LES MÉLASSES ET LE SUCRE
24 janvier 1902.
La question des sucres, une des plus grosses questions du moment, est venue devant la Chambre, à l'occasion des mélasses.
Je vais essayer, en ((uelqnes mots clairs et rapides, de montrer à quel degré elle intéresse tout le monde, les consommateurs et les ag-riculteurs, principalement propriétaires de vignes, sans e.\cei)tei' les producteurs de fruits à distiller.
Mon soin principal sera d'écarter toute la |ijirtie aride et technique.
Il faut que chacun comprenne.
La question commence par les mélasses et linit par les sucres.
La mélasse est un résidu de la betterave sucrièi-e.
Elle se vend à vil prix.
Et elle sert à distiller de l'alcool.
Savez- vous en quelles quantités ?
C'est effrayant, sans que le vulgaire s'en doute.
Les mélasses fournissent un million environ d'hectolitres d'alcool à 00 et 100 degrés.
Grâce à une prime absurde, idiote, imprévoyante,
arcordée parla loi do 1887, elles profitent diin boni de 14 p. 100 qui leur permet de tuer, sur le marché français, tous les alcools de crains, rie IVuits et de vin.
L'alcool de mélasse revient h 26 IVancs Ihectolitre.
(jommenl voulez- vous que les eaux-de-vie, relativement tj'ès bonnes, de crains el, altsolument bonnes de IVuits el de vin, |iuissent lulter?
En outre, c'est un em|»oisonnemenl universel, entre les mains de la tVaude, (|ui fabrique, avec ces alcools, éminenunent nocifs, de faux cogna*' et de faux armag-nac.
Cet immonde alcool, au lieu d'aller au chaulfage et à Jéclairage, usage auquel il «levrait èti'C exclusivement alfecté, condamné, devient une consommation de hoiirhe et pi'oduit des effets meurtriers.
H se chilfi'ç, je vous le répète, à jtlus d'ux ,Nni,Liox dliectolitres, alors qu(^ l'eau-de-vie détruits et de vin ne dépasse pas 118,694 hectolitres.
Jugez du ravage fait à la santé et du [iréjudice causé à l'caii-ile-vie de vin, pai' exemple, (jui r-evient, droits à part, et quels droits, à 150 francs au moins rhectolitre!
11 y a là un abus épouvantable.
Il faut (pi'il cesse.
En abolissant ce boni, cette prime de 1 1 p. 100 ac- • •ordée aux mélasses, on a quehpie chance de fermer ce robinet di^ poison continu et de jiermettre à vingt MILLIONS d'hectoliti'cs de vin de se transformer en eaude-vie saine.
C'est donc la santé [)rései'v(''r et nn dt-ltouchi' rémunérateur |)Our la mév(Mile du vin.
Nul nignore iuijourd'lnii (|U(" IcIVct désastrenx. vraiment rrimim'l, de hi lui ^\\v Irr» Ixiissons est d'avoir
assimilé les bonnes eaux-do-vir lir vin mux plus infâmes alcools.
Les (Iroils soni les mêmes.
El il devient impossible aux vitieulleurs de Irans- IVtrmer en eaux-de-vie exeellenles. soil leur suf|)lus de récolte, soit leur n'colte Ar vin laiblr, int'diDcrc. ri rpii ne supporte pas Tattente en cave.
A riieure qu'il est, s'ils ne vendent [tiis et à. des prix dérisoires leurs vins trop légers, ils sont exposés à les perdre purement et simplement.
La concurrence des alcools de mélasses est mortelle.
La sup|)ression de cet alcool ignoble, ou l'obligalinn jiour lui daller à la dénaturation, s'impose.
C'est, dis-je en concluant, un des |»rincipanx i-emèdes a la mévente des vins et au maintien de la santé publique.
Il ne sagil point, d'ailleurs, de di-lruirc les mêlasses dont l'usage peut être utilement et d'une t'aron l'émunératrice, s"a[)pliipier à la nourriture du Itélail.
Le Itélail y gag^neradonc, et lesbommesn'x [>enlront pas.
Quant aux sucriers, leur intérêt diuis la question nous touche d'autant moins (]u'ils vendent leurs nu'lasses à bas pri.x. qu'il n'y rmt ipi'un prolil relatit, rt que, somme toute, connue on va le voir, ils nr sont fuis à plaindre.
L'industrie sucricre, qui n'intéresse, en i('alil(''. (pie six départements, n'a rien à réclam(M\
Klle est subvenlionnf'c dans des ronditions iinmïcs f'I qui témoignent d'une vi-ritablo aliri r;ili(>n de la part des législateurs.
Les subventions payées, par tous les contribuables, flirectes ou indirectes, vont à 140 millions par an dont 95 millions ferme et inscrits dans chaijue budget.
Les sucres fabi'iqués en France s'élèvent à 719,000 tonnes.
Nos colonies nous onvoiciil 93,000 tonnes.
(^iCla t'ait environ, en tout, 962,000 truuies.
Il y aurait rlans cette prodigieuse svu^production de quoi alimenter toute la France et à bas prix.
D'autant rpie le sucre n'est ]>as un condiment, c'est un aliment, et un aliment indispensable aux malades, aux enfants et aux vieillards.
Or, en France, le sucre est tellement cher, ])uis(|u'il paie 100 francs par quintal, alors qu'il se vend 32 ou 33 francs, que nous sommes, du monde entier, le ])ays où l'on en consomme le moins.
La preuve est dans le tableau suivant, indi(iuant la consommation par peuple et i)ar tête.
Consomment :
Les Allemands 14 kilos 2
Les Hollandais \i » 7
Les Danois x'i ^ S
I^es Suédois 17 » :'.
Les Suisses 27 » ;>
Les Anglais il » I
Pourquoi tant de ])roduclion chez nous et si peu de consommation, puis(prelleosrille entre 11 et l2 kilos?
Parce que les 140 millions de subventions, plus ou moins dég-uisées, sont une prime de sortie au bénéfice de TAng-leterre !
Oui, les 140 millions de primes et boni divers ne servent qu'à alimenter les Anglais au détriment des Français.
C'est odieux, mais c'est ainsi.
Et les Anglais mang-ent par tùte, 41 kilos de surre français, pendant que nous nous contentons de 11 ou 12, et le payent 3 francs, quand nous, les [)i'oduflcurs et les subventionneurs, nous le payons 9 et 12 francs.
Gela leur permet, en outre, d'acheter tous nos fiuits et de nous les renvoyer en confitures à des prix tellement bas, que nous devons renoncer à cette industrie vi'aiment nationale.
Eh bien, il est roide, il est intolérable de payer 140 millions de contributions diverses pour engraisser les Anglais, nos ennemis mortels, et alors que nos femmes, nos enfants, nos vieillards reculent devant un morceau de sucre dans leur lait ou leur tisane !
Et voilà comment la troisième République prend soin de notre santé, de nos intérêts ag'ricoles, empoisonne le pays avec l'alcool de mélasses, empêche la distillation des vins et nous ruine au profit de l'ennemi héréditaire !
Si les électeurs trouvent cela parfait, équitable, honnête, ils ne seront pas difficiles.
Il faut que le sucre français reste en France et profite aux Français.
Sur 962,000 tonnes, les deux tiers vont en Angleterre, avec notre arg-ent.
Notre consommation ne dépasse pas 400,000 tonnes.
Quand les Français pourront consommer le tout et, comme les Angiais, manger 41 kilos au lieu de 11, les sucriers feront des affaires suffisamment bonnes, et au moins notre pays en profitera.
De plus, les contribuables payeront 140 millions de moins, et on n'assistera pas à ce scandale exorbitant de l'industrie sucrière faisant la fortune et l'emlxjii-
