LE SERVICE MILITAIRE DES SÉMINARISTES

29 avril 1880.

On sait que M. Paul Bert a déposé un projet de loi par lequel les instituteurs et les élèves ecclésiastiques doivent servir pendant un an dans l'armée française.

Bien des gens ig-norent ce que l'on entend par les élèves ecclésiastiques.

Voici ce que c'est : les lois de 1818, 1832 et 1850, sur l'organisation militaire, exemptaient les élèves des grands séminaires qui se destinaient soit à la prêtrise, soit à l'enseignement congréganiste.

La loi de 1872, qui voulait, et avec raison, favoriser le recrutement du clergé, ajouta une nouvelle classe d'exemptés, qui comprenait : tous les élèves ecclésiastiques désignés j)ar Cévéque.

De cette façon, on étendait sensiblement le moyen de multiplier les vocations religieuses, en les laissant se développer plus librement.

M. Paul Bert n'a pas voulu de cette exception créée par la loi de 1872, et son projet de loi renvoie dans les rangs de l'armée, pour un an, les élèves ecclésiastiques.

D'après M. Paul Bert, les élèves des grands séminaires qui se destinent à la prêtrise où à l'enseignement continuent à être exemptés.

Il se borne donc à faire disparaître l'exception ajoutée par la loi de 1872, ce qui n'a qu'une importance médiocre, au point de vu(> du résultat.

Mais voilà que le projet Paul Bert, tout à fait anodin, tout à fait timide et peu en rapport avec les sentiments haineux qui l'ont dicté, devient l'occasion et le prétexte d'une mesure autrement g-rave.

Le projetde Paul Bert était le projet opportuniste. Or, il a eu pour contre-coup un autre projet, le projet Labuze, qui est le projet radical.

M. Labuze, nommé rapporteur du projet Paul Bert, conclut à Tobligation du service militaire pendant cinq ans, pour tout élève des grands séminaires, c'està-dire qu'il supprime toutes les exemptions que comportait la législation de 1818, de 1832 et de 1850. Tous les prêtres devront passer par la caserne. Tout séminariste devra faire son service militaire pendant cinq ans, avant de pouvoir entrer dans les ordres !

Et cette mesure abominable n'est qu'un commencement.

En effet, si vous admettez que les jeunes g-cns destinés à la prêtrise doivent subir la loi commune et rentrer dans le droit commun, il faut s'attendre à ce qu'on aille jusqu'au bout.

Et le prêtre devra quitter son ég-lise pour subir les devoirs de l'armée de réserve et de l'armée territoriale.

Le clerg-é de France devra faire ses ving-t-huit jours, et on verra les plus vénérables serviteurs de Dieu exposés, sous un costume militaire qui n'est pas le leur, à tous les affronts et à tous les outrages de la vie militaire, qui est l'opposé de la vie religieuse.

Voilà ce que M. Paul Bert a occasionné, voilà ce que M. Labuze propose, et voilà ce que la Chambre va certainement voter 1

C'est du propre !

Et n'avions-nous pas raison quand nous répétions fréquemment que la g-uerre contre la religion a ceci de fatal et de particulier, qu'elle ne peut s'arrêter. Une fois déchaînée, elle tombe natui-ellement dans les plus grands excès, et les mesures atroces que l'on va prendre ne seront certainement pas les dernières et les plus révoltantes.

Mais il ne faut pas s'en plaindre.

C'est un mal nécessaire, utile, indispensable.

Il faut arriver à Técœurement, au dégovit de la République. Il faut y arriver vite ! et nous sommes en marche.

Il faut ajouter que M. Labuze oblige les jeunes gens quise destinent àl'enseignementauxmêmesobligations militaires.

Ainsi les jeunes instituteurs suivront le sort des jeunes prêtres.

Tout le monde à la caserne !

Si donc le recrutement du clergé, déjà difficile, va devenir presque impossible désormais, le recrutement des instituteurs va devenir tout aussi impossible.

Plus de prêtres dans les églises, cela est certain !

A l'heure qu'il est, plus de cent cures par département sont vacantes, faute de prêtres.

Bientôt vous n'aurez plus trois ou quatre prêtres par canton.

Etpourbaptiser un enfant, pour donner la communion à un mourant, il faudra s'exposer à arriver trop tard.

Quelle inquiétude dans les esprits, quelle angoisse dans les âmes!

En vérité, la République est décidément stupide : mettre contre elle non seulement la fdupart de ceux

qui vivent, mais encore tous ceux que la mort menace et attend, et qui ne sont braves Ijien souvent que parce qu'ils sentent que le prêtre n'est pas loin.

De même pour les instituteurs; les républicains veulent l'instruction a tout prix; ils prétendent qu'il faut la répandre partout, et la première chose qu'il font, c'est de supprimer, en fait, les instituteurs.

Car enfin, si beaucoup de séminaristes ne reviennent pas de la caserne, êtes-vous certains que beaucoup d'instituteurs en reviendront aussi?

Vous dites que la plupart des vocations religieuses viennent de l'horreur du service militaire.

Mais ce qui est plus vrai encore, ce qui est plus indiscutable, c'est que les trois quarts des vocations universitaires viennent de cette même horreur du service militaire.

Et, quand il reviendra dix séminaristes, il ne reviendra pas deux instituteurs.

Voilà la vérité.

Car la vocation véritable résistera chez les séminaristes, mais l'intérêt enlèvera les instituteurs, qui trouveront dans les villes des plaisirs et des agréments auprès desquels la vie paisible de la maison d'école leur paraîtra bien j)àle et bien ennuyeuse.

Les républicains objectent que, dans le cong-rès pédag"Og'ique réuni à Paris, il y a un mois, la question a été posée, et iisracontent complaisamment qu'à l'unanimité le cong-rès s'est prononcé pour la rentrée de tout le monde dans le droit commun.

La belle affaire ! Ce congrès était composé de vieux universitaires, directeurs ou inspecteurs.

Cela leur était bien égal de faire servir les autres au mo-

ment où ils nélaient pas obligés eux-mêmes de servir!

(Ju'est-ce que cela leur fait, le service obligatoire?

Cela ne regarde que les autres.

Alors ils ont fait du patriotisme à bon marché sur le dos des jeunes générations.

Mais que l'on consulte les jeunes gens de vingt ans, et on verra !

D'ailleurs, cette mesure nouvelle, si elle afllige profondément les catholiques de France, va soulever une violente colère dans les campagnes.

Tous les jeunes gens (|ui se deslinentù l'enseignement sauront ce que la République leur apporte comme cadeau de joyeux avènement, et une fureur légitime va les saisir.

C'est de l'impopularité et de la haine que la République va semer en bonne terre et qui pousseront drues et hautes, sans que nous soyons obligés de les beaucoup arroser.

Plus de prêtres, plus d'instituteurs I

Cela va bien.