L'ÉTAT MARCHAND

lo janvier hSOO.

Quand le g-ouvernement a dépossédé la Compagnie des Allumettes pour [)reudre sa |)lace, nous avons ])roteslé contre cette rage qu'a l'Etat de s'emparer de tout, de tout accaparer et de fiiire une eenrurrence déloyale à l'industrie [privée.

Nous avons horreur du soi'iidisme d'Etat, dont Lycui'giie fnt le |ireniier' [ironioteur dans la société aiiti([ue et qui avait fait de Sparte la cité des Ijrutes.

11 est déjà inonsinieiix (|iie lEtal possède des lycées, des collèges, se déguise en marehaml de soupe et, par son Université, ail la prétention exorbitante de réaliser nii l\|io id^'al d'enseigtiemenl e( d'éducation.

L'Etat enseignant est une absiu'dité, d"ai)ord. et un dauii'er ensuite.

On a pu s'oii rendre coni|»te lors(|\ie l'Etat est devenu allu-r.

Jninu'diatenieiit, reii.seignenient iiuil (Uuine a pris la même voie.

Et aiin de se débarrasser de la concurrence l'edoulable de renseignement libre', on a tout simj)lement commis un ensemble odieux d'injustices et d'ini({uités, qui ont eu |)our r(''sultals la ruine des Universités catholiques et les mille empêchements aj»[)ort(''s aux écoles cong'rég'anisles.

Si l'Etat n'avait pas eu son inféi'êt engagé dans l'al'l'aire, il se fnt assurément monli'é j»lus libéi-al.

Mais il était orfèvre, et il s'ag'issait d'oitliger rorfèvre d'en face à fermer sa boutiipie, ses produits étant meilleurs ipie ceux de TElal.

La libcrh' t]i' rcnscigiienx'nl ('-tait poiu'iant sacrée entre tontes les lilicrh's. cl il ne pouvait se rencontrer de question où la rivalilt- lui plus nécessaire et la concurrence pins l'écoiidc.

Mais, si I arcaparcnicnt par l'Etat est intolérable dans l'ordre ninrul, il devient insup[)ortable encore davanlage dans l'ordre commercial.

L'Etat vendant des allumettes!

C'est tout simplement grotesque.

De telle sorte ([ue, siArchimède revenait au monde et se servait pour allumer du t'en, des puissantes lentilles avec lesquelles, suivant la lég'ende, il brnlait les vaisseaux de Marcellns, il toml»ei'ait sous le |»rocèsvcrbal des contributions indirecles.

De n)ème pdiii' les sauvages ipii InnI du l'eu en Irol huit rapidenieni deux nuirceanx de bois sec, Tnii cdiilre l'autre'.

Le l'eu n'est pins libre, pas plus (pie l'air d'ailleurs.

(luon vous mesure par rim|iùl îles jiurles et fenêtres.

Il ne iiiiiii(|ii(' plus à FEtal, nnurliuiid de t'en, et niarcliiind (lair, ([ne de monopoliser éyalemenl l'ean <les sources et des rivières.

Jl est encore marchand de tabac.

Cela lui permet de donner cette culture rémunératrice à tel département qui n'en a que faire, plutôt (pi'à tel autre qui en aurait besoin.

Gela lui permet, avant tout, de gagner <|uatre-vin^ (s pour cent sur la marchandise, en ne nous donnaiil lii plu[»art du temps que des produits m(''diocres.

Entin, il vend la poudre.

Oi', il est encore certain (pie, dans aucim pays du monde, lapoudi'e n'est aussi chère et aussi mauvaise.

L'Etat mai'cliand et négociant, c'est l'Etat voleiu".

Tellement voleur, ([ue ])as un hormète homme n'hésite à se faire un devoir de frauder.

C'est d'abord obtenir un produit simiJaire, géni'-i'alemcnt supérieui', et jiuis ensuite voler le voleur.

Le Jour viendra très certainenu'ut (»ù r?]tat se fei'a marchand de vins et marchand d'alcool.

Ce jour-là, nous serons encore ])lus empoisonnés que nous ne le sommes. Et ce n'est ])as peu dire 1

Ne croyez ])as que j'exag'ère les ap[)étits de l'Etat, en annonçant de nouveaux monopoles.

Xoii.

Vous n'avez, ])0ur vous rendre; com])te des tendances socialistes du moment, (pi'à lire ce que ])ublie un Journal intitulé le Parti ouvrier.

Développant le principe auquel l'Etal doit d'être devenu successivement marchand d'éducation, marchiind d'allumettes, marchand de poudre et marchand de tabac, il demande que l'Etat devienne... pharmacien.

Oui, jiharmacien. Après cela, il faut tirer léchelle.

A moins toutefois que l'Etat ne veuille encore devenir épicier ou cafetier?

Voici la proposition étrange du Piivli oacrier^ sous la plume de M. Henri Brissac :

« Les pharmaciens sontsufdsanniient connus, svniout depuis le déchaînement de rinflucnza. Si le puahmacien était un simple agent de la municipalité, il n'aurait plus aucun intérêt a vendre plus cher, ou a tromper sur la quantité ou la qualrré. »

11 ne manquait plus que cela !

La Commune ou TEtat, ce <|ui revient au mém(% administrant les remèdes et détaillant les purges ou les vomitifs, c'est le complet éjjanouissementdu socialisme dont le monopole des allumettes n'est (pie le commencement.

Et ne riez pas delà proposition du citoyen Brissac I

On y viendra.

LÉTAT TRIPOTEUR

(i lévrier IS'.ti.

Le j)lus hclc parmi nos députés — et ce n'est pas peu dire — rdnnaii le mot de cet em[)ereur romain, ipii mit en adjudication les or<luresde Rome, et (pii se di-fcndit d'une pareille exploitation en disant (lue larg-ent n'avait [tas d'odeur.

Or, il es! un argent quiade l'odeur, celui-là, cai' il |me le vic(% il pue la ruine, il pue la mort.

Je veux parlei- d(! l'arg^Mit gagné au Jeiu

De cet argent-là, le gouvernement de la répuiiliipie est particulièrement friand.

El alors que, d'une main li\|iO(;i'itc, il ii l'air de [iroscrirele jeu,de Tautre main, ouvertement, il l'encourage.

Ainsi l'on apprend, de teni|)S en tem|is, qu'uiM^ommissaire de police a fait irruption dans un café on dans l'apitartement de (piel(|ue vieille drôlessc retirée des alfaires amoureuses, et (pi'on Vîi saisi (pielques louis i"ef)résenlant Tenjeu.

Le fait-divers s'auguKMile généralement dec(^ renseignement, toujours le même, à savoir-, qu'autour du lapis vert, on a renconlri'' un ccrhiin nnmhrode î'as/tiquouèreii et de majors de lahles d'hùles.

Les joiu^naux nous raconleronl également (pic l'on a fermé le cercle de VUnion lalinc, qui ('•tail dcvcnn im vrai coupe-gorge.

Et vainement, paraîl-ii, l'allVciix nuilàtre llcredia, ancien ministre de la n'|iul»li(pie, s'ellbrce, par des démarches répétées, de l'aii-e rouvi'ii- cet établisscmcnl, auquel il porte un intérêt plus que suspect.

Tout cela est vrai, et il ne sin-ait pas juste de mettre le nouveau préfet de jjolice, M. Lépine, au rang- de ces préfets qu'on pouvait soupçonnei- d'être entretenus par les cagnottes des cercles, tant ils leur élaienl Itienvcillanls.

M. [jépine a inonlré do rénei'gie.

Mais cette énei-gie s'ai'i'êle dcvani une canqiagne de pi'esse, évidemment ])ayée pai- les tenanciers des cercles nuMiacés,

Ainsi, on a le scandale de voir encore ouvei'ts, di's cercles rpii ne vivent que du jeu, cMnJine le cercle de la ]*ve.<se, connue le Betting', comme l<! cercle de l'Kscrinie, on il est plus (piestion de Tas de pirpie. Ions les soirs, qu»! des journaux, des courses ou du conli'e de qnai-le.

Or, je vous le demamle, iioui'imoi cette sévérité (■'transe à lendi'oit des petits li'ipots anonymes, et cette bienveillance imprudente envers des tripots publics?

Est-ce que la poule au billard ou le loto honteux, ])]'ati(}ué à un cinquième étage, sont plus inuiioraux que ce baccara où, cha([ue soir, s'engoulVrent (ies l'oitunes et où le plus honnête homme est exposé à devenir un voleur?

Le jeu est la ])lus abominable et la jilus hnmonde des])assions, car elle détruit tout, jusqu'à Thonneur.

C'est g'ràce à la vénalité des hauts fonctionnaires de la république actuelle, que tous ces cercles-tripots ont pu s'ouvrir et se constituer, comme des alïaires industrielles, en actions.

Car" la plupart sont en actions, et ne vivent pas le moins du monde de leurs cotisations.

Or, il n'y a pas un seul de ces tripots (|ui nait rapl>orté quelques centaines de mille francs aux hauts fonctionnaires de la république.

Pour avoir un pot-de-vin énoi'me, il sullisait de domirr une concession de cercle à ((uehpie juif ou à ((uelque chevaliei' d'industrie.

Et, à l'heure ({u'il est, c'est l'argent de ces forbans (pii enq>èche le préfet de police de donner le vigoureux coup de balai que ro|)inion publique l'écdame — et auquel font obstacles mille difticultés soulevées à dessein.

Mais comment le préfet de police Lépine, avec toute son hoimèteté native, avec tout son courage, ne se briserait-il pas contre les exploiteurs du jeu en France, alors que le [)i'incipal exploiteur, le ])lus ignoble, le plus immonde, le plus abject, c'est l'État lui-nirmc ?

Tenez, vous avez pu lire, fcs jours derniers, dans tous les journaux, que la commission de répartition des sommes prélevées sur le pari mutuel, aux courses, s'est réunie au ministère de ragriculture, pour procéder au tri des bénéfices.

La note officielle qui donnait ce renseignement ajoutait :

Les ressources à distribuer se montaient à 3,494,268 francs, sur lesquels il a été attribué une soiniiie de 3,465,400 francs, dont I,I7:i,0(»() IVancs pour le départenienl de la Seine et la Ville de Paris et 308,000 IVancs pour le département de Seine-et-Oise.

Ces sommes résultent du 2 ]>. 1()() que F État se réserve sur le produit des courses.

Les diverses Sociétés de courses touchent 5 p. 100.

Gela fait 7 p. 100, que Ton prélève sur Targ-ent du jeu pendant une année.

Le produit total de ce qu'a touché l'État, et de ce qu'ont reçu les diverses sociétés de courses monte donc

à DOUZE MILLIONS CENT QUATRE-VINGT MILLE FRANCS.

Calculons le capital de jeu, sur lequel cette cagnotte gig-antesque est prise, et nous trouvons que l'arg-ent joué dans une année aux courses l'oprésenfe cent