L'APOTHÉOSE

Gambetta.

21 septembre 1895.

L'ancienne bande g-ambettiste croit le moment venu de tenter l'apothéose du g-rand homme.

Un groupe des « anciens amis de Gambetta » s'est constitué.

Un chef manquait pourtant.

C'est pour cela qu'on avait essayé d'ouvrir les portes du Parlement à M. Waldeck-Rousseau.

Il a refusé.

La coterie est navrée, mais s'agite encore.

En attendant, on ne manque aucune occasion de aire une réclame à l'ancien dictateur.

Et les journaux nous ont appris que ce qui restait de lui passait au rang des reliques.

Ainsi le gérant de la Petite Répiihlique posséderait, d'après ce que l'on racontait ces jours derniers, son écharpe de député, — qu'il « ne mettait jamais », veut-on bien nous avouer, — et la ceinture assez large, étant donnée la bedaine du héros, qu'il portait le jour de son ascension en ballon.

Un autre a son fauteuil.

Et, paraît-il, Joseph Reînach est détenteur de tout le reste.

On n'était pas plus nombreux pour porter ce qui res-

tait de Malbrough, d'après la chanson célèbre.

Je trouve assurément fort inutile de parler avec violence d'un mort.

Et il suffit d'être débarrassé de certains individus pour incliner à l'indulg-ence à leur égard.

Il y a des limites pourtant. Et ces limites sont dépassées, lorsqu'on essaie de métamorphoser en dieux, ou même en demi-dieux, les hommes qui furent les plus néfastes et dont l'œuvre fut médiocre.

Gambetta est du nombre.

Et, sans lui faire le procès posthume que les anciens Ég-yptiens intentaient aux défunts pour préparer les voies de l'Histoire impartiale, nous pouvons et nous devons rappeler, de temps en temps, aux nouvelles g'énérations, qui l'ig-norent, que Gambetta ne mérite aucunement les honneurs divins que ses caudataires lui préparent.

Son rôle, pendant la guerre, fut odieux.

Sous prétexte de sauver lhonneur de la France, il augmenta le désastre et mit la catastrophe à son comble.

Sa g-loire consiste à avoir fait mourir, inutilement, 100000 hommes [jar le froid, la fatigue et la misère, et alors que lui se chauffait les pieds tranquillement, s'en veloppait dans sa fourrure, parachevait son eng-raissement et télég-raphiait cyniquement, ainsi qu'on ne l'a pas oublié, qu'il fallait être « gai, de bonne composi- T'ioN » et que les « cigauks étaient exquis ».

Et je vous demande un peu comment il a sauvé l'honneur national?

Cet honneur. Dieu mei'ci, avait été sauf et, si l'on a

été vaincu, on n'a du moins rien à se reprocher, au point de vue du courag-e, soit à Gravelotte, soit à Reichshofîen, soit à Sedan même.

Et ce n'est pas, d'ailleurs, par la capitulation de Paris et de Strasbourg-, et les défaites qui signalèrent l'incapacité de la Défense nationale^ que l'honneur national eût pu se relever, si d'aventure, — ce qui est faux, — il eût succombé.

La Défense nationale, de l'aveu de Thiers et de tout le monde, nous coûta d'ailleurs assez cher.

Les Allemands, après Sedan, se contentaient, les nég-ociations l'ont établi, d'une légère rectification de frontière, de Metz et de sa banlieue.

Après les exploits sinistres de Gambetta et de son compère Freycinet, ils exigèrent toute l'Alsace et la plus grande partie de la Lorraine, sans parler de quelques milliards en plus.

Tout cela, je le répète, pour faire périr, sans aucun intérêt patriotique, des milliers de jeunes gens, à qui l'on fournissait des souliers à semelles de carton, et des fusils qui ne partaient pas.

Faut-il ajouter que Gambetta, loin d'imiter les conventionnels célèbres, se garda bien de s'approcher de l'ennemi et ne vit jamais le feu cju'au bout de sa bougie?

Cette œuvre de Gambetta pendant la guerre ne mérite vraiment pas des autels!

Pendant la paix, qu'a-t-il fait?

Que reste-t-il de la politique accomplie sous sa direction, apparente ou occulte?

11 reste l'opportuniste, hideuse secte, où les doctrines,

les [)rincipes, n'ont do valeur que suivant les ciicoustances;

11 reste la cupidité ellrénée de ses disciples, la forn! de renrichissenient, qui ont fait millionnaires tons les éculés qui lui servaient d'entourage;

Il ri'ste la guerre religieuse, inventée et entretenue par lui, guerre qui coupe le pays en deux et soumet la France catholique à la franc-maconnerie;

Il reste l'abandon de l'Egypte aux Anglais, après nu déjeuner avec le prince de Galles.

Franchement, ce n'est pas assez pour faire de Ganibetta un modèle, un sujet d'admiration, et le sacrer