LES DIEUX REVIENNENT

Cérémonies au Musée Guimet.

18 septembre 1897.

On connaît les Jig-nes éloquentes par lesquelles Chateaubriand décrivit la mort de ses immortels Martyrs, et les circonstances surnaturelles qui présidèrent à la fin héroïque d'Eadore et de Gymodocée, sous la dent du tig-re, dans le cirque :

« Les époux martyrs avaient à peine reçu la palme que l'on aperçut au milieu des airs une croix de lumière semblable à ce labarum qui fit triompher Constantin; la foudre gronda sur le Vatican, colline alors déserte, mais souvent visitée par un esprit inconnu ; l'amphithéâtre fut ébranlé jusque dans ses fondements; toutes les statues des idoles tombèrent, et l'on entendit, comme autrefois à Jérusalem, une voix qui disait:

« Les dieux s'en vont 1 »

Je me suis remémoré ces paroles en lisant les réflexions indig'nées que mon distingué et sympathique confrère Arthur Loth consacre h l'office bouddhique, célébré au musée Guimet, cérémonie religieuse à laquelle ont assisté ce que l'on appelle les orientalistes de Paris, gens assez bigarrés comme opinions et croyances, puisqu'on y voyait pêle-mêle et côte à côte, tenant tous le ruban jaune emblématique, et M. Clemenceau, et M. Salomon Reinach, et le prince Roland Bonaparte.

La Fm7e s'en montre révoltée.

Et elle s'écrie:

« Tandis que IHiiis devient le Panthéon de tous les faux dieux, la foi chrétienne s'y perd de plus en plus. Les ravages de la laïcisation sont désolants. Le baptême s'efîace du front de la cité babylonienne, et les mœurs de Sodome s'y acclimatent universellement, depuis la jeunesse jusqu'à la vieillesse. L'oubli de Dieu, lemépris de rÉg'Iise ramènent au paganisme. Dans ce retour à l'idolâtrie antique, la restauration du culte de Bouddha n'est qu'une idylle sentimentale, qui sera bientôt emportée avec les débris du christianisme. On ira jusqu'au bout des erreurs et des turpitudes du passé, si l'on ne revient pas à l'Évangùle. La laïcisation républicaine nous conduit à cette triste déchéance. »

Il y a du vrai dans cette protestation de notre confrère, beaucoup de vrai, hélas!

Car, si les deux cents invités qui se pressaient aux pieds de l'idole n'étaient pas exclusivement des sectateurs de Bouddha, ils ne lui ménag-eaient pas non plus leur sympathie, et nombre d'entre eux, qui s'empressèrent d'aller à cette pag-ode, ne se seraient pas dérang-és pour entendre une messe ou pénétrer dans un temple chrétien.

D'ailleurs, l'excellent imprésario de Bouddha, M. Guimet, avait donné à la cérémonie tout le caractère sérieux qu'elle comportait à ses yeux, en leur adressant ce petit discours pré])aratoire contre lequel nul no songea à protester :

Je vous supplie, Mesdames et [Messieurs, de ne point considérer la cérémonie à laquelle vous allez assister comme une figure de cotillon. Le prêtre qui oflîciera devant vous appartient à ce bouddhisme du sud de l'Inde et de Ceylan dont les cérémonies^sont dépourvues de luxe. Même lana-

gàrika Dharmapala a voulu encore simplifier ce culle en n'observant dans le rite que ce qui est essentiel.

Si vous étiez à Ceylan, vous auriez dû faire, ce matin, vos ablutions dans de l'eau parfumée au safran ; mais, à Paris, le prêtre vous exemptera de cette condition, trop imprévue pour vous.

Les personnes qui s'associeront à ses prières devront tenir dans leur main dégantée une fleur sans feuilles, dont elles éviteront de respirer le parfum, réservé à la divinité. Il est nécessaire aussi qu'elles soient à jeun d'alcool. C'est pour cela, d'ailleurs, que nous avons fixé la cérémonie à cette heure matinale, sachant bien qu'on fait plus volontiers son premier déjeuner dune tasse de thé ou de café au lait que d'un verre d'alcool... Les peisonnes qui prendront part à l'office se rangeront sur deux files et, en passant devant l'autel, y déposeront les fleurs. Le prêtre recommande que, durant toute la cérémonie, les assistants chassent toute vilaine pensée et ne gardent en leur cœur que des sentiments de bonté.

Et les invités, dévotement, prirent des oeillets, qui est la fleur préférée de Bouddha, et accomplirent tous les rites indiqués.

Assurément, je ne puis qu'approuver la vigoureuse protestation de mon confrère M. Arthur Loth.

II araison, quand il remarque avec tristesse que nous revenons au paganisme.

Mais ce n'est pas nouveau, malheureusement, et voilà déjà long-temps que les dieux, qui s'en étaient allés du temps d'Eudore et de Gymodocé, sont de retour parmi nous.

Oui, 'es dieux reviennent!

Et, s'ils trouvent le mont de Mars occupé parle Sacré- Creur de Jésus, ils s'en consolent dans la multiplicité des temples qu'ils on partout ailleurs, parmi la g-rande ville, et comme ils n'en ont jamais possédé au temps où l'Olympe florissait.

Où donc Bao(;hus ful-il plus fêté qu'au fond des cinq cent mille cabarets et cafés de la République ?

Vénus, si répandue qu'elle fût jadis, et malgré les trois pays consacrés à son culte, de Cythère, de Paphos et d'Idalie, n'a jamais reçu plus d'horamag-es que dans nos théâtres, nos romans, et sur les affiches, ellesmêmes, de nos murs.

L'infâme Priape a ses circulaires, ses prospectus envoyés au soin des familles, sous l'œil bienveillant d'un g-ouvernement de cochons libres-j tenseurs, sans que les lois sévissent, sans que les magistrats daignent agir, sans que le Parlement s'émeuve.

Mercure, le dieu des voleurs, a son temple colossal à la Bourse et y rend des oracles, chaque jour.

N'oublions pas la religion nouvelle qui se profosse officiellement au Grand-Orient do France, dont les francs-macons et les athées sont les adeptes, et ([ui est la religion de ceux qui n'en ont pas.

Oui, oui, les dieux du pag-anisme sont revenus. Les idoles sont remontées sur leur piédestal.

Et c'est le Christ qui, à son tour, est chassé de la terre française, alors ([u'on persécute ses prêtres et qu'on spolie ses serviteurs.

Toutes les religions fausses s'installent librement en plein soleil.

Le juif est en sécurité à la synagog'ue; le protestant est tranquille en son temple, et les païens se reforment, s'assemblent autour de Bouddha, saluent Gonfucius, admirent les 84 000 rites de la rehgion orientale, tandis qu'on se prépare à élever une mosquée dans Paris.

Pendant ce temps-là, une seule religion subit dos

entraves, est pourchassée, c'est la religion vraie, c'est le christianisme !

J'admire vraiment les catholiques résignés, qui se rallient à un rég'ime sous lequel se passent de pareilles abominations et de semblables scandales 1