LE VRAI REMÈDE
21 nnvrinhn' \W\.
Nous avons indiqu»'' (Tune lacon soiiunairc (picl csl. selon nous, el après Iouljiics nMlcxions, le seul moyen
d'arriver, à no moment donné, à rendre (|uclque prospérité à l'industrie vinicole, si gravement compromise par la mévente.
Ce moyen consiste à spécialiser pour le chaufTag-e et l'éclairage les alcools d'industrie, en les dénaturant, et à l'éslitui'r le monopole de la consommation à Talcuol de raisins.
L'hygiène y gagnera d'avoir alVaire à une eau-de-vie aussi peu nocive que possible, et d'être débarrassée de tous les poisons qu'on absorbe sous le nom d'eaux-devie.
(Juanl ù l'éclairage et au chaullage, ils se produiront à un prix infiniment plus économique.
L'Exposition qui vient d'ouvrir, nous a démonti('' (pie l'usage des alcools dénaturés est parverm à un point de perfectionnement vraiment remarquable et est déjà sorti des tâtonnements préliminaires.
L'Allemagne, d'ailleurs, nous fi pi'écé'dés dans celle voie de transformation, et nous ne tarderions pas à la suivre et même à la di'qjasser, si le trust des pétroles ne fonctionnait pas, chez nous, avec mio inq)iloyable acuité.
Lepétrole,en effet, est devenu un \érilabh' monopole, à l'étranger et en France.
Il est littéi'alement accaparé' jjai- un petit nombre île personnes (pii s'en font un revenu colossal, au d(''lriment du gros jiuljlic.
En Am(''ri({ue, il y a le roi du |)étrolo, M. Rockfeller, (jui, d'après les dernières statistiques, aurait lonclu'; celle année, on qualité de princi|»al actionnaire du syndicatdes |)élroles, la somme mignonne de deux cents millions.
C'est un a;;réable dividende.
En France, le revenu que s'offrent les accapareurs n'est pas moindre, pnraîl-il, s'il f;iul en croire M. Jules (luiTiii, qui seniljje iivoir uwc |tiii'ticulièrc compétence dans la matière.
Il nous l'évèle à ce sujetdes chiIVres qui sont vraiment édifiants et tout à fait scandaleux.
Ainsi, à Bruxelles, no paie le ])étrole ordinaire de 10 à i:> centimes le litre.
Et le pétrole de luxe 1.") centimes.
A Paris, les pi'ix sont singulièrement major(''s.
Le pétrole ordinaire vaut de 4.5 îi .-)() centimes.
Le pétrole de luxe, 00 centimes.
Il y a, il est vrai, les droits de douane, qui s'élèvent à 7 centimes le litre, et les droits d'octroi, ii Paris, qui montent à 20 centimes.
Cela fait, à p(Mi près, 27 centimes par litre de pétrole.
Or, si l'on ajoute ce chiffre aux prix de vente en Belgique, cela met à 37 et 40 centimes le pétrole ordinaire et à 42 centimes le pétrole de luxe.
Il y a donc, pour le pétrole ordinaire, 8 à 10 centimes de différence, et pour le pétrole de luxe, 18 centimes.
Ce tableau tracé, M. Jules Guôrin étaitlit le calcul suivant, (|ui délie toutes les objections :
La consommation chez nous, en ]»étriil(' ordinaire et en pétrole de luxe, est de 400 millions de liti'es, la moitié pour chaque qualité.
A 8 et 10 centimes de majoration sur 200 millions de litres, cela fait de 10 à 20 millions de bénéfices nets;
A 18 centimes, sur les 200 millions de |>étrole de luxe, cela fait 30 millions.
Totiil, .^O il .55 millions prélevés sur la (^onsummation. ])ar comliicn d'indisidus?
Par SEPT ou HUIT personnes.
El cela dure depuis ving-|-cin(| uns'.
Ce simple npemi nous relVoidii (incLint' |icii. (|iiaiil à In g'rnérositr S('i('n1ili(|ne de rimnoralc M. Dciilsch.ilc lii Aleurlho.
A ce ])rix-li'i, on peut sans iiicon\(''iii(Mi( s'dllVir la rri-lame très (M'ononiifpic cl nullcniont iiiincnse d'un |»rix de cent mille l'ranrs |i((iii- la direction des ballons.
Je dirai mcme que cette l'éclame a eu son côté imprudent, car elle a appelc rattenlion du publi(^ sur les ruftineurs, par la bonne raison que ce sont eux seuls, et r)on point lesdétaillanls, quibénéficient de laditlerence. El celle ditïerence est scandaleuse.
Il en est de même, d'ailleurs, quant aux sucres.
]je public paie très cher.
Et deux ou trois douzaines d'individus s'engraissent démesurément au détriment des pauvres diables de consommateurs.
Aussi n'ai-je pas été surpris de voir qu'on songe à détruire ce monopole exorbitant.
Lîi Commission du budget s'est j»rononcée en laveur de l'exploilation par l'P^tatdes raffineries de pétrole, et on escompte déjà les bénéfices que l'Etat doit en tirer.
En g-énéral, je suis peu partisan des mon(tp((lcs, lEtat nous ayant démonli'é d'une façon cruelle, (pic li; monopole sur le tabac, lapoudic elles allumettes, a eu pour résultat fâcheux de faire |iayer très chei' des [imduits de détestable qualité.
Et je ne vois pas bien l'avantage que nous aurions, après avoir v[r indignement exploités par le syndiciit des l'aftineurs, à être tout anssi durement exploités par lEtat.
Eti'C mang'é par un re(piin noir nu un cc(|iiiii rong'C
— car il y a les deux espèces — me semble assez indiflerent.
T^e sort est le même.
A moins, toutefois, que TEtat — et cela m'étoiuierait, étant donnée sa voracité, — ne se contentât d'un l»(''n(Mice plus modéré.
Le monopolo n'est bienfaisant ipie s'il donne le pi'oduit de bonne (jualité et à meilleur marché.
Cela ne nous a pas été dispensé, hélas 1 ])ar les monojiok'squi fonctionnent !
On nous livre de mauvais tabac, de détestables allumettes, et il n'est pas une seule nation étrangère qui ne soit sujtérieure à la France en matière de |)Oudre de chasse
Les Anglais surtout, les Allemands, les Belges, les Italiens eux-mêmes, font mieux et moins cher.
Aussi, je préférerais la jiremière combinaison, que j'iiidi(Hiais au (h'-bnt de ces réflexions, (^'est-à-dir(^ la |)roliil)ilion des pétroles par un relèvement des di'oils de douanes et i)ar l'application exclusive des alcools d'industrie d(''naturés au chaulVago et à l'éclairage.
Tout le monde y gagnerait, et les producteurs de vins, grâce à une amélioration dans la loi sur les boissons, pourraient utiliser le surplus de leurs récoltes même intensives, sans risquer les découragements de la mévente.
Mais, pour cela, il serait bon ({ue MM. les syndics du pétrole n'achetassent pas, comme le bruit en court d<'']i|()rablement, tous les brevets sérieux et pratiques du chaulfag'o et de l'éclairage par l'alcool, en vue de forcer le public à passer sous Icni's fourches?
Ces messieurs iiuraicnl là une singulièi'c façon de
protéger les ])rog-rès de la scienL-e et de contribuer au bien-être <le leurs concitoyens !
Tout monopole est une aboniinalion et un vrai ciiiue national.
Ilfaul les dctruire (ous, qu'ils soient entre les mains de TEtat ou des particuliers.
