UN HOMME A POIGNE

Waldeck-Rousseau.

20 octobre 18!)6.

Quand la politique sommeille, et c'est le cas en ce moment, la moindre chose suffi tpour occuper l'attention publique, et j'admire qu'on accorde dans tous les journaux de longues colonnes au vague, très creux et très fastidieux discours (|ue M. Waldeck-Rousseau vient de prononcer à Roanne, un des centres de sa circonscription sénatoriale.

Gediscoursde Roanne est, en[)lussec, plusennuyeux, une nouvelle édition de celui de M. Barthou à Oloron.

M. Waldeck-Rousseau y combat également et les socialistes, et les radicaux, mais avec moins de vigueur et d'ardeur.

Car il est le contraire de Barthou, qui est un Méridional, un rageur et un énergique.

Lui, Waldeck, estfroid, compassé, didactique, et, s'il a parfois des émotions, il peut se vanter de les bien cacher.

Il vil sur le passé et un peu sur lavenir, M. Waldeck- Rousseau.

tl fut, comme on le sait, le ministre de l'intérieur du fameux grand /ninisfr/'t', qui n'eut de grand que le /oar qu'il lil.

Jl s'y tailla, on ne sait Irop 'poui(|u<ii, la l'éputatiou

d"Lin ministre à poigne, sans .noir jamais eu l'occasion de montrer cette poigne.

Et depuis, quand on vient à parler d'un ministre autoritaire, on cite tout de suite M. Waldeck-Rousseau.

A mon avis, c'est absolument à tort.

Et je n'ai pas l'ombre d'une conliance nuelconquedans la solidité morale de M. Waldeck-Rousseau.

C'est à tort, j'en suis convaincu, que l'on compte sur lui, le cas échéant, pour rétablir l'ordre et mener la bataille contre les idées subversives.

Sa poigne est toute d'apparence, et ses principes autoritaires n'iraient pas jusqu'à la pratique.

Il vit sur une fausse réputation d'homme à poil.

Vigueur pour vig'ueur, courage pour courag'e, Charles Dupuy, quelques défauts qu'il ait, est autrement trempé et mérite une tout autre estime de la part de ceux qui souhaitent d'être protégés, à un moment donné, contre l'invasion jévolutionnaire.

D'ailleurs, il n'y a qu'à considérer son attitude depuis qu'il est rentré dans la vie publique, après avoir consacré son remarquable talent d'avocat, durant plusieurs années, à des alîaires qui n'étaient pîis toujours propres, notamment celles de AI. Eillél pour la liquidation du Panama.

Il s'est bien gardé de bouger, et, s'il n'hésite j)as, à la veille des élections sénatoriales (]ui vont voir le renouvellement de son mandat, à péroi-er impunément dans des salles de banquets et devant des amis politiques tirés sur le volet, il n'a pas essayé une seule fois, dans aucune circonstance, de gravir les degrés de la tribune parlementaire.

Vainement, le Sénat, dont il fait partie, a été attaqué, méconnu, insulté même par les radicaux : il n'a pas bronché, ef il a conservé son impassibilité marmoréenne.

On aurait dit que cela ne le regardait pas et lui était absolument inditrérent.

Et ce n'est que lorsqu'il s'agit de sa réélection (|u"il se décide à une petite tournée inodore et incolore, dans laquelle ses attaques contre les socialistes et les radicaux se g-ardent bien d'atteindre le ton ag-ressif.

C'est de la lavasse, à côté du petit vin pétillant de Barthou.

Il y a là, de la part de M. Waldeck-Rousseau, une intention bien marquée, évidente, de ne pas se compromettre et de se réserver.

Pour quelle conjoncture ?

On dit et on répète qu'il vise, depuis longtemps, la succession de M. Félix Faure, et qu'il a l'ambition peu louable d'arriver à la présidence de la république.

C'est pour cela, ajoute-t-on, qu'il navig-ue avec une telle prudence et refuse de se lancer dans une vie parlementaire plus active, et surtout plus en rapport avec le tempérament batailleur i|u'on lui prêtait, bien à tort.

Nous ne saurions le blâmer de sa réserve et de sa circonspection, si près qu'elles paraissent d'un alfaiblissement de caractère et d'une pusillanimité nouvelle.

Car nous ne sommes plus an temps ni en un pays où la magistrature se gagnait parle courag-e ou le mérite.

Henri IV conquérant le pouvoir à la pointe de son épée, ou Louis-Napoléon arrivant dans le port de

Boulog-ne ou dans les murs de Strasbourg-, pour affirmer ses droits, paraîtraient aujourd'iiui ridicules.

Mac-Mahon lui-même, Thiers et Grévy, qui, chacun, avaient des titres au poste élevé qu'ils ont occupé, sans toutefois pouvoir s'y maintenir, apparaissent comme des aigles auprès des oisons qui les ont remplacés.

On a pris Garnot, un imbi'cile, parce qu'il ne g'ênait personne.

Et M. Félix Faure' doit le choix dont il a été l'objet aux mêmes considérations pratiques.

Voyant cela et s'en rendant compte, M. Waldeck- Rousseau se dit qu'il serait bien naïf s'il risifuait de se brûler, en combattant les radicaux et les socialistes, plus qu'il ne convient et en se jetant crânement dans la mêlée.

Il se réserve sagement pour un avenir doré, qu'il aura mérité sans rien tenter, sans rien risquer, sans s'exposer à quoi (|ue ce soit, de désagréable ou de cruel.

Oh! c'est un homme avisé, M. Waldeck-Rousseau I

En plaidant pour des hommes d'aft'aires véreux ou pour des richards antipathiques, il a fait sa pelote.

Et, sa pelote faite, il vise l'Elysée, ayant l'habileté de se donner pour la suprême ressource, la dernière carte à jouer, la dernière cartouche à tirer, laissant croire à une poigne ([ui n'existe pas, à un autoritarisme (jui n'est (|ue platonique, et se mettant à l'abri des coups. . C'est très fort, très roublard.

Et c'est ainsi qu'en répuhli(|ue on |>arvient à la tête du gouvernement, en se gardant bien de rendre aucun service au pays.