LA RÉPONSE DE M. PIOU

13 février 1891.

M. Jacques Piou, député de la Haute-Garonne, visé directement par M. d'Haussonville, dans son discours de Nîmes, comme chef du parti « delà désespérance », adresse à M. d'Haussonville une lettre que nous avons le devoir de publier.

Certes, nous n'avons pas à nous substituer au brillant orateur de Nîmes, et il ne nous appartient pas de répondre i)Our lui.

Le débat est d'ailleurs circonscrit, entre M. d'Haussonville, royaliste fidèle, et M. Jacques Piou, royaliste récemment converti à la République, et ne nous reg^arde que très indirectement.

Néanmoins, nous avons bien le droit et nous en userons, d'examiner quelques-unes des aflirmations de l'honorable député de la Haute-Garonne, alors surtout qu'elles nous paraissaient particulièrement hasardét's et téméraires.

Et tout d'abord, cette lettre de M. Piou est la bienvenue, car elle contribue à définir à peu près exactement, ce que pense le groupe parlementaire dont M. Piou est le chef et ce qu'il veut.

Jusqu'à présent, la définition et la délimitation de ce gTOupe, étaient assez malaisées.

Nous commençons à y voir un peu plus clair et la nébuleuse semble se dég-ag-er des nuag-es.

Qu'est donc le groupe de M. Piou?Qu'est-il au juste?

C'est nu g'roupc inii acc(j|)l(! la Ké])ul)li(iu{'. i|iii est républicain, mais (|ui irac('0|)te pas la politique pratiquée par les républicains du gouvernement aetuel.

Ce groupe aura donc à lutter sur le terrain ("Icctoi'al et contre ceux qui n'acceptent pas du tout la République et contre ceux qui n'admettent pas la République sans son programme actuel.

Il aura donc tout le monde sur les bras et les vrais conservateurs et les vrais républicains, car il n'est ni complètement conservateur, ni complètement républicain.

La situation est fâcheuse et les honorables membres de ce gToupe, qui s'en rendent compte, doivent être loués pour le courag'e qu'elle comporte et l'abnégation qu'elle suppose.

Car ce bataillon sacré, sur lequel on tirera de Droite et de Gauche, sera fatalement décimé.

D'autant que le malheur qui les menace, n'est pas tout à fait immérité.

Je souris, en effet, quand je les entends affirmer sérieusement que leur attitude fut toujours constitutionnelle et qu'ils ne font que continuer une tradition déjà ancienne.

S'il est vrai ([ue, |tonr des raisons toute locales, quelques-uns d'entre eux firent des professions de foi ternes et elfacées, il n'est pas moins vrai qu'ils prirent part, presque tous, au mouvement boulang'iste, et que ce n'est pas leur faute si cette Constitution à laquelle ils se rallient respectueusement aujourd'hui, n'est pas à pourrir dans le grand égout collecteur.

Il y a quelque inconséquence également, dans Fallusion faite à la conduite de M. Thiers, et un oubli voulu de l'histoire vraie.

M. Thicrs ne s'csl pas rnllir ;'i l'Ein|)ii'(\

FjOs riiuj iHHi |)liis.

Elt ils n'en ont jamais accepté ni le fond, ni la forme.

S'ils l'eussent fait, la République n'eût pas été proclamée le 4sei)tembre, et M. Thiers eût ])ris la rég-ence avec le Prince impérial.

Et c'est parce que les ré[)ul)licaiiis n'avaient jamais abdiqué, jamais capitulé pendant les dix-buit années de l'Empire, qu'ils ont pu s'emparer du ])ouvoir, quand l'occasion s'est j)résentée.

Pourquoi donc les conservateurs montreraient-ils moins de constance, moins de résolution, moins de fidélité à la monarchie, que les républicains durant les longues années de l'Empire ?

L'Empire, « c'était le droit » pourtant; le peuplel'avait acclamé.

Et les réi)ublicains ont répondu pai' un « non posswnus ».

M. Piou et SCS amis ont décidément moins d'estomac que les républicains d'alors.

Que veulent les amis de M. Piou ?

Oh ! rien de bien nouveau !

Ils veulent tout simplement recommencer la république de M. Thiers, refaire « l'e:îsai loyal. «

Leur intention est bonne, mais leur montre retarde.

Ils sont de vingt ans en arrière.

Et ils ne s'aperçoivent pas que le monde a progressé, que les Républicains sont de plusieurs kilomètres en avant, que les conservateurs ont marché, et que la République, comme tous les g-ouverneinents, ressemble aux fleuves et ne saurait revenir en arrière, vers sa source.

Et eux. ils ;il((in(l(Mil, à la sourre, là où, mince, fluette, limpide emui'c, propi'e (Micore, fraîche même, la R(''[jublique sort do terre avec un doux murmure, et parmi les pâquerettes des prés !

Et ils n'entendent rien, ne voient rien, ni l'assaut furieux contre la croix du Christ, ni les apologies de la Terreur^ ni la ruine de nos linances, ni l'anarchie devant rEuro|»e coalisée !

Ils font de la République ime ber(iuinade dans un Trianon ])arlementaire, avec des rubans roses, Tircis inconscients jouant de la flûte ipiand hurle hi Car/nagnole et agitant la houlette au milieu des loups ([u'ils prennent pour des agneaux I

En vérité, je les admire, car ils sont bons, bien intentionnés, loyaux. Mais je les plains aussi, parce que leur réveil sera cruel.

Ils n'auront pas amélioré la RépubHque et ils aui^ont peut-être empêché la Monarchie.

C'est une lourde, bien lourde responsabilité.

Maintenant, que dire à M. Jacques Piou?

Je ne connais pas de collèg"ue plus aimable et à qui je voudrais faire moins de peine.

Et ])Ourtant les dures nécessités de la politique nous mettent en face l'un de l'autre, moi qui n'admets pas la désespérance, lui qui la subit, moi qui crois et lui qui ne croit plus, moi qui combattrai jusqu'au bout, lui qui met la crosse en l'air.

Aussi, pour lui faire comprendre où il va et ce qui l'attend, je ne lui dirai qu'un mot, renouvelé d'un mot célèbre et avec une lég-ère variante : « Je vous connais. Je vous ai di'-jà vu, sous l'Empire. Vous vous appeliez Emile Ollivierl »