L'EAU-DE-VIE CONTRE L'ALCOOL

21 janvier IHÛI.

Le ijaysdWrmagnac et le pays de Cognac " hinujcnl, se lèvent », comme on (iit vulgairement, et protestent, avec la dernière énergie, contre la nonvidle lei des boissons.

Ils ont l'aison, cent fois raison, et cette loi, ipie j"a|ipelais de tous mes vœux, m'est apparue malfaisante, odieuse, le jour où son législateur n'a pas eu la justice et la loyauté d'établir une distinction entre les divers alcools et l'eau-de-vie naturelle de vin.

Celle-ci, chacun le sait, n'est nocive (pie si Idn en prend d'une fai-on exag'érée.

A ce ]»(iintde vue, le vin, la bière et toules les boissons les plus hygiéni(jues, les sirops, eux-mêmes, sont également nocifs.

En outre, les eaux-de-vie de vin natm-elles coûtaient déjà relativement cher et, parconsé(pient, ne pouvaient conliibuer à l'alcoolisme et à ses effets désastreux.

Impossible de se jtrocurer de l'eau-de-vie de vin à moins de deux francs le litre, sur |>lace, sans aucuns droits, et encoi'e c'est de rean-de-\ie imbuvalile, car elle pue le cuivre de la chau(li(''rc.

Elle ne- devenait consommable ({irù deux ans et valait tonl de snite 2 fr. 50.

On n'en avait de bonne, en pays trAi-magiiac, qn'en allant jns(prà '.i on 'i francs.

Donc elle était ti'oj) chère, ponr rire iiccus(''(', ainsi (jue Tean-de-vie de Cognac, dintoxiiiner k's citoyens.

Gela scnleùtdn Ini mériteiMni tcaiteni<^nt pactirnlier-.

Et il devenait nionslcnenx de rassiniilei', an point de vue dn lise, anx horribles poisons (pi'(jn distille de la pomme de terre, du topinambour et des céréales, sans parler de certaines eanx-de-vit' de fruits, qui sont des pins redoutables, notamment Feau-de-viede cidre, dont répuration est généralement incomplète.

Les eaux-de-vie naturelles de vin, qui sont une des illustrations agricoles de la France, sont donc traitées indignement, injustement .

On dirait des femmes du meilleui' monde, enfermées avec les roulenses des boulevards extérieurs et condamnées à une existence con^mune.

Aussi, je comprends que les pays de Cognac et crArmag'uac s'agitent et fassent des efforts désespérés pour échapper à la promiscuité liscale qui les avilit, les déshonore et les ruine.

Car enlin, il ne faut pas perdre de vue — et le lé-gislateiu' Ta perdu de vue totalement — que les eaux-devie de vin sont fabriquées avec du vin.

Cette observation, qui a l'air d'être idiote, est tout sim|)lement et tout tristement exacte.

On a donc voulu, d'une jiart, dég-rever l<' viu, en sujiprimant les octrois dans les villes ; mais on ;i oublié que l'i'a|)]>er d'une surtaxe énorme les eaux de-vie de \in, (-'(''tait frapper les vinsipii prodiiiscnl l'cs eaux-devie.

Eh bien, dira-t-on, (jiieles paysrleCognaf ol ilAiniugnac vendent leurs vins, roniine vins !

Parfait! si c'étaient des vins de <((iiirneree !

Mais ce ne sont pas des vins ù boire, ce sont des vins de cliaiulière et ne sont lions (ju'à brnier.

Oi', chacun sait que, par un phénomène étrange de la nature, ce sont ces maurais vins qui donnent Trau- (Je-vie la plus délicieuse, alors que des vins à Irmli' francs la bouteille, les yqiieni, les musig'ny, les chanibei'tin, les johannisberg\ ne fournir-aicnt (|ue des eauxde-vie insipides.

Donc, les pays de Cognac et d'Armagnac, ayant des vins médiocres ])0ur la table, des vins légers ([ui ne licnnent pas et tournenl facilement, sont condamnt's à distiller.

V]t s'ils ne peuvent plus vendre leurs produils, d(\j;i forts chers, ils sont perdus.

C'est la ruine, c'est la catastro[)he.

Ainsi, voilà une partie du vignoble français, le plus glorieux comme produit national, atteinte direi'temeni, mortellement.

Qui donc achètera, l'argent étant devenu rare, une bouteille d'armag'nac ou de cog'nac bien naturels, au piix fort de cinq et six francs ?

Personne, en dehors de la clientèle riche el i^u'c.

Va en bas, dans le peuple, dans la petite bourgeoisie, les mauvais alcools, h^s alcools nocifs, (pi'on |)eut pi'oduire à bas prix, continueront leiu' (euvre néfaste el envahiront tout le marché français.

Sing'ulièrc récompense pour les pauvres \ iiii'ulteui's qui, ruinés une première fois par le phylloxéra, avaient reconstitué péniblement leur vignoble, en se rachetant la propriété à eux-njèmes, c'est-à-dire en jetant li'ois

mille francs |tar heetai'e, sur un sol «[ui l<Mir avait déjà rente autant !

J'ajouterai (jutHinjustice abominable f|ui frappe les eaux-de-vie naturelles de vin, menace dorénavant tous les viticulteurs sans exception.

Qu'il y ait ime surproiluction de vins, une aiuiée, et qu alors, c(Mnme en l'.XtO, les vins soient affaiblis, et dépréciés par suilede vendang'esfaites en de mauvaises conditions, sous les ]»luies,lefi'oid, les inondations, une chance d'écliajtper au désastre de la mévente existait pnnr le propriétaire.

il pouvait faire (jistillei- ce vin l'i-colt*' en (pianlit(-s énormes et imprévues, mais faible d'alcool, difticilc à conserver, prêt à chavirer.

Maintenant, il ne le pourra |tlus.

Obligé de garder son vin, en attendant l'acheteur i\u\ ne viendra |)as, il assistera au pourrissement de milliei's d'hectoliti'es sous ses yeux et qu'il faudra faire couler au fumier.

La «listillalion était la suprême l'essovH'ce du viticulteur encombre'' par la quantité ou lt''sé |)ar la (pialitt-.

A |»artir d'aujourd'hui, en ces cas-là, il sera acinih'" à perdre son vin ou aie donner.

Carentin, le paysan vigneron, le Iravailleni' de teire, chez nous, n'a pas d"(tctroi, lui !

Le vin n'est pas diminué ]>our lui.

Il continue de le payer le même prix.

Et c'est sa vig'ue, sa petite vigne, ([ni payera la rançon du d(''grèvement des boissons au |)rolit de l'ouvrier des villes.

Pendant qu'en Bretagne, en Xormandic, le bouilleur de cru réalisera gratuitement si's cm(| hectolitres d'alcool plusou moins dangei'eux et payera ses ouvriers

avec (le rali'Odl lu'l lie (Ir'oils, (jui M-ra roveiiilii sous main au ilt-liilaiil cl à un prix (Ji'risdii'c !

\jC lioiiilh'ui" (le cru, doul Je m; MK-coiniais jias les droits, (Tailleurs, est donc ahsohnncnl, cfini|tl("'lcmenl l'av(iris(' piU' la l'ii immincIIc, au d('lriniciil des xilicuileurs.

Et, Je le dis tout net. Je ne crois pas i|uc [a dis|iarili(pii des octrois dans les villes a|i|K»rle aux viliciillcurs un avantage jilus ^raud, plus r(-cl, (|ue le préjudice r('sultaiil poui' eux (Je la prolultilion mortelle ipii IVappe la distillation des vins.

C'est (^etle consid(''i'ati(ai ipii ma l'ait repousser la loi nouvelle.

J'ajouterai, atin d'être exact, (pndes vëj'ilablesauteurs decelte calamit<''(|ui s'abat injustement sur les eaux-devie naturelles de vin soiitles commerçants et proprieHuires fraudeurs en trop ^rand nondtre et (pii. de|)uis de trop longues années, àCogJiuceten Ai-maynac, substituaient lalcool de grains à l'alcool (Je vin.

De grandes, granrles maisons de riOgiiac, (|ue tout le monde connaît, ont lait de taux cognac, durant d(\s années, réalisant des cuvées étranges ijui n'avaient aucun rapport avec la /i/ie c/ifii/ipai/nr (•noiicée sur- les étiipiettes.

\']\\ Armagnac, on désigne ('galemenl tout haut ceux qui l'alsiliaienl larmagnac.

Kt connue toujours, ce sont les brùlems loyaux, lionnètes, scrupuleuv. qui ont [layi'' pour les conti'cbandiers et les l'raudem-s 1