UN REPOUSSOIR

Jules Fenij.

!l luai 1889.

Donc M. Jules Ferry revient sur l'eau, après avoir coulé au fond; il revient comme reviennent les noyés, gonflé, balonné, puant.

Depuis quelque temps, il ne man(|ue aucune occasion de prononcer des discours à elTet.

A Paris, dans les Vosges, toutes les occasions lui semblent bonnes de faire du bruit, de tirer la couverture à lui, d'essayer de reprendre sur la masse électorale, son prestige évanoui, son autorité perdue.

Il n'y a qu'un endroit, où pourtant il ne se risque plus, c'est la tribune du Palais-Bourbon,

Je ne crois l'y avoir vu qu'une fois, sous cette lég"islature, et c'était dans une question bien calme, tout entière consacrée au commerce, à l'industrie, à l'administration.

Il s'ag-issait de la Tunisie.

Et, si vous saviez comme il s'enveloppait de [irécautions oratoires, combien il se faisait humble, modeste, petit !

(1) lJan>< son discours de Sahit-lJi(''. .Iules Ferry vciinilili' poser sa candidature au pouvoir, ré(,'lanianl un ^'ouvetTienienl fort. (|ui tiendrait tète à la fois aux radicaux et aux Ijoiilnn^'istes.

Sa voix, d'habitude sèche et cassante, son ton ordinairement heurté, provocateur, avaient fait place à quelque chose d'esseatiellenient melliflue, doucereux, qui désarmait les plus hostiles.

De temps en temps, il se retournait inquiet, étonné de n'être pas encore hué, de ne pas recevoir, de la Droite ou de la Gauche, une série de couteaux à papier ou de petits bancs sur la tête.

Et, quand il descendit, il y avait dans toute sa personne comme un suintement de reconnaissance, d'étonnement et de joie.

On l'avait écouté, on l'avait supporté.

Et à sa vue, les bottes et les souliers, observant une réserve insolite, n'étaient pas partis tout seuls se promener furieusement dans la banlieue de son dos !

Y avait-il, par hasard, un apaisement à son sujet, une détente?

Peut-être.

Mais la suffisance et l'imprudence de M. Jules Fei-ry vont trop loin lorsqu'elles imaginent qu'il lui est désormais ])ossible de jouer un rôle prépondérant.

La prétention, chez cet homme, dont Timpopularité est prodigieuse, d'incarner la République lors des prochaines luttes électorales, dénote une véritable abei'ration et l'ig-norance complète de sa situation vis-à-vis de l'opinion publique.

Mais il ne voit donc pas, il ne comprend donc pas que plus il parle, que i)lus il s'agite, que plus il dit : « la République,- c'est moi », (pie j^lus il élève son drapeau et tend à confondre la cause républicaine avec

la sienne, plus il aug-mente nos chances de succès et nous rend la victoire facile !

Il constitue le plus merveilleux repoussoir que nous puissions souhaiter.

Et, quand la bataille sera bien circonscrite entre Jules Ferry, représentant laRépublique parlementaire, d'une part, et nous ou le g-énéral Boulang-er, représentant un gouvernement rpuré, dîme autre part, nettoyé, honorable et habitable, il n'y aura pas la moindre hési talion de la part de la masse populaire.

M. Jules Ferry est un de ces hommes dont l'influence est fatale et méphitique.

Ce qu'il touche et embrasse s'étiole et meurt.

11 y a du mancenillier en lui.

Et s'endormir sous son ombrage mortel, c'est vouloir ne plus se réveiller jamais.

Quel autre champion de la République ])Ouvionsnous espérer, de préférence à l'homme duTonkin, à l'homme néfaste, qui nous coûte une efl'rayante rançon d'hommes et d'argent?

Cent mille hommes qui dorment là-bas, sous une terre barbare, ou que les requins ont dévorés, après qu'on les eût jetés par-dessus bord durant la traversée, ou qui, rong'és par la fièvre, sont venus mourir au seuil delà chaumière paternelle ; cinq cents millions perdus en folies coloniales et avec lesquels on pourrait diminuer les impôts, soulager les misères, créer une banque de secours pour l'agriculture é})uisée. Voilà ce que nous vaut cet homme !

Et tous les ans, pères et mères de famihe, les premiers numéros du lirag'c au sort sont destinés à corn-

bJer les vides là-bas ! Giwy ou six mille de vos enfants, chaque année, sont condamnés à engraisser ce sol marécageux, où il ne pousse que des pirates, à peupler cet épouvantable cimetière qu'on appelle le Tonkin !

Le Tonhin, monstre aux cent gueules, qui dévore la jeunesse française, comme le Minotaure dévorait la jeunesse d'Athènes; le Tonkin, qui nous ruine et nous mettons en deuil, oui, le Tonkin, quelle belle plateforme pour les élections g-énérales jjrochaines 1

Il suffira de dire aux électeurs : « Que celui d'entre u vous qui a perdu un tils ou un frère là-bas, ou qui « craint d'y voir aller un des siens, choisisse entre la « politique do Ferry et la nôtre. Voter pour la sienne, (i c'est voter pour la perte de ceux que vous aimez ; « c'est envoyer à la mort vos pauvres conscrits, « paysans de France ! »

En 1885, cela nous a réussi.

Pourquoi cela ne nous réussirait-il pas aussi bien en 1889?

Il n'y a rien de chang-é, après tout, depuis cette époque, dans la situation de M. Jules Forry!

Il n'y a, depuis lors, que cent millions de dépensés en plus et vingt-cinq isiille cadavres de plus — couchés dans les rizières du Tonkin.

Franchement, s'il suffisait d'avoir fait autant de mal à la patrie française, pour redevenir popuhiii'e, la popularité de M. Jules Ferry nous coûterait trop cher.

Mais il n'y a pas à craindre de voir cette popularité s'éjjanouir.

Et c'est avec joie, avec une joie folle, que nous

voyons la République s'identifier, ù la veille de la lutte, dans la personnalité répugnante de M. Jules Ferry.

En nous débarrassant de lui, — ce qui sera facile, — ■ nous aurons la bonne fortune de nous débarrasser d'elle.

Et, du même coup de trique, nous assommerons la Gueuse et le gueux, c'est-à-dire l'horrible couple qui, depuis des années, relient la France misérable et frissonnante dans ses doigts crochus!