LES DEUX POLITIQUES

5 Juin 1873.

Dans ce moment où le nouveau gouvernement cherche sa voie et tâtonne avant de se décider résolument dans un sens ou dans un autre, nous croyons qu'il est utile et profitable de se livrer à une discussion approfondie et contradictoire des devoirs qui s'imposent à son patriotisme.

Quelques-uns, et nous sommes du nombre, estiment qu'il faut aller jusqu'au bout sans tenir compte des cris et des réclamations des vaincus, et les mettre le plus tôt possible hors d'état de nuire désormais. Nous sommes de l'opinion émise après la bataille de Cannes parle Carthaginois Maharbal, et pour nous il ne suffit pas de vaincre, il faut encore savoir ])rofiter de la victoire. Si nous devons tous les jours recommencer l'éternel combat contre les républicains, il ne vaut certainement pas la peine de nous donner tant de soucis, et dans ce cas mieux vaudrait leur abandonner définitivement la partie. Voyez comme ils procèdent autrement,

(I) M. Thiers avait été renversé le 24 mai, remplacé comme Président de la Réimbliquo, par le maréchal de Mac-Mabun.

eux ! Ils otaienl à peine au pouvoir qu'ils (Jcmandaient d'en finir immédiatement avec les diflerentes monarchies, en proclamant définitivement la Ré[)ublique. De toutes parts ils dénoncaiorjt les conservateurs, les faisaient exclure des emplois, les combattaient à outrance aux élections, et considéraient la France comme leur chose, leur bien propre.

Eh bien ! ce ({u'ils ont fait et surtout ce qu'ils s'apprêtaient à faire, s'ils l'eussent emporté, nous voulons le faire. Ils entendaient établir le provisoire contre nous, nous entendons l'établir contre eux. Ils nous chassaient, nous les chassons ; ils nous excluaient, nous les excluons. Ils faisaient tout au monde pour nous annuler, nous sommes disposés aux mêmes efforts pour qu'on n'entende plus pai'ler d'eux.

Nous croyons sincèrement que c'est un métier de dupe, que de concéder quoi que ce soit à des g-ens aussi intraitables et aussi irréconciliables; à notre avis, on peut et on doit se passer des républicains, car il n'y a pas g-rand'chose d'honnête, de bon, de propre à faire avec eux. C'est le membre g-angréné qu'on doit couper, c'est la partie de la ville condamnée qu'on livre aux flammes pour faire la part du feu et pour sauver le reste.

Etant établi que les républicains n'abandonneront jamais leurs désirs, leurs espérances, leurs appétits, leurs attentats, nous les considérons comme les ennemis de la chose publique, comme les Albigeois, les Camisards, les Sarrazins de notre temps, et nous prêchons la croisade incessante et implacable contre eux, car nous sommes intimement convaincus que la République est le désordre, est la ruine, est le malheur de notre pays. Tant qu'il y aura un républicain en position

de faire le mal, soit par la presse, soit par raclministration, nous demanderons sans relâche qu'on le réduise à rimpuissance.

Entre les conservateurs et les républicains, c'est une g'uerre à mort, et de même (ju'ils ne nous ont pas épargnés et qu'ils ne nous épargneront pas, nous serions vraiment par trop bêtes de prendre des ménagements à leur endroit.

Voilà notre opinion, elle est carrément exprimée, n'est-ce pas ?

D'autres, et avec les meilleures intentions possibles, pensent au contraire qu'il faut employer des ménagements, des transactions, même des compromis, avec les hommes et les événements, et attendre le relèvement de notre malheureuse patrie du temps et de l'apaisement des passions.

Notre confrère et ami do la Liberté^ M. Albert Duruy, est de cet avis, et nous venons de résumer son opinion en nous servant de ses propres expressions.

Afin que le débat soit plus facile à suivre pour nos lecteurs, nous croyons devoir reproduire en entier l'article de notre bienveillant adversaire, laissant au public le soin de décider qui de nous deux a raison.

Les conseils de modération que nous avons pris la libellé d'adresser au Payx nous ont attiré de notre excellent confrère et ami, M. Paul de Cassagnac, une longue et bienveillante mercuriale. M. Paut de Cassagnac nous accuse de faire de la politique de conciliation quand même. Il nous compare à ces hommes « qui vinrent s'interposer entre la Commune et le gouvernement de Versailles au nom de l'apaisement, et qui empêchèrent ainsi que la juste répression eût son cours normal ».

Bief, il nous représente connue des naïfs, et nous prédit que, si nous continuons, si, d'aventure, le gouvernement

ariucl avait la l'aibUîsse d'écouter non humbles avis, et de résister aux injonctions qui lui sont adi-essées d'autre part, un triste sort nous serait réseivé. << Plaise à Dieu, s'écriet-il dun ton prophélinue, (|ue nous ne lejtrenions j)as noire discussion d'aujourd'hui sous les palmiers de la Nouvelle- Calédonie, et (]ue le soleil d'Océanie ne mette votre tempérament, mais un ])eu trop tard, au même degré de chaleur que le mien. •>

Nous répondrons d'un mol à M. de Cassagnac, sans nous attacher à des comparaisons que nous n'acceptons pas, et sans tenir comi»te de prophéties dont il nous connaît assez pour être assuré que nous ne saurions être émus.

M. Paul de (^assagnac a toujours été dans l'absolu; nous sommes et nous demeurons dans le relatif. M. Paul de Cassagnac imagine volontiers que la politique est une science qui a ses règles absolues, ses principes inflexibles ; nous pensons, nous, que la politique est une science toute de rapports, de ménagements, de transactions, même de com- ]>i'omis avec les hommes et avec les événements.

Notre confrère estime qu'il possède la vérité, toute la vérité, paitant, il veut l'imitoser. Nous sommes plus modestes. Vous êtes, dans l'ordre des choses politiques, un infaillible ; nous sommes plutôt des gallicans, ^'ous croyez à la toutejtuissance de la force; nous attendons le relèvement de notre malheureuse patrie du temps et de lapaisement des passions. Vous ne connaissez d'autre remède que le fer louge ; nous pensons, nous, que si ce traitement réussit parfois, il peut aussi bien tuer le malade, surtout (juand le malade est un j»euple en proie à une lièvie violente et à une grande surexcitation, et nous préférons de beaucoup une médication plus lente, mais plus sûre, moins énergique, mais plus salutaire.

Vous estimez que tout sera bien quand on aura déplacé les quelques préfets du 4 Septembre qui sont demeurés à la tète de nos administrations, et qu'on aura, suivant votre expression, écrasé les radicaux. Nous croyons, nous, qu'on n'aura rien fait, si l'on ne fait que cela ; qu'il faut encore, qu'il faut surtout s'appliquer à modiflerla constitution même du pays, à force de soins, de précautions dhygiène, par un régime fortifiant et sain.

Or, il n'est pas sain de sui'e.xcilei-, comme vous le faites,

les passions politiques, déjà si exaltées; de troubler le calme et le repos que nous commencions à goûter sous les auspices et à l'abri d'un gouvernement résolument conservateur. Ce gouvernement, vous le compromettez par vos violences, au lieu de le servir par votre réserve ; vous l'atraiblissez par la protection hautaine dont vous le couvrez, au lieu de le fortifier par la modestie de votre concours et le désintéressement de votre appui. Quand vous pourriez lui apporter le secours de vot?"e talent, qui est incontestable, et de votre énergie, qui serait bien autrement erticace, si elle était moins bruyante, vous donnez des armes à vos ennemis, des doutes à vos amis et des craintes à tout le monde.

Voilà ce qui nous sépare ; voilà ce que nous vous reprochons, et ce que vous auriez certainement évité, si, au lieu de rester dans Fabsolu, vous consentiez à descendre dans le relatif et dans le réel ; si vous saviez, dans Fintéièt même des idées de conservation sociale que vous défendez, transiger avec les événements et surtout avec les hommes ; si vous aviez enfin cette vertu })eu commune, à laquelle nous \ous avons i-appelé : la patience.

All)ert DuRUY.

Et d"abord relevon.s lu mot par lequel M. Albert Duruy nous assure qu'il n'est pas le moins du monde ému des perspectives menaçantes que nous lui faisions entrevoir. Nous ne connaissons pas d'homme plus brave que notre confrère et ami : il ne s'ag-it donc pas de savoir s'il est inquiet ou pas inquiet personnellement.

Le jour où les gens qu'il veut ménager à celte heure le colleront au mur de ronde, il s'y montrera, nous le savons, tel qu'il était à Wissembourg-, à Freschwiller et à Sedan, c'est-à-dire un modèle de calme et de froide intrépidité ; mais la France n"en sera pas moins dans un épouvantable péril, et il sui)porterait la juste responsabilité de tout le poids que son talent et son courag" même auraient donné à ses conseils fatals, daujour d'hui.

Pas plus (1110 notre confrère et ami, nous n'avons pevir des républicains pour ce qui nous concerne, et nous Tavons assez souvent prouvé, mais Tinsouciance du matelot ne peut rien sin^ le déchaînement de la tempête, et le soni'ire le plus dédaigneux ne saurait arrêter une balle.

N'ayons pas peur pour nous, soit, mais, je vous en prie, ayons un peu peur pour les autres.

A cette heure solennelle, la presse a une mission considérable et qui consiste à conseiller le g'ouvernemcnt nouveau. De nous dépendra le système qu'on va inaugurer; le courant qui dirigera ropiiiion publi([ue partira de nous aussi.

L'insistance que nous mettons à propager nos vues et à les faire accepter ne vient donc pas, comme il l'insinue malignement, de notre plus ou moins grande modestie, mais bien de la conviction que nous avons que le salut de notre pays est à ce prix. Notre véhémence vient de notre conviction et doit par cela même imposer respect à ceux surtout qui ne l'approuveraient pas.

M. Albert Duruy nous reproche d'imaginer que la politique soit une science qui a ses- rè(jles absolues et ses principes inflexibles.

Gomme disait M. de Miiistre, il n'y a qu'une médecine et qu'une jjolitique, l'expérimentale. Or, l'histoire lie la France depuis cent ans prouve que tous nos désordres civils viennent uniquement de cette politique flottante, indécise, dont M. Duruy est le représentant vis-à-vis de nous.

Tous ceux qui ont fait de la politique absolue et inflexible ont réussi ; les autres sont tombés.

Oui, notre politique est absolue ; oui, elle est inflexible et je vais vous dire comment et pourquoi :

Nous ne connaissons qirunc base de gouvernement, le nombre, c'est-à-dire la majorité. La majorité a non seulement le droit, mais le devoir de s'imposer à la minorité. Si la France est représentée, par exemple, par le nombre dix, la majorité est six : or, les quatre doivent absolument obéir aux six. Si les quatre sont tranquilles et acceptent la loi du nombre, on les traite avec bienveillance et douceur, mais s'ils se révoltent, on les assomme.

Toute notre politique est là.

Et nous sommes d'autant plus attacbés à celte doctrine, qui peut sembler d'abord brutale, mais qui est la vraie, que tous les gouvernements qui se sont succédé en France ont été renversés pour avoir violé ce principe et pour avoir toujours sacrifié la majorité à la minorité.

Charles X, Louis-Philippe, Cavaignac, Napoléon III, M. Thiers, sous prétexte de ménag-ements, de concessions, de compromis, se sont petit à petit mis entre les mains des minorités qu'ils voulaient rallier et ont été successivement absorbés par elles.

Le ralliement des adversaires par des concessions est pour nous ua leurre ; il faut en finir avec ce système qui nous a contmuellement perdus, parce que la générosité ne profite qu'avec les braves gens et que malheureusement les républicains ne sont pas des braves g'ens.

En un mot, nous voulons gouverner avec ceux qui sont pour nous contre ceux qui ne sont pas avec nous.

Quant à l'idée de guérir notre pays par des atermoiements, par des émollients, en modihant petit à petit le tempérament de la France, en attendant tout du temps et de rapaise?nent des pass-ions^ nous n'y croyons pas.

Le temps, au lieu d'apaiser les passions, les creusera davanlag-e, car ces passions sont bien plus sociales encore que politiques. De 1793 à 1870, il y a près d'un siècN^ (|iii s<''parc Mai-at de Doleschize et Robespierre de Raoul Rigault. Ona <lonc apaisr ce long- espace d'années? Où donc est le calme apportcdans les passions?

Non, non, et plus nous irons, plus les haines s'entasseront et prendront consistance. On rallie bien les opinions, mais on ne rallie [las les ap[tétits. Et les ré|)ublicains n'ont, en général, que des appétits. Les loups font des louveteaux, et les petits-fils des communards attendent les petits-fils des Versaillais pour se venger un jour.

Et en admettant que les républicains puissent revenir à résipiscence, ce que nous n'admettons g-uère, attachonsles d'abord et muselons-les. Il sera toujours temps de couper les cordes, quand on verra qu'ils ne bougent pas!

Oh ! vous trouvez que nous troublons le calme et le repos que vous commenciez à g"oùter sous les auspices d'un gouvernement conservateur, et vous vous plaignez de cette voix importune qui dérang-e votre sommeil et fait s'envoler vos beaux rêves !

Voilà bien Téternelle histoire du parti conservateur ! Inquiet, troublé, épouvanté, exaspéré, il se réveille un beau jour, au bord de l'abime, fait un elîort désespéré et renverse un Thiers qui le mettait en dang-er, et le lendemain à peine, tout eng-ourdi de sa victoire, il se (•ouche de nouveau sans s'inquiéter de savoir si le péril ne se représentera pas. Et à tous ceux qui l'avertissent, qui l'excitent, qui le poussent à prendre des mesures i-aiJicales, à vider la question une bonne fois, à en finir, il répond : « Laissez-moi reposer en paix, vous êtes insupportables ! »

Et alors on vous traite rrexaltés, do faux prophètes, d'impatients et de gêneurs, qui donnent des armes aux etifiemis, des doutes aux amis, des craintes à tout le monde !

Evidemmentil est plus commode de rassurer les gens, de les inviter à jouir, à déposer toute préoccupation embarrassante, et à renvoyer tous ces troubles-fêtes, tous ces disem^s de |)aroles sinistres, qui viennent leur dire que Fliorizon est sombre et que la foudre plane sur leurs tètes!

M. Albert Duruy nous accuse d'affaiblir le g'ouvcrncment par notre protection hautaine.

Nous ne le protég-eons pas, nous l'aidons, et il ne saurait rien y avoir de hautain dans un dévouement sincère et loyal. Une pareille attitude de notre part serait insultante pour M. le maréchal de Mac-Mahon, et il devrait à son honneur de ne pas l'accepter un seul instant.

Pour ce qui est de l'affaiblir, qu'en savez-vous?. L'avenir seul le dira. Vous proposez votre système, nous proposons le nôtre : laissez-le choisir librement, et ne soupçonnez ni nos intentions ni nos actes. Nous sommes aussi désintéressés que vous, et notre unique impatience consiste à mettre désormais notre pays à l'abri de toute surprise révolutionnaire.

Depuis le 4 Septembre, depuis que la République s'est abattue sur la France éperdue, la nation n'aspirait qu'après une chose, après un sabre.

Nous l'avons.

M. Albert Duruy le veut ébréché, nous le voulons tranchant.

Il le veut au fourreau, nous le voulons au poing-.

Toute la question est là.

EXPLICATIONS (1" juillet 1873).

A Momicur Paul de Cas^agnac, rédacteur en chef du journal le Pays.

Cordeaux, 28 juin 1873.

Bien que mon nom ne fiyiu'e pas sur les listes de vos abonnés de la jirovince, je suis cejiendant un de ceux qui lisent tous les jours le journal le Pays. Les facilités actuelles pour se procurer les numéros quotidiens de la presse de Paris vous expliqueront sans doute les sympathies qui nous unissent, malgré labsence dune preuve matérielle dans les bureaux de votre administration.

J'ai toujours aimé et défendu l'Empire; mon nom, très connu à Bordeaux, se croit autorisé à se servir auprès de vous comme sauf-conduit de ceux de M>1. Bouher, DréoUe, baron Jérôme David et le comte de Bouville.

Cela dit, vous me permettrez de vous témoigner toute la peine que j'ai éprouvée en lisant l'article que vous avez signé ce matin, article où vous déclarez que vous êtes i< impérialiste » plus encore que « bonapartiste », ajoutant que la chose seule vous importe et que le nom vous intéresse beaucoup moins.

Bien certainement il est inutile de vous expi'imer ici quelle est votre influence légitimement acquise parmi tous nos amis ; — c'est pourquoi tous ces amis, depuis qucbiue temps, soufTrent dans leurs atfections politiques et dans leur inaltérable dévouement, en constatant, peut-être à tort, que vous les menacez d'un abandon que votre passé, votre caractère, votre nom, votre courage, nous avaient donné le droit de considérer comme impossible.

V^ous ne sauriez dire, monsieur, combien ici, dans la Gironde, amis et adversaires, suivent vos sentiments et sont avides de vos actes et de vos écrits. Les amis seraient bien malheureuxet bien blessés d'un changement dans votre attitude — qui a tant fait pour la défense de notre chère et sainte cause ; — les adversaires ne cacheraient pas leur joie dune défection qu'ils semblent déjà saluer comme prochaine.

>'e m'en veuillt'z pas, je vous en prie, de cette lettre etdes appréhensions quelle contient. Je me trouve à Bordeaux en relations fré([uentes avec les opinions monarchiques des deux nuances, et depuis quel(|ue temps j'assiste, fort attristé, à ce contentement légitimiste ou orléaniste, auquel toutà l'heure je faisais allusion. Leurs journaux commencent à reproduire \os articles, et l'opinion, à votre égard, semble vouloir cesser d'être ce qu'elle s'était montrée jusqu'alors : essentiellement bonapartiste.

Je me trompe, c'est probable, sur vos sentiments intimes; — mais j'ai cru de mon de\oir de vous faire connaître l'impression bordelaise.

Quelque inconnu que je vous puisse être, ne voyez dans ma démarche qu'une preuve obscure sans doute, mais bien sincère, du dévouement que je n'ai jamais cessé de porter à l'Empire, et appréciez, je vous en prie, le mobile qui me fait agir. Votre caractère essentiellement chevaleresque vous a créé de réelles sympathies dans le camp de la légitimité, mais — je vous le répète bien respectueusement — nous souffrons, nous autres, de vous \oir en partie l'éclamé par ceux qui nous ont fait tant de mal.

Mes relations ici sont nombreuses; chaque jour on secroit autorisé à Aenii- chez moi apporter des craintes ou des espérances, selon que les événements motivent les unes ou les autres ; votre nom y est fréquemment prononcé. Permettezmoi donc de vous demander à ce sujet quelques bienveillantes explications et daignez me considérer comme un de \os amis les plus sincères et les plus dé\oués.

Veuillez agréer, monsieur, l'assurance de toute ma considération.

Coir.XET, Docteur-médecin, Façade, 101.

Voilà donc réunies en dossiei' toutes les accusations qu'on élève contre moi dans mon propre parti !

Je ne suis pas fâché de voir enfin se produire au grand jour ces bouderies, ces réticences, ces récriminations que je sons autour de moi, qui se trahissent tantôt sous une forme de reproche affectueux, tantôt sous des

airs désolés. Et jo vais m lairc jusliic une bonne fois, sans oser nt'Nminoilis rs|i(T('r i|iit' j'en secai il(''linilivrinonl (l(''liaii'ass(''.

Ainsi mes amis du Boniclais Ifinixciil (|iic je les iiionuctî diin iil)aii(lon iiiir mon |»assé. iiiini raiatlrrr, mon nom, mon cour-iigc, leur avaient doiim' le droil île considéi'ei' e(jmme im|iossil»le ?

Ces mêmes amis du Boi'delais seraient liien mallieul'eux. Itieii l)less('s d'un (■han;;cmeiil dans mon idlitude?

Ouanl aux adversaires, ils no eaclici'aient pas loui' joie d'une déreelion qu'ils semblent déjà sdluer comme prochaine I

Vous le voyez, raceusution est nette, précise, fui'melle, (it la veille de la visite an jardin des Oliviers, le Christ n'en ilisait pas daviiiifage au sujet de .Ju<i;is.

Mes amis du Bordelais sont donc de vrais amis, et je les remercie de tout mon co-ur de l'opinion déshonorante (pi'ils veulent bien avoir de moi.

Allez donc dépenser votre vie à défendre une cause assez difficile àdéfendi'e, sonnue toute; bravez (oui, les blessures, la mort, la prison, l'amenile, la ruine : pendant six ans de votre vie, n'ayez aucune l'aiblesse. suivez votre vieil Empereui" jusqu'à Sedan, lui i>rélant l'appni de votre épaule puvu' qu'il jnonte dans cette voiture qui remmenait captif: au retour d'Allemagne, |)renez haut et ferme le drapeau de l'Empire, quand tout le monde avait peur et se cachait ; travaillez résolument au retour de la dynastie, et ne sachant jamais le soir si le lendemain vous serez encore en vie ou en liberté, essayez donc de trouver quelque salislaetiim dans l'allection ou la reconnaissance de voti'e parti !

Vous avez l'esprit tranquille, le cœur content, la conscience calme, et, au lieu de remerciments, d'encou-

ragements ]>our cette vie infernale (le luttes et rie batailles, clans laquelle on n'a rien à g-Ji^iier que des coups, vous recevez de Bordeaux une lettre doucereuse, entremêlée de compliments, mais voulant dire très tranquillement ceci : « Ne seriez-vous pas un traître ou ini gredin ? Veuillez nous rassurer à cet égard. »

Vous rassurer? Et |toui'([uoi l'aire ! (Jue me tail voire opinion, à moi? F^t suis-je donr caiiahle de comineltie une infamie parce (pie vous êtes capable, vous iuitres, de la concevoir ?

Vous tous (|ui, l'hiver, dissertez sur les dangers sociaux, hygiénicpiement assis au coin de votre feu ; qui, Tété, vous inquiétez de nos chances de succès entre deux ilacons bien frais, vous vous êtes donc imaginés (:[ue j'aurais la faiblesse de venir me discul|)er à vos yeux et de vous prouver que je suis honnête, fidèle et dévoué ? Allons donc !

La haine que j'inspire aux ennemis de l'Enqjirc me sufllt })0ur com])enser largement les doutes injurieux de quelques prêten(ius amis. Demandez à (iambetla, demandez à Ranc, demandez au duc d'Aïunale ou au prince de Joinville, s'ils trouvent (pie j'abandonne mon |)Osle pour aller à eux I Et tout cela pour un arficle ((u'un docteur de Bordeaux n'aïu'a pas compris, dans Icipu'l, suivant son habitude, il aura vu une maladie morale quelconque, et pour une politique à vue large, étendue, dépassant l'horizon, et à la(|uelle (piehpies imbéciles ne voient aucune issue !

Ah I si ion n'avait pas le sentiment du devoir chevillé au cœur ; s'il n"y avait pas en dehors du parti politique auquel on appartient une autre chose plus belle, plus g-randeja France, comme on laisserait tous ces gens-là se tirer d'affaire à leur manière, et comme on aurait

ICMlCIll.

Oii.iikI nu l'ail ilcfection, c'est (|ii"on altandomic un ]»arli jionf uti autre.

Où <louc iiais-je ?

Aux it''|tublicuins? Voyous, ce u'esl pas séj-icux.

Aux orléanistes ?

Pcrsoune ne les a traités i-ouiuii' je les ai traités.

Il y a un parti que je hais mortellement, c'est le parti (le la liépubliijue. Il y en a un autre que je méprise, c'est le parti orléaniste.

C'est donc vers le troisième, vers le parti royaliste, (pie j'emporterais fnrtivement mes armes etbag^ages?

Kn etfet, vous ajoutez : nous souffrons, nous

AUTRES, DE VOUS VOm EN PARTIE RÉCLAMÉ PAR CEUX (JUI NOUS ONT FAIT TANT DE MAL.

Je ne dissimulerai pas la symjmthie profonde que j'ai pour le parti royaliste, et personne n'honore et ne i-especte M. le comte de Ghambord plus que moi. Et je suis de ceux ([ui s'accommoderaient assez volontiers du système royaliste, s'il m'était impossible d'obtenir mon système impérialiste. Euti-e tous les régimes ((ui ne procèdent pas de runi(pie principe que j'admette, le principe de raj)]>el au pevq»le, c'est le seul propre, le seul honnête, le seul qui représente surtout les vieilles et chères traditions religieuses de notre pays.

Il était donc tout naturel que nous cherchions des alliés de ce côté-là pour combattre l'invasioR réfiublicaine, et c'est grâce à nos eflarts que la c/Dncorde a été ramenée entre les partis royaliste et impérialiste, et de cette concorde est sortie la chute de M. Thiers et la défaite de la République républicaine.

Voilà ce que mes i)rétendus iimis Bordelais n'ont pas deviné, et pourtant cela devrait leur crever les yeux.

Et si les royalistes me réclament e;î partie^ je m'en estime fort honoré, car j'ai de commun avec eux, en effet, la haine de la République et le respect des traditions chevaleresques, qu'elles aient pour objet la femme, la patrie ou Dieu !

Enfin, et le dernier reproche qui me serait adressé consiste à dire que je ne siiis plus essentiellement

BONAPAllTISTE.

Mais certainement non, je ne suis plus essentiellement bona])artiste et je ne l'ai jamais été. Je suis d'abord ei^xentiellemenf Français, puis bonapartiste après, et en tant que la France a besoin des Bonaparte.

Et revenons sur la fameuse formule (|ui a lanl blessé mes amis du Bordelais el (|ui tend à si-pain- le bonapartiste de l'impérialiste.

La véritable délinition de l'inipi'rialiste, est celle-ei : On est impérialiste quand on est partisan du système impérial.

On est bonapartiste ({uaud, ('-tant |)a)'tisan du système impérial, on exig-e que ce système soit exercé ]>ar la famille Bonaparte, à l'exelusion de toute autre.

Être impérialiste domine donc l'extinction de la famille Bonaparte, et va plus loin que sa disparition : — c'est un principe, c'est un système indépendant des personnes et visant plus loin.

Etre bonapartiste, ce n'est cpi'une ]»réféiM?nee, (pi'une all'ertion personnelle, (pi'un sentiment, en un mol.

J'avais doue raison de diic «juc jetais impérialiste ])lus eiifort' (|uc lMMia|iartistc, puisque, à moins de

n'avoir qu'une lidôlilt'' avoiiglo et un dévouement de domestique, il faut d'abord commencer par être impérialiste, avant de devenir bonapartiste.

Voyons, est-ee clair ?

Et puis, n'oubliez Jamais ceci, vous tous qui vous prétendez l(\s ])arlisans df^ l'appel à la nation — vous avez le di'oit d'êti'e iujpt'rialistes toujours, mais vous n'avez le druit de vitus dire bonaj)artist('s (pie tant que le peuple, notre maître à tous, déclarera que la puissance impériale est en dépôt dans la famille des Napoléon. Le Jour où le peuple, par un plébiscite solennel, retirera l'Emjjire aux Bonaparte, on pourra demeurer partisan de la forme impériale, mais on serait un traître si l'on restait partisan do la famille déclarée déchue par la nation, qui seule a le droit de faire ou de défaire.

Dans cette discussion toute de pi-incipe. Je n'ai donc pas à faire intervenir, on le comprendra, les questions d'atfection, de dévouement |)ersonnel, qui n'ont rien à faire dans la politique.

S'il faut en donner un exemple, je vais le donner. Le Prince Impérial mourrait, que le prince Jérôme Napoléon deviendrait l'héritier direct et lé<^itime du trône.

Eh l)ien ! moi. Je resterai imjtéi'ialiste, mais, sur mon honneur, Je ne serai plus bonaparliste ! J"ol)éirai à la volonté populaire, mais voilà tout, et c'est tout ce ({u'elle aurait le di'oit d'exiger de moi.

.le demande pardon à mes lecteurs de cette longue dissertation, dans laquelle ma personnalité Joue \m tro]) gi-and Jeu ; mais J'espère que mes véritables amis m'aiment et m'estiment assez pour maccorder bienveillamment de me défendre dans mie question d'homieui' d'abord et de bon sens ensuite.

Mais il y a malheureusement dans le parti de l'Empire une petite cha])elle au milieu de la grande Église.

Cette petite rh.ipclle est d<^sservie par des gens qui se eroit'nt plus purs, phis honnêtes, plus dévoués (|ue les autres, et qui ne sont que plus hélcs. Ce sont les Pharisiens de TEmpire ; ils portent sur leur vêtement des violettes grosses comme le poing et des aigles de giandeur naturelle. T/agitation nerveuse est leur état ordinaire, et h duKini' adc indr-iinidanl cl qui les sort de leur folie (•ontcmplative, ils vous t-rient anathème et vous oxeomnnmient. Ils l'ont TF^mpire fermé. Toute allimico avec des adversaires les mettent en fureur, ils veulent que l'Empire revienne tout seul et ils attendent (piil leur tombe du ciel ; seulement, ils n'oublient ([u'uno chose, c'est que, pour qu'un gouvernement se rétablisse, il faut s'en occuper. Or, ils m^ font rien et demeurent les bras croisés et la bondir ouverte, critiquant ceux qui vont de l'avant.

Tant que ces gens n'ont <''l('' que ridicules, je les ai laissés tranquilles. Mais, du moment où ils deviennent malfaisants, je les frappe sans jtitié, ne leur ])ardonnant pas cet affront qu'ils m'ont fait de me soupçonner de défection et de trahison, quand mes ennemis eux-mêmes sont ol)lig(''s d'honorer mon immualile tidtMité.

Et si j'étais obligé, ])0ur èti'e du parti de l'Enqiire, de vivre avec ces gens-là et de |ieiisei' cdinhie eux. je jure Dieu (|u'on ne m'y verra ])as longt<»mps !

Heureusement qu'il y a |)aiiiii les partisans de l'Empire une jeune et forte <.:(''iM''i'aliuii (|iii se lève el qui luurnira |»lus tard les ser\ileiu-s et les conseillers de Xapolé'on IV. Il y a là de la sè\e abondante et de Tarileiu* ardente qui Irandienl avec la idiiliiic --Mqtidc ri la torpeur jalouse ile> anlrc^.

Nous sommes l'avenir, nous autres, et Je i)assé, même i|uaud il fut celui de nos j)èi'es, ne nous ari-èlei-a pas.

Donc, place au jeune Empire, à celui qui ne renie rien des deux autres, mais qui s'avance indemne de toutes fautes et irresponsable de tout désastre ! Place à nous !