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flicvjiiix i|iii l'iiyairiil, cm |ini'l;iiil ;i\i'rcii\ li'> làrlics cl les Iraiircs (|iii ravaiciil aliaiiiliiiiiM'-.

Il a\ ail cssayr (le les suivre, mais il iiavail pas |ni: son clicNal lui avait ('cliaiiiK''. ri ainrs, sadiaiil i|u'il ('lail ])er<lu sans retour, il s»; tovu'ua vei's l'eunemi et sapprêta à inoiu'ir.

Ce jeune hnmmo, e'esl celui (pie neus plein-einns loujom's, e es( relui (pii nous a mis en ileiiil puni- toujours, c'est notre Piincc Imitéi'ial 1

Dans ce eoni])al mortel ipii dura (pielques seconiles à peine, il vit ])asser ra])iilement devant luire (pii devait être sa vie, si Dieu la lui avait ronserYée.

(Tétait rentrée tnom]iliante dans Paris, c'était le sacre à Notre-Dame pavoisi-e, c'étaient les joyeux grondements des canons de l'hrVtel des Invalides, c'était l'acclamalion délirante d'im ])euple arraclu'' à la misèi'c. à l'humiliation, à la lî('|iultli(pie, c'était la France redevenue gi'ande el puissante, c'étaient ]teut-ètre l'Alsace et la i^ojiaine jen<lues à la ])atrie qui les pleure, c'était la L;loire, la pros]H'rité. l'honneur, c'était l'Empire !

Gomme un nuag'c rapide, ce beau rêve défila devant ses yeux, et la réalité lui a])paruf. atroce, épouvantable. Il voulait l)ien tombei", mais il eût voulu tomber autrement.

Comme il fût mort sans regrets, si c'eût ét('- poui' son jiays bien-ainn''. jiour la France!

Mourir au pont d'Arcole quand le titre siftle la charge, mourir à Austerlitz quand la France devient la maîtresse du monde, mourir à Waterloo confondu dans les rang's de la vieille g-arde et s'ensevelir dans le linceul qui enveloppe la patrie mourante, c'est une belle mort, et combien de fpjg sa jeune imagination lui avait fait

envier ol choisir ces rlmmps lH''roï(|n<'s pour y drirmir son éternel sommeil !

Mais non. Ce n"(''l.iit pas cela.

Le drapeau tricolore ne (lottait pas au vent ln'ùlant qui soufflait.

Le clairrin français ne lançait pas ses notes cuivrées aux échos (La lenteur.

C'était ])Our d'antres qu'il allait mourir, pour d'autres que les siens, pour d'autres qui l'avaient délaissé, se sauvant lionteusement ; et, au lieu du Russe g'igantesque, au lieu de l'Autrichien o])iniàtre, au lieu du Prussien haineux, c'étaient des sauvages hideux, immondes, aux dents de tig-res, aux clameurs bestiales; au lieu du champ de bataille éclatant de lumière où le camarade applaudit à la vaillance, où le chef la récompense, où la [lati'ie l'illustre, c'était le vallon obscur, sombre, d(''sert, c'était enlin la mort ignorée.

Entre le moment où la sag'aie part et le moment où elle frap]ie, il y a bien peu de temps, n'est-ce ]ias? c'est la dm^(''e de Féclaii'.

Eh bien, le Prince Im[)érial a eu le temps de voii' tout cela, de penser tout cela, car les mourants ]:»ensent vite, voient vite ; et quelle effroyable angoisse a dû le p)rendre à la gorge, quel sangdot désespéré a dû briseï* sa poitrine pendant ce court délai 1

Il y a un an de cela.

Et demain, à la même heure, à la même place où tomba le héros, une femme en deuil s'ag'enouillera, baisant la terre qui a bu le sang- de son fils, et <{ui a porté son cadavre nu.

C'est sa mère.

Elle a voulu suivre toutes les stations de ce chemin de l(\ croix, gravir tous les clegTés de ce calvaire.

Kl i|iii sail ? iiiMil-rtrc, les mûres sont si enlèlées ! jM-iil-r-lic irrsi-clle ;ill(''<' là-l)iis (|ii(( pour Iticii s'assurer (inil nCsl [ijis vi\;iiil riiciiiT, crircfiiii' il;iiis i|ii('li|ii(' repiiiriM'l iillriidînil un lilx'i'iilfin' !

Elle sCsl |MMi(-flr(' ilil i|m' celui ([u'on avait don;'' dans Je cei'cncil, (|uc cchii i|n"on lui a\ail l'apporh'', n'est j)aslesien; et nne idée ti^rihle, une idée folle, comme il n'en vient qu'aux mères, la piise ; elle a voulu aller voii-, en suivant ses traces pas à pas, si par hasard elle ne le retrouverait ])as !

Soyons de cœur avec elle, soyons avec elle d'esprit et de pensée, faisons ensemble ce pèlerinage sanglant.

Il est mui't, Noilà un au ipiil est uiurt ; <'t i|iii ddiic oserait dire que le deuil est moins lourd à poi-ter et (pie la [)eine est moins amèie pour ceux (|ui raimaieul ? Notre parti, qui marchiiil en conquérant vers l'avenir, s'est arrêté soudain.

L'abattement dure toujours, le décourayenu'nt nous tient [jour le moment mornes et constei'ués.

Nos yeux, bumides encore des pleurs qu'ils ont versés, n'osent pas regarder en avant. Et à chaque pas que nous faisons, nous nous retournons malgi'é nous, comme si nous attendions quelqu'un (pii s'est allanlé et qui ne vieiil pas.

flélas! il ne vieudi'a pas, et, pour le retrouver, il faut que nous allions là où il est.

Mais, en attendant, il nous reste des devoirs à accomplir, sa volonté dernière à exécuter, sa mémoire à honorer.

Il la dit dans son testament : taxt qu'il y aura des

BONAPARTES, LA CAUSE IMPÉRLVLE AUIiA DES REPRÉSEN- TANTS.

GVst pour cela quo. mémo après lo mallicui' irréparable, nous n'avons pas abandonné tonte espérance; c'est pour cela que nous sommes restés fidèles et dévoués à notre cause, malg'ré lestristesses dumoment, car, nous le croyons fermement, un jour viendra, qui n'est pas loin, ovi rEm[)ire, dég•a,^•('^ des obstacles qui semblent l'enchaîner et le g-arrolter, se relèvera plus robuste et plus vig-oureux que jamais.

Non, l'Empire n'est pas mori I

Semblable à celui qui a ln»p sunllert, il est étendu sans mouvement, il dort.

Mais nous saurons bien réveillei\ quand il famlra sauver la France du désoi'dre,d(( la ruine et de la République.

Donc, vous tous qui pensez à nofi*e mort bien-ainK-, amis et serviteurs du Pi-ince Impéi-ial, vieux dévoués (pie dix ans de Ré[tublique ont é])rouvés, qui jamais n'avez courbé le front devant la menace, qui avez dédaigné les faveurs qui souillent et les avances qui déshonorent, Lnpérialistcs, nous vous donnons rendez-vous à Saint-.\iigustiii, le 7 juin, iiuiir prici-, pour nous souvenir, pour espérer.

Les messes de demain inanli sont les messes de famille, les messes intimes. Allez-y, si vous voulez, mais, le 7 juin, c'est la messe du i)arti tout entier.

C'est à celle-là que nous vous donnons rendez-vous, vous tous qui n'avez pas peur de la police.

Mais vous n'en avez pas jteur, el, d'ailleurs, nons serons à votre tète.

Nous y serons, non pas pour imiter ces communards ([ui ne peuvent honorer les morts qu'en menaçant les vivants, mais pour donner le spectacte imposant d'un grand |»;irli qui peut se r'assembicr pour nn lioinmag-e

[uililic cl solennel, sans (pic licn de sa pai'l (misse alarnici' il'aiilres que les coiniins.

Vous irez là, calmes, IVcids dans voire dnuli'nr, sans \ni cri, sans mi geste, sans donner un ()r('le\le ;uix arg'ousins, et vous rendrez, devant r(''^lise de nus ])ieux rendez-vniis, un doiihle lidiiiniagc, à Dieu (Taliord qu'on persécute, et à noti'e Pi'ince mort, dont la pensée veille sur nous et nous dit de gardei- confiance et de reslei' unis.