LES RURAUX

17 u.luhn' 189^.

'( Peut-on citer une loi ré|)ublicaine (|ui ait amélioré le sort «lu paysan? Cependant, la situation devii-nt cha((uo Joui' plus (■i'iti({ue ; la misère chasse vers les villes les travaillems luraux; en même t<Miiiis rpie les campagnes se dépeuplent, les centres industriels souffrent de l'excès de bras. Entrevoit-on seulement une solution à ce mal croissant, qui produit Fanémie et la démoralisation sociales? Y a-t-il un projet de loi en cours de discussion? La masse colossale des cahiers du peuple contient-elle un programme vraiment pratique sur la question agricole? »

De qui donc est cette citation?

Chez qui ce reproche sanglant, adressé à la république, de n'avoiii rien fait, absolument rien, pour les populations des campagnes, de les avoir constamment négligées et abandonnées ?

Qui donc constate ainsi, avec amertume et indignation, qu'aucune loi RÉPUBLICAINE n'a AMÉLIORÉ LE SORT DU PAYSAN?

Sans doute, on pourrait croii'e, tout d'abord, que l'auteur de ces constatations et de ces repi'oches est un affreux réactionnaire, un ennemi acharné de la forme républicaine, et «(ue le journal où cela se trouve imprimé est quelque Autorité de Paris ou de province, quelque journal où l'on déteste cordialement, et la république et les républicains.

Eh bien ! non, le journal parisien (|ui parle aussi franchement et aussi rudement, c'est la Justice^ dont le

rédacteur en chef est Pelletan et le directeur M. Clemenceau.

C'est le journal radical piir excellence, enti'c tous les radicaux.

Il est obligé de confesser (|uc, si la république s'est beaucoup occupée des ouvriers de la ville , elle a complètement oublié de s'occuper des ouvriers des champs.

Car la devise de la république a toujours été : << Tout pour les villes et. rien pour les campaf/nes. »

Il est malheureusement trop vrai que le sort des ])aysans devient de plus en plus pénible, (|ue la misère les chasse vers les villes, et que les canîi)ag'nes se dépeuplent.

Il n'est pas moins vrai (|ue, jusqu'à |>résent, on n'a payé les paysans qu'avec de belles phrases et de vaines ])romesses.

Les candidats républicains ont remporté (jueUiues succès aux dernières élections départementales, en promettant un « Crédit agricole » et une loi d'assurances contre la grêle et autres fléaux.

Or, la législature s'écoulera tout entière, sans qu'il y ait ni Crédit agricole ni aucune loi d'assurances.

Cela pour une bonne raison.

Le Crédit agricole et la loi d'assurances ne peuvent fonctionner que s'il y a une caisse considérable et pleine.

Or, dans l'état actuel des finances de la France, avec le gâchis qui y règne et qui, tous les jours, va augmentant avec le déficit qui se creuse, il est matériellement IMPOSSIBLE de créer une caisse suffisamment dotée pour alimenter le Crédit ag ricole et les assurances à bon marché, les seules qui puissent être utiles à l'ag'riculture.

Donc, pas de Crédit ag-rieole, pas de loi d'assurances.

Et cela, après en avoir imprudeniinent parlé aux habitants des campagnes, après leur avoir mis l'eau à la bouche, a])rès leur avoir promis ces deux progrès et en avoir fait le programme électoral.

Aussi, saurons-nous, à l'occasion, nous souvenir de toutes ces fausses promesses, de toutes ces tromjteries impudentes, et les retourner contre leurs auteurs.

Car il n'est vi-aiment pas permis de se moquer à ce point des habitants des campag'nes, et de leur promettre perpétuellement la lune, sans jamais la leur décrocher.

Les habitants des campagnes n'ont été vraiment heureux que sous les diverses monarchies, sous la Royauté et sous l'Empire.

Alors, le travail était rémunérateur; alors, tout marchait; alors, ils étaient i-iches.

Et ce n'est que sous la république, sous ttîlle-ci j)articulièreniciil, (|uo leur situation est devenue insu|)poi'table.

Comme par une malédiction du ciel, tous les fléaux se sont abattus sur eux.

Il n'est pas une maladie qui n'ait envahi la terre.

Jusqu'au sol lui-même qui s'est refroidi, et certaines cultures désertent le nord de la France et vont vers le midi chercher un soleil moins éteint.

La républi(jue, au lieu de venir en aide à ces infoi'tunés paysans, les a encore accablés.

Ils ploient sous les impôts.

Quand ils auraient besoin de rester sur leurs terres, un service militaire rig-oureux les appelle sous les drapeaux.