COLE

De temps en temps, le g-ouvernement de la Hcpublique, qui sait par expérience combien le peujde français est un peuple de gogos et de dupes, malgré tout l'esprit qu'on lui prête, invente des bourdes colossales pourexciter et enthousiasmer l'opinion publique et faire du boniment électoral, dans des conditions de prodigieuse charlatanerie.

Vous vous souvenez du projet Lîonstans sur les retraites des travailleurs.

Tout ti'availleui', tout (tuvrici*. devait avoir sa reti'aile, sans ])ayer de l'Ctemie.

Pendant ti'ois mois, on a jeté de lapoudic aux yciix, on amonti'ti (-(imbicn la R(''publi(pi(' s'int<''ressail ausoi't des ouvriers ; on leur a promis monis cl merveilles.

('/était Jei'ève, (•('■lait Fic^h'-al, c'était la Inrmiile du bon roi Henri : la |)oiile au pot gi'atuife et oliligaloire.

Puis, un beau joui', il n'en a pins t'-b' ipieslion.

Et le projel, londM''dans l'eau, noyé, s'en est ail('' au pays des vieilles lunes, d'où l'on ne l'cvient jamais.

Aujo\u'(rbui, c'(!st le tour des onvriers de la campagne.

J^a Caisse des j'ctraites, c'était |ionr les ouvriers dos villes.

Le Crédit agiicole, c'est pour les ouvriers des campag-nes.

A chacnii sa ]»las'iio ! à «haciin sa fumisterio ! C'est M. Méliiie qui s'est charg"é de battre t^ette dernière g-rosse caisse.

Mais M. Méline, naguère aussi populaire dans les campag^nes, que jadis le dieu Pan ou la déesse Gérés, commence à perdre de son |)i'estige.

On déchante sur son compte.

Et voici qu'il a été obligé d'avouer, dans son discours sui' le Crédit ag^ricole, que ce ne sont pas les tarifs de douane qui sauveront l'agriculture, qu'il faut qu'elle entre dans la voie du progi-ès et qu'elle obtienne paitout des rendements mo.rima.

Mais, excellent M. Méline, agriculteur en cliambre que vous êtes, vous seriez bien aimable de nous dire AVK(; ouoi l'agriculture entrera dans la voie du progrès, et avec ipioi, suivant les méthodes scientitiques, elle obtiendra des rendements ma.rima.

Pour tout cela, il faut desong-rais, des machines, des bras, c'est-à-dire de l'argent, beaucoup d'argent. Et où le trouverez-vous, cetarg-ent?

M. Méline nous oIVre, (îomme combinaison, comme remède, de transformer les syndicats agricoles en Banques de crédit mutuel.

C'est là (|ue la blague a|)paraîl dans toute sa splendeur.

Car c'est comme si on vous tenait ce lang-ag'e : (( Vous êtes une centaine (pii n'avez pas le so»ii)Our cullivei' vos terres, associtîz votre misère et ce sera une richesse. On ne |)rèlerait pas vingt-cin(| centimes à chacun de vous; mais, titns r(''nnis, \(»ns jimirez d'im crédit énorme, illimité! »

C'est aussi Itélf ipTon le voit.

C'est-à-dire ipie les syndiipiés se prêteront unai'gent

qirilsn'onlpaseljouiroiit d'un cft'ilii donl ils ne jouissent })as.

Tj'associalion do rindig'encc pour [irodiiiro la (orliuio, telle est l'heureuse et grotesque invention de ce bon M. Môline.

Voilà pour son projet de loi.

Mais me direz vous, il y en a un autre (|ue le gouvernement garde en réserve et qui est plus j)rati(pie ?

Oui, la Banque du Crédit agTicole, Banque (|ui escomptera le papier ag'ricole et prêtera de l'argent .

Seulement , rette banque-là, vous i-isquez de ne

jamais la voir, et pour des raisons irré'futables :

On ne prête jamais que sur g-ages, n'est-ce pas ?

Or, où donc est leg'age de l'agriculteur, de l'agTiculteur en détresse, qui veut emprunter?

Il n'y en a jias.

La maison est grevée d'hyp<itlié(pies ; la terre est entre les mains, souvent féroces, du Cirédit Foncier.

Sui' ipioi g'agera-t-il donc son emprunt ?

Sur Si! ]'(''Colte.

Alors, il faut du pa|tier, non pas à (pi.ilrc-vingl-dix jours, ce s(M'ait trop court, mais à im ;ui.

Kl (»uis (piand ari'ivcra r(''ch(''ancc, où sera lu r(''c(»||e ?

La gelée, la g'rêle, la sécheresse, t(ais les ll(''aux seront passés siu' elle et l'auront d(''truit(\

Clar personne au monde, personne, dans le monde agriciole, n'est certain de récolter ce qu'il a seim"'.

Et c'est pourquoi le crédit agricole es! inqiralicable ; c'est pourquoi le promettre, c'est mentir, c'est «luper le jtauvre monde.

A moins pourtant ipron eût voulu prêter un |teu à fonds perdus ?

Et pour cela, il n'y avait qu'à ne pas dépenser crimi-

nelloment les centaines de millions enfouis, soit dans Texpédition du Tonkin, soit dans lii laïcisation des écoles.

Plus d'un milliard y a passé sans profil, sans ulililé pour la Friuice.

Et avec ce milliard uccoi'dt' à Tafiricullnre pour payer sa rançon, pour rontiller, ])our l'ofaire ses vig-nohles, ])Our lui donner l'essor, on nurait reconstitué la fortune de la Patrie.

Tandis qu'aujourd'hui, on est réduit à ])roposer des plans chiméi'iques et ahstu'des, qui ont cet odieux côté, qu'ils entretiennent dans la population des espérances, d'autant plus r'edoutables, que ceux qui les font naître sont les ]iremiers à savoir qu'elles seront déçues.

Mais la Répul)li(|ue sait qu'elle ne peut régner qu'en trompant le peu|)le.

Et le peuple, cet éternel enfant, se laisse perp(''tucllcment berner |)ar elle.