LES DÉPOTOIRS LITTÉRAIRES

4 mai I8',»7.

La campag-ne pour le nettoyage moral delà République, — à laquelle nous avons pris une vig-oureusepart et dont l'honorable M. Bérenger a porté si courageusement la revendication au Sénat, — a réussi, au moins en partie.

La pornog-raphie, attaquée de front, recule, de si peu, il est vrai !

Elle s'étale encore ed'rontément dans les théâtres et aux vitrines des libraires.

Par contre, elle diminue su ries affiches apposées aux murs de Paris, dans la distribution des prospectus infâmes et tout particulièrement dans les cafés-concerts.

Mais c'est là, également, (|u'elle oppose sa plus acharnée résistance.

Les cafés-concerts, les caboulots, elle les considérait comme son domaine exclusif, et, grâce à une long-ue et coupable tolérance du g-ouvernement, la pornog-raphie s'imaginait qu'on ne saurait la débusquer de l'abri qu'elle s'était fait, entre les bouteilles d'apéritifs, les bocks et derrière les mêlés-cassis.

Remarquez bien qu'à Paris on compte au moins une centaine de ces établissements borgnes, où s'engouffre une prodig-ieuse affluence de spectateurs, car on y cumule les plaisirs et les voluptés de l'œil, de l'oreille et de la g-ueule.

La pornographie y rég-nait en souveraine maîtresse.

sans (|ue la censure osât y proniener sa surveillance.

Et l'ignoble, en tout, s'y donnait libre carrière : rig-noble dans l'exhibition, l'ignoble dans les paroles, l'ignoble dans les boissons.

Il y avait là un vrai danger social, car c'était le pervertissement i-apide, l'empoisonnement aigu de la population la plus intéressante, de celle (|ui travaille le jour et recherche le soir quelques distractions à bon marché.

Une croisade courag'cuse s'est org-anisée contre ce débordement do la pornog-raphie.

Et lescafés-concerts ont été astreints à des oblig-ations qui les exaspèrent, et dont il faut g-randement louer la préfecture de police.

Ainsi nous apprenons que les tenanciers de ces établissements plus ou moins malpropres s'indignent d'avoir été mandés avant-hier chez les commissaires de police de leur quartier, et d'y avoir reçu l'ordre de réserver, chaque soir, un fauteuil qui sera occupé par un ag-ent spécialement désigné pour veiller au respect des bonnes mœurs.

Ce fonctionnaire aura, paraît-il, sous les yeux pendant toute la durée du spectacle, le texte des compositions littéraires, pièces, chansons, qui formeront le prog-ramme du spectacle, après avoir reçu le visa préalable de la censure.

Et il devra veiller à ce que le texte en soit maintenu scrupuleusement.

Chacun sait, en elTet, que les cabotins de cafésconcerts et autres beuglonts et bastring-ues ont la spécialité, pour montrer leur esprit et satisfaire aux goûts grossiers du public, de défig-urer petità petit, par leurs lazzis etieursinventions parfois stupides, g-énéi-alemont

triviales, les œuvres dont l'interprétation leur est confiée.

Souvent, après quelques représentations, l'auteur, lui-même, ne reconnaît plus son œuvre, l'œuvre g-raduelle de l'acteur s'étant substitué à elle.

De telle façon que le rôle de la censure est paralysé, que son intervention est absolument vaine, puisqu'elle a autorisé un texte et qu'on en joue un autre !

Le représentant de l'ordre, délégué par la préfecture, aura donc mission de prohiber toute modification dans les paroles, de dresser un procès-verbal aubesoin, dont la sanction pourra être l'amende ou la fermeture pour l'établissement fautif.

Cette mesure, prise par la préfecture de police, est excellente, indispensable, et lui vaudra les félicitations de tous les honnêtes g-ens, sans distinction de parti.

Mais il est nécessaire, je le l'econnais, de l'encourag-er, car les tenanciers des mauvais lieux, où se débite la littérature alcoolique, rencontrent des alliés et des complices jusque dans les journaux les plus achalandés de Paris.

Ils font observer, avec des cris d'indignation, que cette place réservée àTagent leur coûtera une moyenne de deux francs par soirée. Oui, deux francs à diminuer sur leur recette puante !

S'ils n'ont que cet argument-là pour apitoyer l'opinion publique, ils peuvent se dispenser de l'invoquer.

Deux francs, c'est le moins qu'on donne pour balayer les ordures, et c'est au-dessous de la solde d'un ég'outier.

Si les tenanciers des caboulots faisaient leur police eux-mêmes cela dispenserait la préfecture de s'en mêler.

Quant H nous, nous ne nous laisserons pas inlluenctM^ l)arces nombreux journalistes, reporters et écrivains, (|ue hi pornographie contemporaine aenrég-imentés et qui, je le répète, la défendent, la protègent, au nom de I'art.

Gomme si I'art avait quelque chose de commun avec la nudité libidineuse et les cochonneries triomphantes !

Chez ces plumitifs dénués de sens moral, dont l'ordure ambiante et non encore refrénée, est devenue l'atmosphère ordinaire, il n'y a que cris de colère, ou blag'ues et sarcasmes, à l'adresse de ceux qui n'acceptent l)as volontiers qu'on salisseles imaginations de la femme, de la jeune fille et des enfants, par le livre, par le théâtre, par le journal, par l'image.

Aies entendre, c'est I'art qu'on attaque, (|u'on dérang-e, qu'on insulte.

Car, poui'eux, l'art et la cochonneriese sonttellement idontitiés qu'ils ne peuvent plus les séparer.

La pièce immonde, c'est Vart ; la poésie bestialement lascive, c'est Y art; la chanson grivoise soulignée de g"estes obscènes, c'est l'ar^; lïmage suggestive et malpropre, c'est encore Vart .

Et qui ramasse tout cela en un tas, avec une pelle, el le jette au tombereau, est, d'après eux, un pudique, un cafard et un sauvage !

Aussi le gouvernement, je l'avoue, n'aura pas une besogne commode, s'il veut continuer cette œuvre nécessaire de l'assainissement moral du pays.

Il aura h. lutter non seulement contre les tenanciers des dépotoirs littéraires, mais encore contre tous ceux qui y trouvent une chope g-ratuite ou un a?7ier g-racieux, sans parler des plumitifs qui aiment la pornographie

pour elle-même, depuis qu'elle conduit jusqu'à la Légion d'honneur.

Voilà pourquoi nous profitons de Foccasion pour assurer le gouver-nement de notre concours le plus résolu dans l'exécution tardive, mais certainement très méritoire, qu'il entreprend, des volontés formelles de la France honnête .