LE DIABLE DEVENU VIEUX

Jules Simon.

■21 ît'vvier 18<JV.

Jo fiai jamais aimé beaucoup M. Jules Simon.

Son g-enre pleurard et douçâtre m'.a toujours, t(jiit au contraire, porté sur le système nerveux.

D'autant que ce républicain et ce philosophe est un faux républicain et un faux philosophe.

Républicain, il assistait à la fameuse soirée que donna M*^"" le comte de Paris et qui fut l'occasion, sinon la cause, de l'exil du Prince.

Il était là, non pas avec les attitudes sévères des philosophes du fameux tableau de Couture, et flétrissant la corruptio?i royale.

Car, pour les vrais républicains, tout ce (|ui touche au Roi est chose abominable.

Il était là, en culotte courte, et souriant, se disant, sans nul doute, que M^'"' le comte de Paris est tout aussi vertueux que M. Garnot et offre autrement de garanties, comme intellig-ence, comme courag-e et comme capacité.

S'il ne l'eût pas pensé, il n'eût pas été présent à ces réjouissances de famille, auxquelles, moi monarchiste, je ne me suis pourtant pas cru le droit d'assister.

Comme philosophe, ce fut lui qui, du haut de la tribune, laissa tomber cette parole abominable : « .\k

Rl'XLAME, SANS AMBAGES, LE DROIT d'oUTUAGER UNE RELIGION. »

Ce fut lui encore qui, au nom de la liberté, — mais de la liberté de l'État, et non pas de la Religion, — demandait Tabrog-ation du Concordat,

11 disait :

« Plus d'ALLiANCE POSSIBLE entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel ; le temps des compromis est PASSÉ. Le pouvoir spirituel ne peut vivre désormais qu'au nom de la liberté et en l'invoquant. S'il l'invoque, il a toute la force que lui donne la vérité qu'il peut contenir. S'il ne l'invoque pas, il devient I'ennemi des PRINCIPES sur lesquels la civilisation moderne repose et, à ce titre, nous ne pouvons plus être nous-mêmes

QUE SES ennemis. »

Or, c'est ce même homme qui, l'autre jour, s'écriait, épouvanté par l'anarchie : « Il faut revenir a Dieu ! »

Revenir à Dieu ! oui, vous avez raison. — Et, pour vous, ce retour s'impose, car vous avez quatre-vingts ans, et le moment approche où vous allez vous trouver face à face avec lui.

Vous allez, en elTet, « lui revenir », de gré ou de force.

Et je comprends (|ue, loiS(|ue le diable se fait vieux, il se fasse ermite.

C'est dans la tradition populaire, et le fait n'est pas neuf.

Mais qui donc est responsable de toutes ces générations, entraînées depuis ijuarante ans, par vous et par vos renseignements funestes, loin de Dieu?

Qui donc leui'a appris à « outrager la religion »?

Qui, si ce n'est vous?

Qui donc s'est dit « les ennemis » du ])ouvoir spirituel ?

Qui donc a poussé l'État à rompre le Concordat, sans compensation pécuniaire, sans indemnités préalables, ce qui serait la plus scélérate des banqueroutes?

Car, vous le savez mieux que personne, le budget des cultes ne représente ([u'une partie des intérêts de l'argent volé au clergé.

C'est vous, toujours vous, c'est votre école, c'est votre enseignement comme professeur, c'est votre vie politique.

Et aujourd'hui, que de ce scepticisme outrag-eant à l'égard du pouvoir spirituel, que de cet « outrage » à Dieu se lève une race impie, une race infâme de malfaiteurs et d'assassins, sans même vous frapper la poitrine et demander humblement pardon à la Divinité et aux hommes, vous parlez de « revenir a Dieu », comme vous parleriez de revenir de Pontoise!

C'est un peu tard, monsieur le républicain et monsieur le philosophe, — car vous êtes de ceux qui ont créé le mal.

De quoi vous plaignez- vous?

Si la récolte est amère, c'est vous qui avez labouré, mis le fumier philosophique et semé l'ivraie.

Et comme disait le poète à 'Voltaire :

Tu dois être content, et tes hommen. sont nés!