtés, le sau- \eur, quel qu'il soit, qui ira, loyalement et virilement au devant de la consécration populaire. (Rumeurs ù gauche. — Approbations à droite.)

Et voici mon dernier mot. Un républicain que vous ne désavouerez pas non plus, celui-là, a prononcé des paroles dont on a dit qu'elles avaient pu être prophéliques, quand il s'agissait des fautes commises par l'Empire. Je parle de M, Thiers. Mais il a été prophète, aussi et surtout, dans une autre circonstance, lorsqu'il a dit que la républicpie finirait dans le sang ou dans l'imbécilité.

Or, en serions-nous réduits, sous prétexte que ça serait plus propre et plus grandiose, à ce qu'elle finît dans le sang comme la première république ? (Applaudissements répétés à droite. — Violentes j'Umeurs à gauche.)

L'orateur, en regagnant son banc, reçoit les félicitations (Pun grand nombre de ses collègues.

^leurtris et fouaillès, les radicaux ont été obligés d'écouter jusqu'au l)out ce discours, baclié d'interruptions, mais don( ils n'ont pu fuir ni faire dévier b>s arguments acérés, en dépit de leur rage et de leurs hurlements.

Après la bourrasque, on était unanime à leconnaîlre, dans les couloirs, dans le salon de la Paix, à la sortie du palais Bourbon, l'énergie et la crànerie que le dé])uté du Gers avait eu à déployer pour tenir lèle à cette meutt' de radicaux enragés.

Jamais, depuis de longues années, tant de dures et accablantes vérités ne s'étaient abattues sur cette lioide.

Après la bataille d'hier, d'autres batailles suivront. On sent bien que M. Paul de Cassagnac n'est rentré à la Chambre que pour y combattre à outrance, et sans relâche, le régime (|ui s'épanouit dans la ponr'riture actuelle.