UNE SAGE PROTECTION

21 Janvier 1891.

Hier, est veiuie devant la Chambre des df'putés, rinterpellalioii de M. Boui'jLieois, dépult" du .liirii, interpellatidri (|ui faisait itr-uid bruit dans le riuinde ('conomiqii(>.

M. Bourgeois a demandé la dénonciidiou de tous les traités de commerce, sans exception.

Sous la dénomination de traités de commerce, M. Bourgeois comprenait très inexactement d'ailleurs et faussement, certaines conventions commerciales.

Il n'y a, en effet et à proprement parler, de traités DE COMMERCE, quc ccux qui sont accompagnés de tarifs de droits à l'entrée en France.

Ceux-là devaient être dénoncés et ils le sont d'oj'cs et déjà, ou vont l'être.

Ils sont au nombre de six, avec les Pays-Bas, la Belgique, le Portugal, la Suède et la Norvège, l'Espag-ne et la Suisse, tous les six à tarifs incorporés.

Restaient les conventions commerciales, qui n ont point de tarifs et qui se bornent à établir la clause réciproque de la nation la plus favorisée.

Ces conventions sont toutes révocables à volonté, ou bien à un an, maximtim, après dénonciation.

Elles constituent un modiis vii'endi, qu'il était absurde de détruire, au point de vue même de nos intérêts

Or, M. Bourg'i^ois ot (iiiel((uos protpclioniiistps ;i outi-iiiice, avaient l;i prétention de faii-e parloul table l'ase.

De telle selle (pie nous nous sei'ions Ifouvés, par suite (itine «If'.noncialion gén<''rale. <latis un eomplet état (risolemont on Europe.

Et (piel iiitéi'èt avions-nous à eetle dénonciation ?

Aueun.

Elle ilf'peml de nous; nous la ferons (piand nous voudrons et en attendant la révision des six traités à tai-ifs incorporés, elle nous permet de jouir dun tarif d<' faveur.

Je ne dis pas (pi'il n'y faudiM |ias toucher, à un moment donné, [lour les taire icnticr dans le j^ritnd cadre des traités réformés, mais rien wr. ])resse, au contraire, même.

En ne les dénoneant i)as, le ^ouvornemenl avait raison.

Dans ces conditions, étions-nous autorisés à faii'c au gouvernement une opposition aveugle?

Nous ne Favons pas cru.

Et je me suis [xn^mis de monter à la Iriltune après rexcellent discours de M. le ministre des all'aires étrang'ères, et d'y faire une «lécJaration rjue je crois devoir mettre iji extenso sous les yeux de nos lecteurs.

La voici :

«' M. Paul de Gassagnac. — Je viens, en mon nom personnel et au nom de quel(|ues-uns de mes amis, faire ime très courte déclaration, que je crois utile et même indispensable, avant la discussion du tarif général des douanes.

" Je ne puis pas être soupçonné, je crois, et par

personne dans cette enceinle, d'être trop souvent de l'avis du fiouvernenient. {Soarhx's).

« Cela nie met d'autant plus à mon aise, ponr déclarer ([ue je me rallie absolument et sans aucune espèce de restriction, au langage si prudent et si raisonnable, ([ni vient d'être tenu ici, au noui du gouvernement, par M. le ministre des all'aires étrangères.

« Je suis un |)rotectiomiiste assurément et très résolu, (|ui veut et poursuit une sauvegarde absolue pour tout ce (pii concerne l'agriculture nationale.

» Mais en dehors de ces intérêts spéciaux, il existe des limites dans la ])rotection, ])Our moi, comme ])om' beaucoup d'entre nous, et ces limites, nous ne les franchirons pas. {Très bien ! fn's,bu'?i!)

« Je ne veux pas (|ue le protectionnisme, par exemple, et autant nue cela dé|jendi"a de moi et de quelques amis, soit ])0ussé à outrance dans le sens de la prohibition aveugle, et ris(pie, en certains cas, de compromettre telle ou telle grande industi-ie de mon pays.

« Il est une mesvu^e à observer.

.' Je suis convaincu que la ])lupart, pour ne i)as dire tous mes coUèg^ues de la Droite sauront l'observer et la garder, lorsque la question des droits se présentei'a (\e\:ini\ons. {ÂpproOdt ion à droite et sitr un (frand nombre de bancs.)

« Je relève, en terminant ces rapides observations, les dei'nières paroles de AI. le ministre des alï'aires étrangères, et lui dis ipiil a absolument raison, lorsque, sur certaines questions vitales, il a fait a})pel à Funion de tout le monde dans cette enceinte.

" Il est des questions, en effet, qui dominent nos dissensions et nos discordes de toute la hauteui- du patriotisme.

« Les questions militaires, (|ue j"a|)]iellerais nationales, celles qui touchent à la t'oi'tune de la France, sont (le celles-là.

(c Sur ces (|ueslions, s'il peut y av(»ii' des divergences quelcon(iues, entre nous, il n'y a jias, il n'y anra jamais de parti |ii'is,ni d'opposition, il faiilipidnle sache bien en Kranee et (pfenne Tij^-nore |ias à r«''lrani;er. " t AppJaitdi.'isrtnen/s ff l'irc ap/n'ohofion sur un firand iioinhri' </'• Ixincx.)

Oiiel ('lait le Itnl de celle déelai'ation ?

tiC'tait de bien montrer ipie, si nous sommes (h'-b^i-minés à donner aux intéi'èts ag'ricoles (pii smillVent cruellement, toute ta protection efhcace (pi'ils ronipdilenl, il ne saurait nous convenir de pousseï- la protection, en matière indusirielle, jns(prà la pi-ohibilion ellrénée, ipie ])réconisenl cei'Iains oniranciers y\[\ prolectiormisme.

|ja vérité, en matièiv de libi'e-échanj^e el de proleclion, n'est pas dans un excès, elle est dans vm juste milieu, dans une sage moyenne.

El il inqtorte absolument de s'y tenii- avec prudente circûns|»ection.

Notice devise <■ tout pour l'agriculture » nous trouvera toujours lidèles, cai-, sans une protection excessi- Ncmeul rig'oureuse, notre agriculture est morte.

Mais notre sollicitu<le ])Our l'agriculture ne saurait nous entraîner à tai'ir les sources de l'industrie nationale, sans examen, sans mesiu'es, et pour le seul avantage de quelques avides monopoles.

On peut, tout en sauvant lagricullui-e en dangei", ne pas faire périr rindusli'ie nalionale ; un le peut el on le doit.