EMPIRE ET ROYAUTÉ

l(i .scpfeiiibro ISili.

c. M. Paul de Cassagnac, qui est l'inventeui' du ii imixitlc- (juinisme, est fidèle à sa doctrine. Entre la monarchie traditionnelle de droit divin et la monarchie plébiscitaire, entre la loyauté et fempire, enti'e le duc d"()iléans et le prince Victor, il ne choisit pas, il n'a pas de ]iréférence. A (pii le trône ? dit-il. Peu lui importe. CA'lui qui régnera sera le bon, que ce soit le prince \'ictor ou le duc d'Orléans.

« C'est parfait. Mais, si cela n'importe ])as à M. de Cassagnac, qui sera toujours content, pourvu tpie la république soit supiirimée, j'imagine que cela leur importe, à eux, les prétendants concurrents.

« J'ai idée que le piùnce Victor aime encore mieux la république qu'une restauration orléaniste, et que le duc (fOiléans s'accommode mieux du régime actuel que de l'Empire; l'un et l'autre le savent très bien.

« La royauté serait beaucoup moins débonnaire pour l'Empire, et l'Empire beaucoup moins débonnaire pour forléa-

nisnio, que ne l'est cette excellente république. C'est alors ((ue les lois d'exil appli(|uées ù tous les niembies de la famille royale auraient leur plein efl'et, et qu'il ne serait plus permis de manifester, de cons[)irailler. »

C'est ainsi que s'6X])nnie M. le sénateur Ranc, en une aimable raillerie — qu'il me paraît opportun et facile de relever.

Commençons par la lin :

J'ig'nore si la Royauté anniit à souIVrir d'un rétablissement de l'Empire, et réciproquement.

Mais ce que je sais bien, c'est qu'il serait impossil)le à la Royauté et à l'Empire de se plus maltraiter qu'ils u'out été maltraités par la républi(pie.

Ce jj-ouvernement de liberlé a Ijaniii les deux cbcl's de la Maison royale et de la Maison impériale, ainsi que leurs héritiers, par pevu- de la Monarchie.

Le même sentiment d'ignoble peur a empêché la républi(|uc d'acquiescer au désir du prince Jérôme, d'être iiiliumé en un modeste coin du sol français, à ces îles Sanguinaires qui se dressent en face de la rade d'xVjaccio. Et, aujourd'hui, elle ne se sent même pas suffisamment assise, pour jjermettre à la famille royale de dé])0ser le cercueil du comte de Paris dans les caveaux de la cathédrale de Dreux.

C'est-à-dire qu'elle ne croit pouvoir assurer son salut, qu'en proscrivant les morts eux-mêmes.

Louis-Philippe fut plus crâne et |)lus beau joueur, le jour où il se mit à la tête de la manifestation nalinnale qui réclamait le retour des cendres de l'Empereur.

J'ignoi'c ég-alement si le Prince Victor et Monsieur le duc d'Orléans préféreraient la répiibli(|ue à ime restauration monarchique contraire à hîurs désirs, et j'estime (|ue c'est les calomnier et les outrager, (|ue de le croire.

"^I^Mis deux sdiil Inip |i,iti'ic>tos |)(iiii- ne pas iiiiciix jiiiiici' \()ir leur pays liciircnx avec un ri\al ipic inalli(MiiTii\, liiiiiiilit'', (li'':;i-a(l('! avcr rciiiicini (•(iiiiiinin, ia n''|uililiipic.

1^1 il n'y aurait pas assez de ni(''pris en France p(inr celui (pii l'erail passer son inl(''rèl. (Iynasli(|ne avant le saint (le la palvio.

D'ailleurs, cetlc idée de tout sarriflei- an hoiilKuir du pays est la base, le principe de ce (pie M. Ranc appelle mon n'importequixismr.

Je suis impérialiste, de naissance et de tempérament.

Si j'avais à choisir, pour mon pays, ime forme de gouvernement, je demanderais l'Empire de 18r)2.

Mais, à défaut dn rétablissement de l'Empire, je m'accommoderais, avec joie et reconnaissance envers Dieu, d'une lioyautf'' comme cîit été celle de M. le comte de Piu^is, ou comme cell<' (pie punirait donner A'I. le duc d'Orléans.

Et ce n'est pas le cas de dire (pie, faute de i.;rivcs, on se contenterait de merles.

Entre la g-rive impériale et le merle royal, il n'y a ii'uère de dilférence, si ce n'est dans l'origine des [)onvoirs et du droit.

Et encore M. le comte de Paris a\ail-il accepté de rajeunir et de renouveler, |)ar une consultation nationale à détinir, la vieille tradition nationale.

Il avait reconnu et dit (pi'uiie nouvelh; sanction dn di (lit ancien, par le peuple, n'était pas inutile.

Les lieux monarchies ne sont donc pas loin l'une de l'autre.

De plus, elles seraient obligées de gouverner exactement de la même façon, par I'autoiîitr.

Car, tout en demeurant un libéral, M. le comte de

Paris no se faisait aiiouiie iliusioii siii' lahsiiidili'' du |iai'l('in('iilai'isino.

Eh bien ! dans ces conditions, Je serais joliment dil'ficile si je ne préférais pas à la répvibli({ue n'importe QUELLE de ces monarchies ; car avec n'importe quelle monarchie, rKm|)ire ou la Royauté, la France redeviendra la vraie Franco et sortira du l)Ourl)ier où elle se vautre depuis vingt ans.

Je me résume en disant : l'Emjjire d'aliord, si je ])uis. Le Roi, si je n'ai pas l'Empire. Mais l(tut, tout, plutôt ipic la I »(''pultli(pi(' !

Et j'estime (pie la Royauté serait, à di'-faut d'Empire, un EN CAS fort acceptable.

Or, nous sonnues nombiciuv, loi't nombreux, en Fi'ance, (jui pensons ainsi.

C'est même sur cette idée de ralliement patri(iti(pie autour de celui, qukl ql:'il sorr, (pii l'endra la Pi'ance à elle-même, à ses croyances, à sa foi, à son honneur^ (jue le journal CAutorUé fut fondé. Et c'est à cette idée (pi'il doit son succès.

(^-hacun y g-arde SOS préférences. Mais tous font passer devant, le salut de la Franco. Oui, la France avanttout !

Et, povuMious, le salut <l(Ma France, son relèvement, son Itonlieur, résident dans une restauration monarchique, dans celle (pie Dieu suscitera et (pie le |)euple voudra.

Ce j"our-là, — à l'exivption de (piehpies égoïstes ou de (piehpies em-ag(''s, — tous les bons Franc-ais, royalistes et impérialistes, s'estimeront trop heureux (i'étre sortis de la i'(''|)ubli([ue, pour rogrotloi' le triom|tlie du l'ival et du concurrent.

('ar, on mo(liliant l(''g(''remeiit un mot ci'-h'bre : u c'est la républi(pio (pii les divise le moins, et cela parce qu'elle les dégoûte le plus. »