LA VEINE

M. Paul Desc/ianel à l'Acadénde.

2x' janvier 1809.

|ja candidature de M. Paul Deschanel à rAcadémie est le régal du jour.

Cela repose des lugubres sons de cloche qui émanent de la discussion du budget et annoncent la fatale banqu'eroute.

Donc, notre aimable président se laisse porter, — car il est entendu que ce n'est pas de sa propre initiative et qu'on a dû lui faire une douce violence.

A ce sujet, les journaux nous ont raconté la scène vraiment antique et digne des aïeux de la Grèce ou de Rome, dans laquelle la lutte de g-énérosité s'est eng-ag'ée entre M. Deschanel père et M. Deschanel fds.

C'était à qui s'effacerait devant l'autre.

— Après vous, mon père ! avait murmuré Paul, déférent et respectueux.

Faites tout de même, mon fils ! répondait le père, d'autant plus heureux du sacrifice qu'il ne sacrifiait rien et n'avait aucune chance de se glisser sous la glorieuse coupole.

D'ailleurs, depuis quelque temps déjà, c'est le couplet renversé du fameux chant patriotique.

L'on peut dire : « Où l'enfant a passé passera bien le père! » si toutefois il passe!

Arsène Houssaye. Lavedan, Deschanei, auront vu leur progéniture cueillir des raisins qui, pour eux, sont restés toujours verts.

Et M. Paul Desehanel, si entlé qu'il puisse être par sa nouvelle fortune, ne m'en voudra pas quand j'insinuerai que son père, sans avoir d'énormes titres à l'Académie, en a peut-être un peu plus que lui.

Je ne vois pas, en effet, quels sont les si gros bagag-es littéraires de M. Paul Deschanei, lui permettant de briguer à son àg-e, tendre encore, les faveurs académiques.

Orateur, il ne dépasse pas les autres; écrivain, non plus.

A moins que son éléyance, devenue une scie du joiu*. ne soit, à notre époque une des œuvres <iue rAcadéniie doit rémunérer?

La coui)e d'un babil remplacerait-elle un volume?

Et l'art de mettre sa cravate suppléerait-elle aux chefs-d'œuvre de poésie ou do prose ?

Non point que M. Paul Deschanei soit indigne d'être élu par les ruENTE-NEL'F immortels 1

Ce n'est pas ma pensée.

Je reconnais, très volontiers, qu'il sera su[)éi'ieur à beaucoup d'académiciens, sans être, lui-même, supérieur en quoi que ce soit. S'il n'a rien fait de [dus qu'eux, il n'a rien fait de moins.

L'.Vcadémie fi'ancaise serait loin d'êli-e comj)lète et ne compterait g'uère qu'une demi-douzaine de membres, si d'aventure elle s'imposait l'obligation de ne rechercher que les grands talents.

F.t M. Dt'si'hanel, en somme, ne fera pas plus m.ui-

vaiso figui-e que tels ot tels de nos académiciens que je n'aurai pas la cruauté de nommer.

Autant lui qu'un autre, et plutôt lui que bien d'autres !

Donc on ne saurait m'accuser de détonner dans le concert de louanges qui l'enveloppe et le caresse, du bas d'une foule de journaux.

Il a une presse excellente, adorable, et tout lui sourit.

C'est un heureux, un veinard.

La brise enfle sa voile, et sa nacelle est poussée vers les rivages fleuris.

Comme dans la romance, il peut chanter :

Doux zéphyr, sois-moi fidèle!

iju'il en use et en abuse ; car, en notre beau pays de France, ça ne dure pus.

Où sont lea neiges (fanfan ? disait Villon, qui n'aurait pas été de l'Académie, car il manquait d'élégance et n'a jamais failli avoir ([u'une cravate, la cravate de chanvre, celle de la potence.

Les neiges d'anlan ne sont pas les belles dames dis|)arues, auxquelles songeait le poète, mais les autres politiciens que l'Académie, toujours servile, est allée chercher, comme elle va chercher maintenant M. Paul Deschanel.

Ijorsqu'un homme émerge au ])Ouvoir, l'Académie lui lèche les bottes, sauf aie conspui^r |)lus tai-d, (|uan(l il n'est plus populaire.

C'est ainsi qu'elle sacra d'Audilfi(!t-Pas(|uier, ]»our un discours haineux qui rc[)résentait les passions du moment, passions basses et misérables.

Il s'agissait de taper sur lEmpire abatlu, et lAcadémie, qui naguère sollicitait Emile Ollivior de l'honorer de sa candidature, donnait le coup de pied de l'âne à l'Empire en nommant d'Audiflret-Pasquier.

Puis elle fit sa cour, la même cour obséquieuse et plate, à Gambetta, dans la personne de Challemel- Lacour.

Elle achevait de se déshonorer, en élisant ce crétin d'Hanotaux, qui n'avait écrit qu'un mauvais volume sur Richelieu, mais qui, en revanche, nous préparait Fachoda, après avoir organisé Kiel.

Aujourd'hui, c'est le tour de M. Deschanel, (|ui se hissait péniblement, il y a peu de mois, au fauteuil présidentiel, sans être certain d'y rester, et qui n'y serait pas demeuré, si Brisson n'avait pas heurté et blessé le {)atriotisme français, en se faisant le valet des juifs.

Qui donc alors, quand M. Deschanel était l'élu ballottido quatre ou cinq voix de majorité, aurait eu le mauvais goût de lui parler de l'Académie ?

A cette seule insinuation, tout le monde aurait souri, excepté peut-être M. Deschanel, qui, si méritant qu'il soit, — et il l'est à nos yeux, • — se regarde en ce moment avec une loupe, en g-uise de lorgnon. C'est un tort.

Gela grossit — et change les proportions au point que notre gracieux président doit se demander très sérieu* sèment s'il n'ira pas encore plus haut?

Qiio non (iscendfun'l doit-il se dire, en nouveau Président Soleil.

Et une sorcière échappée de latrag-édie de Machclh, lui crierait : « Tu seras Roi! » qu'il ne soutiendrait pas

le coiiliairo. Le succès g'rise et fait tourner les tètes les mieux vissées sur les épaules.

D'ailleurs, ne plaisantons j^as et, si la place de l'Elysée était vacante, je ne répondrais de rien : M. Deschanel y entrerait tout droit... en ce moment, car, je le l'épète, il a le vent en poupe.

La seule difficulté qu'il rencontrerait, c'est l'esprit et

le caractère que nous sommes loin de lui dénier, et qui

suffisent pour barrer la l'oute de la présidence d(^ la

République à qui n'est pas un imbécile ou un soliveau.

Donc, hourra! pour M. Deschanel!

Qu'il épuise la veine !

En politique, c'est comme au baccara : il faut jouer double quand on gag-ne.

Dans ce jjays si mobile, si fluctuant, qui s'emballe et seng'oue sans motifs suffisants, vous me direz, après quelques années, ce qui restera du nouvel académicien à qui tout sourit à cette heure, s'il ne prend pas soin d'augmenter son bagage littéraire, qui, aujourd'hui, ne dépasse pas les trente kilos aux(juels a droit gratuitement tout voyageui-, même pour passer le pont des Arts ?

Sil s'en tient aux raisons purement politiques, derrière lesquelles s'abrite sa candidature un peu prématurée, il rejoindra vite, et, quand il sera défraîchi, les vieilles lunes Emile Ollivier, Ghallemel-Lacour, d'AudilVret-Pasquier et Hanotaux, et ce serait dommag'e.