POUR LES VIGNERONS
13 septembre 1004.
Au moment où commencent les vendanges, il est d'actualité de s'occuper un peu de la vig-ne.
D'autant que je suis — par malheur — grand viticulteur et que je ne saurais me désintéresser de ce (pii concerne [)articulièrement l'ag-riciillui-e viticole, (pii m'est spéciale.
Et quand je me plains et je me lamente d'être viticulteur, c'est parce que dans notre pays de France, à de bien rares exceptions près, la terre nous ruine, au lieu de nous enrichir.
Celle qui fut VAlma mater s'est changée en marâtre, et la féconde Nouri-icière d'autrefois voit ses
mamolles desséchées et ne donnant plus qu'un lait insuffisant.
La propriété, surtout dans le Sud-Ouest, devient ti'ès onéreuse, et <reux (jui ont, comme moi, reconstitué leur vi^nojjle, arrivent à le regi'etter, découragés qu'ils sont |iar les tlé-iiux de toute sorte qui s'abattent sur la vig'ne, et les Irais énormes (|ue la défense contre ces lléaux leur impose.
Aussi, n'est-ce pas sans une envie jalouse, que je contemple les contrées qui nous montrent la dépense productive et le travail rémunérateur.
Pourquoi faut-il que l'exemple d'une forte organisation, nous soit donné, pour l'écoulement des vins, pai' les syndicats et les associations coopératives des vignerons, dans la vallée de l'Ahr (Prusse rhénane )?
L'Allemagne serait-elle plus industrieuse et plus avisée que nous !
On va pouvoir en juger.
J'emprunte les documents à un travail fort intéressant, dû à la plume de M. F. Hamant, et publié par le très instructif Almanach-Annuaire <les Sociétés et syndicats agricoles du Noi'd-Est.
La vallée de l'Ahr est sur la rive gauche du Rhin, et cette petite rivière se jette dans le tleuve enti'c Coblence et Bonn.
Cest un terrain volcanique et schisteux.
On y a pourtant introduit le pinol de Bourgogne qui y a remarquablement réussi, quoique bien délicat do sa nature, et transporté en un pays assez rude, comme climat, puisque l'Ahr est sous le parallèle de Lille et aux extrêmes limites de la culture de la vigne.
Les vins y sont excellents, moins bons depuis quelques années, natuiellement, puis(|ue même dans
ToxIfènK^ midi, le soleil manque, et le raisin n'arrive plus à maturité.
Voici trois ans qu'on vendange du raisin encore vert et povuMM à la suite de |)luies continuelles.
Cette année, la qualité est meilleure, presque hunne, mais il y en a si peu !
Ces vins de l'Ahr sont roug-es, ce qui est une exception parmi les vins du Rhin. El ils se vendent couramment, en Allemagne, de 1 à 2 ïr. .")() la bouteille.
C'est que les frais de culture sur ce terrain caillouteux sont énormes.
Quant au prix, il est maintenu, par la coopération des vignerons.
Ce sont eux qui font la hausse et la baisse.
Et le public va à eux directement, sans passer par le commerce, sans recourir aux intermédiaires qui falsilient les vins, car il sait que les sociétés coopéi^atives sont d'une honnêteté scrupuleuse.
Le vin qu'on y vend est le pur jus du raisin, le vrai vin du bon Dieu.
Au lieu d'être u étnmpé » au château, comme on dit en Bordelais, il est étampé à l'Association, au syndicat.
C'est en 1878 que fut fondée à Mayschoss, la première Société coopérative, par un simple paysan, le sacristain Kossmann.
Aujourd'hui, il y a vingt associations, toutes groupées en une union centrale, à Ahrweiler. Elles possèdent des journaux, des caves énormes, des restaurants superbes et font des millions d'atfaires.
Elles ont même pu obliger le gouvernement allemand à relever, d'une façon à peu près prohibitive, les droits de douanes sur les vins étrangers.
Une de ces sociétés, In plus inlellii>emment menée, est lu Landskrcin de Vlerinerslieini, qui est r(T'vivi"e d'un homme d'une li.iulc intelligence et dont le pays a bien le droit de s'honorer, M. le curé Winter.
La coopérative des vignerons vend ses vins, après leur avoir consacré un soin scrupuleux, et cultive avec un ensemble admirable, une entente pratiq\ie merveilleuse.
Ce qui distingue ces Syndicats de vignerons, ••"est comme le fait observei' M. Hamant, la fahriratian du tin en commun ai-cc le raisin des socié/aires.
La Société asa personnalité civile ; elle peut ac(pi('Tir; elle est patentée.
Elle se fondait, au d<''but, au moyen de |)arts sociales de 50 marcks (()2 fr. .■')0 ).
Grâce à ramortissement, celles-ci sont toutes à Vrlnl liquide.
La base de ces Sociétés eslhx respo7isabil ile illi m i/ée des associés, sur la totalité de leur atoir, Ijém'lices ou pertes.
C'est la source de toute disci|)line et de tout dt'vouement à l'œuvre commune.
Le succès des coo|)ératives allemandes vient justement de cet asservissement volontaire, (pii peut se résumer en cette formule : <( Tous pour chacun, chacun pour tous. »
Les synciiqués doivent tout leur raisin au syndicat, à l'exception d'une ])etite part de consommation ]»ersonnelle.
hiterdiction de vendre ailleurs ou de livrer dauli'es raisins que ceux de la récolte.
Le syndicat n'achète ]»as de vins étrangers et ne fait ]»as de mélanges.
S'il est obligé de sm-i-er. pour iiiiiéliofci- la ([uulité, il le dit, et le vin amendé est vendu .sépui-énienl.
Ainsi rauthenticité des vins est absolue.
Quelle leçon cruelle i»our- I*; comnierce français où rcyne la fraude éhontée, et i)Our le commerce allemand lui-même, qui est un grossier empoisonnement!
G"est une commission de trois membres qui établit le prix du raisin, suivant les (pialités.
Le conseil d'administration a le choix du personnel, maîtres de chaix, tonneliers, maœuvres, comptables.
Tout (Muployé doit-être assuré contre la maladie ou les accidents et affilié à une caisse de l'etraites pour la vieillesse.
Chaque société a un ou plusieurs chimistes sortis des Universités et versi'^s <lans la science œnologique.
Enfin, tous les syndicats sont placés sous le contrôle de professeurs ambulants de riticulture^ élèves des grandes écoles d'agriculture, qui donnent des conférences, des conseils sur la formation des syndicats, sur les soins exigés par la vigne, sur le traitement des maladies cryptogamiques, sur tout ce qui peut intéresser la prospérité des associations.
Aussi, ces vins-là sont tout ce qui! y a de plus recherché.
Les Sociétés possèdent des ilépôts dans les villes importantes et des reslaui'ants qui maintiennent la réputation des vins.
Nous voilà loin des sales débits qui, chez nous, à clKupie coin de rue, déshonorent les bons vins de France.
Les bénéfices sont répartis, après une assemblée générale qui règle les comptes.
Il y a d'abord un prélèvement de 10 p. 100, consti-
vil. — is
tuant le fonds de réserve; mais, comme tout est remboursé, avec cet argent on achète dautres \ignes et les Sociétés croissent m |H'(is|M'ril('.
r.a vallt'c i\(' i'Ahr, Jadis st('ril(\ esl dcNciuie le jjlns riche de l'Allemagne. La popnlatidii y alllue.
Fit i|uaiid (Ml peiise (|ue cette situation llorissanle ne date que de 1808, et est due à une première et toute petite société de cin(piante memlii-es.
M. liamanl coniplète son travail par des chill'res éloquents.
Voici l<' hilan de deux de ees Sociétés coopératives, celle de Mayschoss, la plus anciemie, et celle de tleimerslieim. la plus rc'cente, ricuvre du ti'ès distingué al»hé Win ter :
/" Si/iulicat (le Mai/sc/uis-s au /<=' aoûl I9U'J.
