L ÉTAT VOLEUR

24 mai 18%.

TjC gouvernenieni continue d(Mlélibérer sur la |»rnp(isition d'un impôt qui frappeiait la Hente.

Il n'a même pas eu la loyauté delà repousser ttail de suite, sans discussion, avec indignation, commeondnil l'epousser toute proposition malhonnête et déshoiinrante.

Oui, il hésite, il discute.

Et cela suftit pour lui faire perdre le peu destime qu'il inspirait à l'opinion pul>lique.

H vaut hicn la peine, en elVel, d'être débai'rassésdim

Cabinet radical et socialiste, pour voir nn Hahinet modéré se livrer à. des conceptions aussi révolutionnaires !

Car il n'y a rien de plus révolutionnaire, que cette idée funeste d'un impôt sur la Renie.

Homme nous l'avons déjà dit, ce seniil lii violfilion odieuse des conirîds passés précédenmient entre l'Étal emprunteur et l'Éparg-ne qui iir consenti au prêt.

— Je te donnerai tant, n dil rRl;il, si lu me verses telle somme?

— C'est |jeu, a répondu rÉ[)aryne ; le commerce et l'industrie me rapporteraient davantiige.

— C'(^st vrai, a ré|tonfiu J'Hliat, et trois pour cent n'est pas, en effet, un taux d'intérêt fort ("Uevé ; seulement, c'est sur — il n'y a pas de risfjues à courir — et tu es couvert par l'honneur de la France, elle-même, qui apposera sa signature au bas de l'engag^ement.

Et comme Jusqu'alors, l'État n'avait trompé personne el n'avait jamais eu la pensée de lilouter l'Épargne, celle-ci, pleine de conliance, a prèli- r;u"^-enl ipion lui demandait.

Or savez-vous à comltien monte cet argent prêté piurÉpai'gne?

La somme est fabuleuse, puisipi'elle est de 856 millions de renies.

Kl n'allez pas croire que toutes ces renies iqtpHcliennent à de g-ros capitalistes, à des gens l'iches.

Cette lég-ende du rentier, g"ros, gras, luisanl, opulent cl luxueux, doit disparaître.

Lu Rente s'est divisée, é-par-pillee, deniiicriitisée.

H y a, pour les 856 luilliuns de rentes, 5 niillions d'inscr'iptions.

Ce (|ui ferait une moyenne de 170 liiincspar inscription.

Et le plus grand nombre de ces inscriptions viennent de petits et modestes porteurs, des anciens déposants des caisses d'éparg'ne.

Ci'est donc siu' Jes lunnhles, sur les plus iritt-ressauts, sur ceux qui ont amassé p(''iiiblenîent, sou ]tar sou, de quoi plus tard être à lahri du besoin, qu'on rrap|)erail.

Et de quel droit ?

Du droit le plus injustifiable, le j^lus inl'àine, du <li"oit dont usent les pires despotes dans les pays les plus barbares, du droit du plus fort.

Ce serait l'État se faisant voleur et écurnant la Rente.

Ce serait FEtat se pi'é|)arant à la faillite ou bien à la banqueroute.

Quelle confiance pourrait-on désormais avoir, en ce criVlit de Ifi France, jusipTà ]>résent sauf et intact, et qui, miraculeusement, a [>u ti'averser des crises etVrayaiiles, si le contrat signé, ])araphé, exécuté depuis des années, il venait à le décbirer et à dire aux rentiers : « Les intérêts du capital que vous m'avez prêté, je les diminue, p.ure (pie j'ai besoin de l'cssources nouvelles. Je garde l'argent (|ue vous m'avez prêté ; mais, de ma projtre autorité, je rogne l'intérêt que j'avais consenti, et tous les ans, si c'est nécessaire, je rog"ncrai encore ; plus tard même, j'irai jusqu'à ne plus rien vous donner. »

Car, en pareille matièi'c, il n'y a pas si loin, du détail au tout, et quand on vous dé'Irousse dune partie de ce ([ui vous ajiparlirni, on es! sur la pcnlc naturelle qui conduit au d(''pouillemcnl conq)lcl.

Et vous en voyez (rici loutes les t:unséqiioiiees?

Puiiiqiioi rÉtat, violateur de ses contrats forniels vis-à-vis des rentiers, se montrerait-il plus df'licat visà-vis des autres engag-enients qu'il jteut avoir intérêt à ne plus tenir ?

Ne se gênant pas avec la Rente, il ne se gênerait pas davantage avec les concessions qu'il a librement consenties, connue il avait librement consenti le taux de la Rente.

Et aux Compagnies de chemins de fer, aux Compag-nies minières, il retii-era ti'anquillement leurs concessions, ou les obligei'a à en verser ime deuxième lois le prix, pour éviter une expropriation.

Il n'y a que le premier vol qui coûte.

Et, si Ton touchait à la Rente, il n'y aurait plus l'ombre d'une sécurité en France et pour rien, et pour personne.

Car la Rente, par suite des engagements de l'État, sous les divers g-ouvernements qui se sont succédé, est chose sacrée.

Et le gouvernement scélérat (.pii rogneiait la Rente, n'aurait |)Ius qualité pour punir celui qui prendi'ait une montre, une pendule, ou bien un porte-monnaie.

Car il aurait donné l'exemple, lui-même, en se conduisant comme un malfaiteur.

Et ceux qui possèdent quoi que ce soit, en France, n'auraient qu'ime ressource, le ]>ùrtei' ra|tidement à l'étranger pour l'y mettre à l'abri, noti'e malheureux pays n'étant pas plus sûr pour les honnêtes gens, que les anciennes forêts et les grands chemins du tenq)s de nos aïeux.

Ah ! c'est une une jolie, une agréable patrie, i|ue la république est en train de nous organiser !

r)(''jà, pom- (luelqu'iin qui veut être libre, eu matière religieust' ; ([ui rêve délever ses enfants à son idée, chrétiennement; qni souliiiite les cérémonies du culte sans entrave, les associations charitables à Tabri de toute persécution, le clergé honoré, les évèques choisis parmi les plus capidiles et les plus dig-nes — celuilà déjà, l'ait bien de prépai'cr sa malle et iraller de Tanlre cùlé de n'im|tnrle (pielle l'rontière, voii'conunent cela se passe.

Cai- partout, excejjté en Kiance, la relig-ion est respectée, honorée et publicpiement pratiquée.

Au point de vue ])olitique, nous avons également la tristesse et le dégoût, d'èti'o gouvernés par une bande de co(|uins, et en dehors de la volonté nationale, qu'on n"a jamais osé consulter directement.

Et voici (pTà tous c(^s désagi'éments, (pii sulliraienl il(''Jà jM»ui' rendie le s<''jour (iésagi'éable, viendrait s'ajoutei" encoi'e la Ilibusierie iinan<'ière!

L'Ktat, déjà ])ersécuteur, <léjà usm^}tatem', deviendrait, |)ar-dessus le marché, TÉtat cambrioleur?

En vérité, ce serait complel, el le (citoyen désireux de n'èti'c pas gêné dans ses croyances, blessé dans ses opinions et lilouté dans ses revenus, n'aurait ])lus (pi'à demander à l'exil tout (m- (pie sa patrie lui rehise.

Et ne dites pas que cet impùl sur la Rente soit un vain fantôme.

Une boime partie de la conniiission dn budget, de cette conunission de saltimban(pi(!s el de girouettes, s'y rallie.

Le ministre des finances, Cochery, l'auleur imbi'-cile de Timpot si'u lf.s revenus, — celte niaisei-ic; présentée pdui' la pi-emière fois en bSU'i, el tlonl il lui fait inmiédiatemenl justice, — le \eul.

Une inaJuiUé se ti(jiivora certuinciiieiit à la (lliamhre pour le voler.

Et (-"est le ministère des modérés, la Cabinet <j|iji(iiliinisle, venu |»our nous arracher aux g'rifîes du socialisme et du radicalisme, qui donnerait aux révolutionnaires cette consécration oflicielle de leurs revendications criminelles contre le capital, contr-c la tVirtune pi'ivée, contre lé|)argne !

En vérité, c'est stnjtéfiant, stnpéliant puiu- tous ceux — et nous n'en sommes pas, nous — qni jjouvaient avoir la naïveté de croire que les opportunistes valent mieux que les radicaux et qu'ils sont plus honnêtes et moins malfaisants !