IV

jNIonsieur le président du Conseil, j'ai attendu, mais vainement, ce (|uc vous avez gartié probablement pour le post-scriplum de la séance, et ce que vous nous cachez encore, par une duplicilé qui n'est pas rare ; j'ai attendu ([ue \oas portiez ici, à la tribune, la confirmation du Inuil qui court dans les couloirs et cpii nous apprend, que pour plaire aux révolutionnaires, aos nou\eaux amis, vous avez édicté des disgrâces et même envo3é devant la Haute Cour de justice, un général, ancien ministre de la guerre, votre collègue.

Vous ne nous avez rien dit de tout cela encore.

Peut-être attendez-vous que la discussion soit close et que nous a3ons le dos tourné.

C'est une dérobade que je ne permettrai pas et que je vais arrêter nef. (Applaudissements à droite.)

Car, vous particulièrement, monsieur le président du Conseil, avez une responsabilité dans ce qu'on a appelé VAlfaire, cette lamentable affaire, qui a troublé notre pays, au point de le couper en deux, et il faudrait remonter aux périodes les plus tristes de nos annales, aux guerres de religion, à la Ligue, à la Révolution, aux époques les plus troublées, pour voir le pays divisé dans les villes, dans les villages, dans les familles, la haine aux lèvres et dans le cœur, comme on le voit à cette heure... (Exclamations à gauche.)

... Cet état de choses, qui donc l'a créé ? Oui donc l'a fait, si ce n'est la république, et dans la république, au premier rang, vous, monsieur le président du Conseil ?

Le procès Dreyfus, c'est vous qui l'avez fait, imprudemment, follement ; le déchaînement contre l'armée, c'est \ous qui l'avez toléré.

S'il y a eu des illégalités et une erreur judiciaire, c'est vous qui les avez commises.

Si nous avons cru et si nous croyons encore à une trahison, c'est à vos affirmations répétées cjue nous le devons.

En un mot, l'affaire tout entière, et de tout son poids, pèse lourdement sur vos épaules. (Applaudissements à droite.)

Et je suis stupéfié, quand j'apprends par la rumeur publique et alors que vous le cachez encore, qu'un ancien ministre de la guerre que je ne veux pas défendre — • on connaît mon. opinion sur son compte — va être traduit par vous devant un tribunal exceptionnel.

Voyons, regardez-moi en face, répondez-moi, aurezvous le triste courage, vous, monsieur Charles Dupuy, vous son ancien collègue, vous son ancien président du Conseil, aurez-vous le courage de le livrer, alors que, s'il doit comparaître devant les juges, l'honneur ordonne, ainsi que la Constitution, que vous comparaissiez à ses côtés sur le banc des accusés. (Applaudissements à droite.)

Vous prétendez n'avoir peur de rien, monsieur, ne vous abriter derrière personne ; s'il en est ainsi, commcttriez-vous cet acte, cet acte effrayant ? Non, vous no le commettrez pas, car je vous crois brave, et ce serait une lâcheté. (Applaudissements répétés à droite.)

M. LK Président du Conseil. — Il faut un certain courage pour faire ce que je vais faire dans un moment. (Bruit et rumeurs.)

M. Paul de Cassagnac. — Pardon, je n'ai pas entendu.

M. LE Président du Conseil. — Je dis que les résolutions que le gouvernement \ien\ de prendre indifjuent un certain courage de sa part. .

M. Lasif.s. — Vous serez dans la charrette, vous aussi !

M. LE PRÉsiDrxT DU CoNSEiL. — Pculêlrc ! Ou'impoi'le !

Al, Paul de Cassagnac. — En effet, il vous faut un singulier courage, pour livrer aux tribunaux un ancien ami, un ancien collègue, qui vous avait tout dit, tout a\oué, tout communiqué — ce que aous osez nier, aujourd'hui qu'il est en danger ■ — et dont vous avez été l'associé et le complice ! (Rumeurs à gauche. — Vifs

Je ne sais pas ce que ^ ous avez décidé, puisque a ous n'avez pas eu encore le courage de le dire ; si je le savais, ma parole serait tenue à une plus grande mesure par le règlement ; mais ne le sachant pas encore, et ne Aoulant pas le croire, je déclare que li\ rer le général Mercier tout seul, sans \"ous, sans ses autres collègues, à la Haute Cour de justice, ce serait non pas seulement la \ iolation de ce qu'on appelle la fiction constitutionnelle et la solidarité ministérielle, les deux bases inébranlables du parlementarisme, mais que ce serait a\nnt tout et surtout, je vous dis le mot, du haut de la tribune, au nom de tous les gens de cœur : une lâcheté ! (Applaudissements répétés à droite.)

Je ne veux pas prolonger davantage l'attention houleuse, mais courtoise, que vous avez bien voulu m'accorder et dont je \ous remercie.

.Te me borne à vous faire observer que vous avez raison de prendre des mesures violentes et rigoureuses, fussent-elles odieuses ; vous avez raison de semer la terreur par des disgrâces et des inculpations inattendues : \ous a\ez raison de fermer les cercles des aens

— GOl —

du monde, quand vous laissez ou\eiles les ca\crncs révolutionnaires.

Faites davantage encore, et je vous défie bien d'arrêter la république actuelle sur la pente qu'elle est en train de descendre jusqu'à l'abîme.

Regardez autour de vous, républicains, et voyez ce qui se passe, chaque fois, qu'à la suite d'événements retentissants, surgit une personnalité sonore, que cette personnalité arrive de Madagascar ou des bords du Nil, ou qu'elle s'agite dans l'exil, sur nos frontières.

Tout aussitôt un frémissement agite le pays et amène une anxiété d'espoir, par toute la France. (Applaudissements répétés à droite.) Les regards inquiets, curieux, anxieux, de tout côté, en dehors de tout esprit de parti et dans un déchaînement de patriotisme excessif, semblent chercher quelqu'un, quchiu'un qu'on attend. (Piumeurs à gauche.)

Qu'est-ce que cela veut dire ?

Vous êtes aveugles, si \ous ne le comprenez pas. Cela veut dire, encore une fois, qu'on en a assez de vous, qu'on eu a trop de vous, de vous tous ! (Exclamations et rumeurs à gauche. — Applaudissements à droite.)

On en a assez !

Cela veut dire qu'on attend quelque chose, n'importe quoi, pourvu que ce ne soit pas votre république !

Cela veut dire qu'on est dans l'attente d'un homme, quel que soit son nom...

A gauche... — Un César !

M. Paul de Cassagnac. — Oui, la situation est mûre et l'homme ne manquera pas.

Quoique nous ne le connaissions pas, quoique nous ne sachions pas son nom encore — car, l'histoire de

noire pays nous lo prouve à chaque page, l'homme n'a jamais manqué, à l'heure voulue du péril national, riionune que nous allendons, que nous espérons, que nous voulons et qui incarnera le relèvement tardif de la prospérité, de la sécurité et de l'honneur de la pairie française ! (Applaudissements prolongés à droite. L'orateur, en regagnaint son banc, reçoit les félicitations de ses collègues de la Droite.)

Le discours de M. de Cassagnac, ti'ès écouté, nialirré les r(dèr»'s et les passions qu'il remuait à gauche, a produit une très vive sensation.

M. Charles Dupuy n'a rien trouvé à y répondre : il est resté terré à son banc, airondissant le dos sous les lazzis (|ni |)leuvaient sur lui.

Les majoritards quand même se hâtent, en consé(iuence, de réclamer la clôture. Elle est prononcée.