LES BOUILLEURS

l«fjuin IM'.t;).

J.,a suppression <les bouilleurs de cru, j)rop<»sée piir le ministre des linances, — sons le prétexte l'allacienx d'amener, du même coup, la suppression delà tVautle des eaux-de-vie, — sera, si par hasard elle est prononcée, une nouvelle loi libertieide, ])armi les plus liberticides que la république ait édictées.

Le 28 février dernier, la Société des agricnllcurs île France, dans son assemblée générale, votait le voii suivant, foi'nuilé par un de nos concitoyens du (ieis, l'honorable el vaillant M. Sonrbé :

" Considérant que le |ii'oilnclour qui dislille, chez lui, le fruit de ses récoltes, use, dans son domicile inviiilable, d'une iaculh' qui na rien i\*' cmnmnn avec im I'HIVILf.ue et qui est inlu'renle an pi'incipe même de la propriété, ])roteste éneryiqnenieni conlre lonle atteinte qui serait porl(''e aux droits des bouilleurs do cru ».

Ce vdpu élait parlaiienienl n'-dijui'', car, en peu de mois, il faisait disparaiire une absurdilé, c"esl-à-dir'e le mol de ■' i'iii\ iLiUiic ", qn'ttn enqiloie inqir'upremenl el et abusi\emenl, quand il s'agit d'un " niujrr ■■.

Distiller ses raisins, ses prennes, ses ]»omme?. ses poires, c'est, prnir le |iro|)ri»'taire, un ijitorr sarrM', un • Iroil iiiiprescriptil>le .

Il aie droit d'en taire ce qui lui plait, de l'eau-de-vie ou des coiitltures.

Et la |trétention i(u"a TÉlal de siiitroduirc rhrz lui, [»ai' la l'oi'ce au besoin, et de lui dél'endi'e iic lairc ce (|u"il veut du |iroduil, du Iruil de ses récullcs, du i-evriui de sa Icrrc, est une simple ahoniin;dion.

I)'aulanl (pie ce qu'on appelle les houilleiu-s de cru, c'esl-à-dii'e les pnipri('(aires ipii dislillenl chez eux leurs produits, sont iiu nondire respeclahle de 900,000.

On voit à quel point et dans ipielles larges prn|Mirtions les intéi'èts agricoles y sont représentés.

Les l'égions les plus diverses, l'Est, l'Ouest, le Xdid et le Midi, sont également intéressées au maintien du nuoiT qu'a tout propriétaii'e, je le répète, de donner aux frit ifs de sa récolle la transformation (|ui lui semble la plus avantag'euse.

Et la contiscation de ce droit, malgré île vaines affirmations contraires, aurait lieu au g'rand préjudice des consommateurs, des producteurs etd(> l'État lui-même.

Seul y gagnerait le commerce, le grand commerce des liquides, qui ferait de l'alcool français un monopole lucratif, en accaparant de j)lus en plus, et alors d'une façon comi)lète, la distillation des cidres et iuitres fruits, comme il a déjà accaparé, ou à jx'u près, la distillation des vins.

Les j»etits propriétaires seraient l'uinés, au [)ro(it d'énormes syndicats, qui feraient la hausse et la baisse sur les eaux-de-vie, comme cela vient de se produire sur les pétroles.

Et l'agriculture recevrait un coup dont elle ne se relèverait pas.

Il ne mantpicrait plus ((uc cela, liailleurs, pour rendre encore plus lamentable la situation des malheureux pro|»iMétaires franrais, surtout dans les régions vinicolcs.

Avec un dévouement a<lnui-alile, ces braves gens se sont mis à reconstituei- leurs vignobles ravagés pai' le phylloxéra.

Gela é(juivalail, commt^ d(''pens(', à un nouvel achat de leur propriét<\

Combien le saci'ilice a été dur, combien il est pénible, écrasant ]iour les pauvres gens, obligés de débourser mille à rlenx milh^ francs par hectare de vigne ih'truite!

Eh bien, on y est ai'rivé, ou l'on y ari'ive i)etit à petit.

Car il fallait faire un effort suprême.

C'était la lutte avec lu misère et la mort.

On a ramassé toutes les petites économies, on a sui'tout emprunté, et voici rpie le vignoble français, en bonne partie refait, produit aujourd'hui 50 raillions d'hectolitres, en attendant qu'il en fournisse très prochainement plus de 80 millions.

A première vue, il scmblertul (pie Ion a léussi, et que Tagricultm^e de France a repi'is sa revanche de toutes les années stériles.

Mais ce n'est qu'vme décevante apparence.

A quoi sert une belle récolte de vin si elle demeure en cave et s'il est impossil)le de la vendre ?

Or, telle est la situation de nos vignei'ons français.

Et, résultat bizarre et macabre, plus on récolte de vin, plus on est pauvre.

Garl s frais de culture ont naturoUcineiil aiii^incnté et la vente n'est pas là pour les rémunérer. f Quelle est la cause réelle de cette mévente des vins, dont il a été tant parlé?

Oh ! elle est bien claire, quoi quelle s(jil double I

D'abord nous n'exportons plus.

Va nous n'ex])ortons ]>lus jiarce que l'Espagne et ritalie, qui ont énormément planté, se sont à peu prés emparées des marchés extérieurs, avec un vin |ilus chargé, plus facile à transporter, cl meilleur marché (pie le notre.

L'Am(''ri({ue, elle-même, qui était un débouclK' im- ])ortant jiomMios vins, consomme ses [)i-o})res vins; la Californie, seule, donne près d'un million d'hectolitres, transformés en vins mousseux et faisant concm-rence à nos champag"nes.

Mais la cause du mal n'est pas encore là tout à fait. Car au plus beau temps, si vanté, du libre-échange, nous n'avons jamais exporté |)lus de thois millions d'hectolitres.

Et nous avons plus que cela en cave I

La véritable raison, la principale, de cette crise terrible ipii pèse sur la vig-ne française, c'est l'octroi, c'est la douane intérieure, c'est la pi'ohibition, par les municipalités imbéciles, du plus glorieux de nos produits agricoles, du vin.

On s'est déshabitué de boire du vin en France, dans le pays du vin.

La France ne consomme |»lus et s'empoisonnt* avec des boissons frelatées, parce que l'octroi enq)èclie le vin naturel d'ar-river jusqu'à elle.

Avec les droits de circulation et les di'oils d'octroi, on l'HiPi-K la valeur d'une harr-ique de vin.

A Lille, c'est 22 francs par barrique; à Paris et à Brest, 18 francs.

De telle façon ((ne celle barrière des octrois se dresse, inlVancliissiiitlo, entre le |trodn<'lenr o[ le t;onsonniiatenr.

Le producteur ne peut pas vendre, le consonunateur ne peut pas acheter, et le vin reste en cave.

Il vaut bien la peine de se ruiner à reconstituer ses vig-nobles, quand un État stupide et vorace vous applique, sous toutes les formes et sur un produit alimentaire, rimpôt de 130 p. 100 de sa valeur normale!

Du moment que nos vins ne jjeuvent plus aller à l'étranger, puisqu'ils y rencontrent la concurrence indigène ou étrangère, il faut, cela saute aux yeux, qu'ils puissent au moins circuler librement en France et arriver, sans être arrêtés, du pampre producteur aux lèvres du consommateur.

Le remède est là, dans la su])|»ression des octrois et non pas dans les mesui'es liscales aussi odieuses, aussi intolérables que la suppression du droit des bouilleurs de cm.

Il n'y a qu'un moyen de relever la France, écrasée par rim])ùt.

C'est de i-elever l'agriculture.

Et la suppression du droit de distiller les fruits de sa récolte, porte le coup de grâce à l'aMiii'ultein^ franeais.