SUS AUX RICHES

13 juillet 1895.

On a VU que la discussion du projet d'impôt sur le revenu, déposé par M. Gavaignac, a été renvoyée à la prochaine session par une assez faible majorité.

Il s'est trouvé 236 députés qui ont paru y adhérer en principe.

C'est roide et peu rassurant pour l'avenir.

On peut même considérer que cet impôt, odieux, inique, révolutionnaire s'il en fut, parce qu'il substitue l'impôt progressif à l'impôt proportionnel, et part-i' qu'il remplace l'impôt réel par l'impôt i)ersonnel, sera certainement adopté avant long-temps.

Il n'y a contre lui, dans la (iliainbre, (|ue 60 voix de majorité à peine.

Et il suftirait d'einléplacer trente, j»our ipie le tour lut joué, c'est-à-dire pour (pie l'infamie nnancière fût consommée.

Je dis infamie, et le mot n'est pas ti'op gros.

Car, uiio l'ois t'iilnu! dans coUe voie;, lu rrpublique no s'arrêtera plus, ne pourra plus s'arrêter.

Et, api-ès les 7 et 8 p. 100 que prend M. Gavaig-nac lout d'abord, on prendra successivement davantag-e, au fur et à mesure que les g-aspillag-es aug^menteront et que l'actif du budget diminuera.

Les i'i<;bes seront là connue des vaches à traii'e.

t'Iiaqne fois qu'on anra besoin de (pioiques millions, on leur prendra une j)inte <le lait, Jnsqu'à ee que ilétries, épuisées, les mamelles ne tlomient plus que du sang-.

J'avoue que ce seia d'ime connnodité merveilleuse.

Aussitôt un trou constaté dans le budg-et, on le bouchera avec la peau d'un riche.

Ça ne fera pas réaliser plus d'économies, non, ni arlministrer nos tinances avec moins de folle dilapidalion, non encore! Mais cela permettra, en revanche, d'avoir à sa portée les poches des malheureux l'iches.

On n'aura qu'à tendre les mains pour y plonger.

Et on y plongera, sans l'ombre d'un scrupule.

Et dire que ces g-aillards-là, que ces républicains inipndenls ont, pendant des années et des aimées, alluqué, vilipendé l'ancien rég-ime, sous le prétexte tallacieux qu'il comportait la dîme !

La DIME, mais la voici de nouveau, et le projet de l(ti Gavaignac, de l'impôt sur le revenu, n'est pas autre chose que le rétablissement de ce rég-ime tant conspué par les républicains.

C'est ce que la république appelle être progressiste, et c'est en cela qu'elle a la prétention de marcher dans la réforme et d'aller de l'avant.

Elle est réduite, en matière de réforme linancière, ù

revenir au moyen âge et h l'enouveler le système d'inipùts des époques déjà lointaines de la leodalité.

C'est marcher en arrière, à la façon des éerevisses.

Un jour ou l'autre doue, il faut s'y attendre, l'impôt progressif sur le i^evenu sera voté.

Vainement, le Sénat, pendant (jnelquo temps, opposera-t-il une honnête résistance.

Il sera débordé.

Une campag-ne formidable se fera, dans le genre de la campagne cléricale, et le Sénat capitulera.

Mais il est un point sur lequel messieurs les radicaux et socialistes, qui sont les partisans et les promoteurs de cet impôt monstrueux, ne me semblent pas avoir suffisamment réfléchi.

C'est qu'il ne suffit jioint de crier : « Sus aux riches ! » pour empoig'ner et saisir les riches — et qu'ils se défendront.

Non point à coups de fusil.

Nous n'avons plus, hélas ! pour ces belles i-ésistances, ni le caractère, ni le tempérament nécessaires. Autrefois, on se fût défendu, on eût ])rol(''g<'' sa propriété, au besoin par les armes.

Mais aujovu'd'hui, on n'oserait même pas défendre ainsi sa vie menacée.

La veulerie est partout; la couardise ruisselle; l'esprit de combativité s'est enfui de notre [lays, à tired'aile.

Et vous avez devant vous ime jtdpulalidii indillV-n'nIc. lâche, à qui l'on prend son Dieu, ses Princes, son ai'gent, sans même qu'elle éjji'ouve le besoin de voter contre les voleurs et les brigands.

Un petit papier, le bulletin de vote, est encoie trop lourd pour ses mains débiles.

lOlO

CiMlholiques, en nujijoriti'' dans le pays, les électeurs laissent passer des libi-e-penseurs ; monarchistes, ils laissent nommer des ré[)ul)licains ; intéressés à conseiver leurs biens et à garantir leur IVutune, ils laisscnl triompher ceux qui les ex|)roprieronl.

Ce n'est donc pas sur une défense valeureuse et honorable qu'il faut comi)ter.

Les riches ne combattront pas en face l'impôt sauvage qui menace leurs revenus.

Ils em|)loieront un autre moyen, plus sûr et moins périlleux.

La fuite! oui, la fuite des capitaux.

Et s'ils resteront, eux, sur le sol de la ]»atrie, ils enverront leurs capitaux à l'éti-anger.

C'est que nous ne sommes plus au temps où il fallait cinquante sommiers chargés de lourds lingots et d'écus pesants, pour déménager nne fortune moyenne.

En un tour de main, aujourd'hui, c'est fait; on place sa fortune à I^ondres, à Saint-Pétersbourg-, à Berlin, aussi facilement que chez un notaire du voisinage.

La grande émigration des fortunes, des capitaux, remplacera l'émigration des individus, qui marqua le siècle dernier.

Ce qui prouve que, sous la ré|)ublique, il faut toujours décamper si on veut sauver ce qu'on a, sa tête ou sa bourse.

De cette façon, l'impôt sur le revenu sera déçu.

Mais, d'autre part, la France sera ruinée, ap|)auvrie, au bénéfice de TtHrang-er.

Notre ])ays deviendra miséi-able.

Car, de peur d'être saisie, la richesse ne voudra jilus alimenter l'industrie, le commerce, ragi'iculture, et se hâtera de se mettre à l'abri.

Telle est la belle France que la rëpuldique nous prépare.

Certes, notre génération a trop vécu, puisqu'elle a vu tant de tristes choses à tous les points rie vue, et les malheurs de la patrie, et ravachissement des tempéraments, et les l'eniements et les apostasies.

Eh bien, elle a des chances encore de voir, avant de dis])araître, de nouveaux fléaux s'abattre sur sa tète.

Et It^ moindre, ne sera |)as cet impôt qui étendra à perpétuité, sans mesure, la main crochue de l'Etal sur la foTlunc publique.