LES OFFICIERS ET LES COURSES
'2r, janv'HM- KS'J2.
Une question se débat, en ce moment, au ministère de la Guerre, qui n'est assurément pas une question capitale, mais qui, néanmoins, olFre un grand intérêt, comme tout ce qui touche, d'ailleurs, de près ou de loin aux officiers de l'armée française.
Il s'agit de savoir si, décidément, les officiers pourront prendre part aux courses et au concours hippique.
Le ministère hésite et n'a pas encore pris de parti.
L'affaire, en effet, n'est pas nouvelle et a déjà reçu des solutions aussi nombreuses que variées.
Le g-énéral Boulang-er avait refusé la permission.
Le général Ferron l'avait accordée.
Et maintenant, comme disent les latins..., subjudice lis est.
Nous ig-norons si notre opinion sera de quelque poids sur la détermination du ministre de la Guerre, et nous en avons médiocre souci.
Mais, cette opinion, nous la donnerons néanmoins et très franchement, suivant notre habitude.
Or, nous estimons que la place de nos officiers n'est pas dans les hippodromes et au concours hippique.
Il est absolument inconvenant de tolérer que quelques officiers en costume paraissent devant un public payant, qui a le droit de les siffler, du moment qu'il a le droit de les applaudir.
Dans cette exhibition théâtrale, il y a un côté de cabotinage qui domine et prime l'art de Téquitation.
Les officiers ne sont pas des écuyers de cirque.
Ils doivent rester au quartier avec leurs hommes.
D'autant que, pour préparer les exercices généralement difficultueux des steeple-chases et du concours hippique, il faut nécessairement néglig-er le service militaire et être absent du corps.
Tout cela par g-rande satisfaction d'un public frivole, qui va voir courir nos officiers, comme il va écouter une divette de café-concert et contempler les ébats d'un clown.
Je sais bien que les partisans de la participation des officiers aux courses et au concours hippique prétendent que c'est, pour eux, un entraînement utile et qui les perfectionne particulièrement.
L'argument ne vaut rien.
Les officiers n'ont pas besoin de faire concurrence aux jockeys pour apprendre leur métier.
Ils ont leurs manèg-es spéciaux.
Et, par-dessus le marché, il n'y a aucune raison sérieuse pour autoriser un exercice stérilement périlleux, dans lequel plus d'un brave officier s'est cassé les reins ou s'est brisé les membres.
Si nous avons bon souvenir, un Mac-Mahon et le h'ève de la baronne Finot se sont tués sur des hipi>odromes.
11 eût mieux valu, pour eux, mourir devant l'ennemi ou dans un service commandé.
Cette manière de voir est celle de la g-rande majorité du public, qui aime l'armée pour elle-même, s'intéresse à elle, se solidarise avec elle et n'aime pas que l'uniforme se montre où il ne doit pas aller.
