LA MORALE SOUS LA R. F

30 décembre 1889.

Voulez-vous savoir où en est la morale, en France, sous le règ-ne de la République ?

Et d'abord, qu'est-ce donc que la morale?

J'ouvre le dictionnaire, afin de n'être pas accusé de donner une définition fantaisiste, et je trouve :

« Ensemble des règ-les qui doivent diriger l'activité « libre de l'homme. «

Il n'y a, par conséquent, rien de plus important, de plus capital pour l'homme.

C'est la morale, plus que toute autre chose, qui distingue réellement l'homme de l'animal, l'être intelligent de la brute.

Dans ces conditions, c'est vers la morale que doit tendre particulièrement et surtout l'éducation sociale.

Avant d'enseigner à l'homme les principes de la science, il importe de lui apprendre les principes de la morale.

Car toute la civilisation d'un peuple réside dans la perfection plus ou moins avancée de la morale.

Cela dit, en guise de préface nécessaire, nous revenons à notre interrogation première et nous vous demandons :

Ètes-vous curieux de savoir où en est l'enseignement de la morale, en France, sous la troisième République?

Je vais vous le dire :

Les renseignements que je vous apporte ne me sont pas personnels. Us n'émanenl point d'une statistique savante et habile, que des conservateurs auraient laborieusement échafaudée.

Non.

C'est le ministre lui-même de l'instruction publique, M. Fallières, (]iii a donné Tordre d'en recueillir les éléments.

Il lui plaisait, à cet homme de profiter de l'Exposition universelle, pour ajouter à la danse du ventre, aux bayadères javanaises et aux fontaines multicolores, l'exposé sincère des progrès accomplis sous la République par l'enseignement de la morale, dans nos écoles laïcisées.

Il en augurait un admirable résultat et espérait que le produit de l'enquùte pourrait être publié, exposé, de façon à exciter l'admiration de tout le monde savant.

Eh bieni la déception est atroce. Le résultat est lamentable, et, sans une heureuse indiscrétion, nous ne saurions pas à quel point d'abrutissement la République est en train de menei' rapidement Celle qui, sous les autres gouvernements, passait à juste titre pour être la Reine des nations, la France, enfin !

Donc, une enquête officielle avait été ordonnée, afin de savoir comment se pratique l'enseignement moral dans les écoles.

Comme d'habitude, un questionnaire a été dressé et des rapports ont été demandés aux inspecteurs de l'Université.

De toutes parts, on a répondu avec empressement à l'appel du ministre.

558 rapports sont arrivés au ministère, émanant des inspecteurs d'académie, des inspecteurs primaires^

(les (iircctoui's crrcole normale, voire des inslitutcuirs.

Le déponillem(;nt a été confié à un homme peu suspect de partialité en faveur des écoles catholiques et congTéganistes, puisque c'est un professeur de la faculté de théologie protestante de Paris.

Or, il a constaté, l'âme navrée, qu'il y a « des

RÉGIONS ENTIÈRES OU l'eNSEIGNEMENT MORAL n'eXISTE

PLUS DANS l'École ».

Voulez-vous la Charente?

Voici le rapport qui la concei-ne :

« Dans soixante ])our cent des écoles de ma circons- « cription, l'éducation morale est presque nulle. La « leçon dure de trois à cinq minutes, et c'est toujoui's « une leçon de morale utilitaire, hien rarement une de « morale élevée. »

Voulez-vous la Haute-Vienne?

« L'enseignement de la morale n'existe [)as dans ma « circonscription. »

Voulez-vous la Nièvre ?

« L'enseig"nement de la morale n'est ni compris ni « donné dans nos écoles. La capacité et surtout les « convictions manquent au plus grand nomhre des « maîtres. Dans les trois quarts des écoles, c'est à peine « si, par hasard, le maître saisit l'occasion d'une « lecture pour adresser une recommandation pratique « aux élèves, n

Les 558 rapports, la plLq:)art volumineux, abondent de renseig'ncments de ce g'enre, tous aussi tristes, tous aussi sinistres pour l'avenir de notre malheureux pays.

Pourquoi cette disparition de l'enseignement moral, à l'école; pourquoi?

Quelles en sont les causes?

Oh ! c'est bien simple, et l'honorable rapporteur

nous rapprendrait en deux mois, si noug ne le savions pas depuis longtemps !

Gela vient, dit-il, « de ce que lenseig-nement « religieux et renseignement de la morale étaient si bien « identifiés, que « la suppression de l'un a amené la « suppression de l'autre dans l'espi'it d'un très grand « nombre d'instituteurs ».

Le rapporteur ajoute que, dans beaucoup d'écoles, les instituteurs ont adopté un manuel de morale et le l'ont réciter machinalement, sans l'expliquer })ai" un développement quelconque et probablement sans le comprendre eux-mêmes. Ailleurs, ils confondent, j)araît-il, l'éducation morale avec l'éducation civique, et on nous cite cet exemple bien curieux et bien édifiant en la matière, d'un inspecteur demandant à l'instituteur : « Quelle leçon de morale avez-vous donnée aujourd'hui à vos élèves ? »

Et l'instituteur répond : « Nous avons étudié les attributions du conseil municipal. »

Voilà où mène l'école sans Dieu!

Elle conduit à l'école sans morale.

Qu'importe que l'instruction d'un peuple soit poussée aussi loin que possible, qu'importe la science, si l'éducation fait défaut, si la morale est absente !

On ne remplace pas les idées de religion, de famille, de société, par des diplômes de savants, d'ingénieurs ou de chimistes.

Un peuple ne vaut que par la morale.

Et la morale ne découle que d'une source, de la relig-ion.

Là où il n'y a point de relig-ion, il n'y a point de morale, car je suis de ceux qui ne croient pas à ce que l'on appelle la morale indépcntlanlp.

Du moment où vous supprimez dans les écoles l'enseignement religieux, vous supprimez du même coup l'enseignement de la morale.

Tel est le résultat superbe qu'on a obtenu en France, sous la Ré[)ublique, avec la laïcisation.

On a voulu tuer Dieu, et on a tué la nation.

En laïcisant l'éducation française, on l'a bestialisce.