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ET sENLis Beauvais, le I""septemhn3 1891.

-Monsieur le Directeur,

Vous nous donnez lieu trop souvent d'admirer le rare talent, la force de raison et le grand coui'age avec lesquels vous défendez nos droits méconnus et nos libertés religieuses indignement foulées aux pieds, pour ne pas me croire autorisé à vous diie que je suis, non pas pi'ofondément étonné, mais littéralement indigné des chefs nombreux d'accusation que, dans votre article du 31 août, vous accumulez sur l'épiscopat français presque tout entier, sauf, dites-vous, quelqries iirécieiises excepliuns.

Certes, Monsieur le Directeur, nous rendons tous un hommage bien mérité au courage intrépide avec leciuel M^'' l'évèque de Séez se jette dans la mêlée, pour se mesurer corps à corps avec la presse franc-maçonnique juive, c'est-àdire anti-française et anti-catholique.

Pour mon compte personnel, je le fais d'autant plus vo-

lontiers, et plus ouveitcincnt, que je me sens le cœur d'en (lire, d'en écrire et d'en Idire tout autant, si je me trouvais dans les mêmes circonstances.

Mais, que du discours que ce vaillant prêtai a prononcé aux luiiérailles de M. le curé de Klers, que de la lettre qu'il vous adresse, vous preniez occasion de mettre M**"" l'évèque de Sêez dans un cadre à lui seul réservé, que vous le représentiez comme un ?irai, celui-là, tandis que presque tous les autres évèques n'en portent que le nom et n'en ont que l'extérieur et l'apparence, mon cœur se soulève contre celte assertion, et j'affirme que My"" de Sêez lui-même n'acceplera jamais le titre de vrai qu'il vous plaît de lui décerner en termes si injurieusement exclusifs pour ses vénérés collègues dans l'épiscopat.

Permettez-moi de vous dire. Monsieur le Directeur, que, si au milieu d'une vie très absorbée, je le vois, vous preniez le temps et la peine de vous informer exactement de ce que font les évêques de France dans leurs diocèses pour le bien de la religion et le salut des âmes ; si vous aviez connaissance de leurs lettres pastorales, de leurs discours, de leui> actes, de leurs correspondances avec le pouvoir, vous auriez épargné à votre plume, à votre talent, à votre caractère, la triste tache de faire peser sur l'épiscopat français des accusations non moins déshonorantes pour leur auteur que pour ceux qui en sont l'objet, et vous n'auriez pas cédé à la regrettable pensée de représenter les évê(iues français comme des lâches, qui laissent leur clergé <■ sans direction, se courbent sous le n joug de la Gueuse, se dérobent et traitent avec l'ennemi ■ au lieu de le combattre, (jui ont supporté la laïcisation de " l'enseignement, la dispersion des congiégations sans aller " jusqu'aux dernières limites de la protestation ; qui, tandis « qu'on déchristianise brutalement et rapidement la France, « continuent de dîner avec leuis préfets et de saluer hum- II blement M. ('>arnot ; en un mot, qui sont les complices de •' la persécution quil est plus odieux de tolérer que de " faire >'.

A'ous en prenez tout à votre aise, Monsieur le Diiecteur, et l'on voit que vous ne connaissez l'épiscopat français que de loin ou par des rapports de seconde main dont l'exactitude est la moindre qualité, .le ne suis pas chargé de défendre

Ihonneur de lepiscopal attcKiué si violemment pai- une plume dont la vaillante énergie s'exerce plus ordinairement dans de plus nol)les combats.

Je me contente de \ous ra|>peler en terminant, et sans entrer autrement en discussion, que les évèques sont établis par l'Esprit-Saint pour gouveiiier l'Eglise de Dieu, (pi'il s'est acquise au prix de son sang. En vertu de cette mission, ils reçoivent des lumières et des grâces qui font Iroji souvent défaut à ceux qui croient i)Ouvoir s'ériger en juges de leurs actes, fussent-ils d'ailleurs des intelligences supérieures, des hommes de talent, des écrivains distingués, des orateurs éminents. Nous prenons, d'ailleurs, pour règle de notreconduite les traditions constantes de l'Eglise catholicjue, et les sages iuspii'alions de son chef visible, du vicaire de Jésus- Ciu-ist.

Non, nous ne nous courbons point sous le joug de la Gueuse, mais nous sommes soumis de fait à la forme de gouvernement qui existe actuellement en France, sans afticher bruyamment notre soumission. Nous payons les impôts, nous faisons prier pour la chose publique, nous ne fomentons pas les grèves, rousne faisons pas appel à l'insuri-ection et au bouleversement de tout ce qui existe. Nous subissons, sans jamais les accepter, les lois malheureuses et liberticides qui nous sont imposées au nom de la liberté, sous la pression d'une secte infernale qui a juré la ruine et la destruction du christianisme en France.

On n'ignore pas ce que nous pensons de ces lois d'oppression qui ne se comptent plus tant elles se multiplient de jour en jour sans interruption. Nous ne cesserons de protester contre elles, et à l'exemple du grand apôtre, nous sommes prêts à tout souffrir, à être enchaînés et à mourir, s'il le fallait, pour le nom du seigneur Jésus. Ego eniin non solum alUguri sed et mori paratus sum propter nomen Domini Jcxii.

Veuillez recevoir, .Monsieur le directeur, l'assurance de ma considération la plus distinguée.

Joseph Maxexce, Evè(iue de Beauvais, Noyon et Sentis.

Je ne me plaiiidi'iii jjus, Monsoiyiieur, des quelques sévérités que vous m'adressez.

Bien au eonti-air-c, même, je les reeo's avec joie et reconnaissance.

Car il m'est doux denlendre un prélat aussi ferme, aussi vaillant que vous, me dire (|ue je me trom])e, lorsque jaf'lirme qu'un trop jj;rand nomlu-e d'évèques français courbent la tète devant la persécution, et trahissent leurs devoirs de pastem-s, en fréquentant les loups qui déchirent le troupeau.

Tant mieux, s'il y en a moins i|uc je ne le croyais, et moins que je ne Tai dit !

Et cette question des évèques de France, telle que je l'ai soulevée, est une question dans laquelle je souhaite vivement avoir tort.

Malheureusement, les exenq)les sont là, criants et scandaleux.

Les noms, on pourrait les citer.

Et le nombre de ces évèques |)aclisant avec les contempteurs de Dieu s'accroît tous les jours.

Gomment, d'ailleurs, pourrait-il en être autrement ?

Vous savez aussi bien que moi. Monseigneur, de quelle façon sont nommés les évèques, aujourd'hui.

Le gouvernement d'athées et de francs-maçons qui déshonore la France, n'a qu'une pensée : déchristianiser le pays par tous les moyens.

Or, un des meilleurs et des plus pratiques, parmi ces moyens, c'est de choisir pour évèques des prêtres compromis, incapables, ambitieux ou lâches, qui ne lui opposeront aucune résistance sérieuse.

Et il choisit bien, allez !

Tout ce qu'il y a de mauvais dans le clergé hante Fanticbambre du ministre des cultes.

Et la cour de Rome s'estime encore heureuse, lorsqu'elle parvient à obtenir les médiocres, pour écarter les exécrables.

Un tel recrutement des évèques sous le Concordat appliqué d'une façon desj)otique et déloyale, mène l'Eglise de France tout droit à l'asservissement et à la destruction.

Vainement les soldats sont-ils admirables de courait' et de foi, si les généraux manquent d'énergie, d'inlcllig-ence et de caractère.

C'est par les évèques, par les curés doyens, réduits au rôle de sim])les et obéissants fonctionnaires, ([ue le gouvernement franc-maçon entend découronner l'Eglise de France, l'avilii- et l'avoir à sa merci.

Voilà pourquoi, nous serons impitoyables pour les évèques qui capitulent.

Nous nous souvenons, l'histoire est là, de ce qui se passa, il y a cent ans.

Et il ne nous plaît pas, à n^us catholiques militants, d'être livrés â la Gueuse, par des évèques assermentés et constitutionnels.

S'ils ne nous défendent |)as, nous nous défendrons nous-mêmes. Et ceux ([vii auront fait défection, qu'ils aient la soutane noire, violette ou rouge, sauront ce (ju'il en coûte, pour s'être loués ou vendus aux pires ennemis de leur foi et de leur Dieu, nous le jurons !

Car nous ne sommes pas au bout de nos tristesses et de nos misères, vous le savez bien. Monseigneur !

C'est vous-même, qui le disiez dans d'admirables lettres pastorales que j'ai sous les yeux, lettres pastorales qui soutiennent et réconfortent les âmes, à l'heure de détresse que traverse l'Eglise de France.

« Sans doute, écriviez-vous, nous ne vivons pas pré-

cisément dans ces lomps de persécutions violentes, où la profession publique de la foi chrétienne emportait le dang-er et la perte même de la vie et où inscrire son nom sur les regisli-es de l'Eglise, était, comme on Ta dit, prendre une inscription pour le martyre. Mais nous traversons des temps orag"eux où les vrais chrétiens ne peuvent souvent, nous ne dii'ons pas conserver la foi, mais en pratiquer ostensiblement ou en recommandeiles observances sans s'exposer à de véritables désagréments, à toute sorte de défaveurs, d'exclusions même, et où la pluj)art de ceux qui sont eu vue ne peuvent guère, selon l'expression du grand évèque de Meaux, « sacritier sans trouble, ni chercher Dieu qu'en tremblant. »

Et vous ajoutiez dans un cri d'angoisse : « En viendra-t-on, comme il y a bientôt un siècle, jusqu'à nous demander encore des apostasies ou du sang-? »

Non, ils ne vous demanderont pas du sang-. Mais ils vous demanderont toutes les apostasies, toutes!

Et c'est pour cela qu'ils façonnent et préparent le haut clergé, en le choisissant avec une habileté infernale, pour l'œuvre de mort à laquelle la franc-maconnerie a condamné la relig-ion catholique.

Ils ont besoin de s'y faire des auxiliaires d'abord et souvent inconscients, qui seront des complices ensvnte.

Dans votre noble et haute loyauté. Monseigneur, vous vous refusez à le croire et à le voir.

Vous vous imaginez sincèrement que tous sont comme vous.

Et pour les autres, car il y en a et il y en a trop, beaucoup trop de ceux-là, vous affirmez « qu'ils reçoivent des lumières et des gi^âces qui font défaut à ceux qui croient pouvoir s'érig-er en juges de leurs actes ».

Ils en ont besoin, Monsoig-noiip, bien besoin.

Et je souhaite, avec Votn; Grandeur, (|u"aulieu(Jùtre les commensaux des iirélets, les roiu-liers électoraux des candidats révolutioiuiaircs, et les tiuuMféraii'cs de ce ridicule et odieux Carnot, responsable du mal dont nous souffrons, ils soient, sans exception, connue vous. Monseigneur, " /)?v'V.s- à tout souffrir, à (Hre enchaînés et à mourir ! «