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Le résultat des élections partielles, qui vient de donner trois radicaux de plus à l'Assemblée nationale, et la séance d"hier, dans laquelle de graves violences se sont donné cours, appellent de notre part un examen attentif de la situation où nous allons nous trouver entraînés, ([uelle que soit l'honnêteté des intentions du gouvernement actuel. Cette situation est éminemment g-rave, car nous pouvons affirmer dès aujourd'hui, que nous assistons au commencement de la crise définitive dont les diirérentes phases plus ou moins agitées nous conduiront rapidement à la solution que commandent les événements.

Il n'y a plus de doute, il n'y a plus d'hésitation dans notre esprit, la partie suprême sedessine, et nous allons en marquer les divers points avec la précision la plus mathématique.

La République l'ait en ce moment un ell'ort gigantesque ; elle lente de s'imposer à la France par une série d'élections qu'elle élève à la hauteur de manifes-

(1) Dans la séance de la veille, .M. Thiers avait posé la question (le confiance, pour obliger la Chambre à adopter le service de cinq ans. L'émotion causée par Téventualité de son départ fut très vive.

tafions successives ilo Topinion y)viblique. Admirable meut disciplinée et organisée, elle imit et raccorde toutes ses nuances, toutes ses big-arrures, dansunetlbrt commun contre le parti monarchique malheureusement divisé. Les rang-s compactes des républicains passent facilement à travers nos rang's disjoints. Et leur force est d'autant plus grande que le gouvernement .ictuel les favorise imprudemment de toute sa sympathie et met à leur disposition, sans s'en douter, cet immense conting-ent d'électeurs flottants qui votent toujours pour l'état de choses établi.

Avec de pareils moyens qui s'aug-mentent encore d'une impunité complète, d'une audace inouïe dans les paroles et dans les agissements des chefs avoués de la démag^og-ie, il est facile de prévoir que d'ici quelque tem]»set par suite (1 ' renouvellements naturels, l'Assemblée nationale verra sa majorité s'égrener et tomber en poussière. Et la gauche s'aug^mentant sans cesse pendant que la droite diminue, la prépondérance du nombre doit fatalement arriver à porter les radicaux au pouvoir.

D'ailleurs, la conduite de ipielques-uns de ceux qui nous g-ouvernent est de natui'e à nous indiquer clairement leur volonté de constituer définitivement la République et de ne quitter le g-ouvernement qu'après avoir conduit les roues du char dans rornière de la g'auche.

Voilà pour les uns, ils sont complices ; les autres, qui ne sonlqu'aveug-les, seront victimes, comme nous, de ce débordement qu'ils n'auront pas su prévoir ni contenir.

Et cette lutte en faveur des destinées républicaines, est d'autant plus assurée du triomphe, que deux partis seulement sont en présence, le parti de la république et le parti de l'Empire.

Les quatre élections qui viennent d'avoir lieu, novis ollrent ce spectacle curieux de rell'acement et de la disparition des orléanistes et lég-itimistes.

Et le parti conservateur, n'étant désormais représenté que par l'Empire, est forcément perdu, s'il ne prend pas rapidement des mesures efficaces.

En effet, nous avons contre nous toute la puissante organisation du gouvernement, la nentralité tout au moins hostile des royalistes, et surtout cette terreur qu'on fait luire aux yeux du peuple, d'un changement ]»ar la voie de la révolution.

Alors, par crainte d'un avenir menaçant, par suite d'une pression morale incontestable, par l'effet d'ime intimidation de la part des exaltés du parti républicain, la grande masse des électeurs se trouve fatalement poussée vers les candidatures radicales.

D'autant plus que le scrutin de liste est particulièrement favorable à l'influence gouvernemenlale. Il y a bien peu d'hommes, en effet, dont la situation soit tellement considérable, qu'elle puisse s'imposer à tout un département. Chacun de nous, n'ayant en g-énéral sa force que dans un arrondissement, peut difficilement lutter contre le g-ouvernement, dont l'action s'étend ég'alement sur tous les arrondissements.

Divisés comme nous le sommes, imparfaitement org-anisés encore, si nous demeurons livrés à nos seules forces, nous n'arriverons pas à temps pour prévenir l'épouvantable bouleversement qui s'annonce.

En effet, le jour où la majorité se trouvera subitement dé])lacée et passera de la droite à la gauche, la République radicale enjambe le centre gauche et vient s'asseoir à la présidence de la République. Et, dès lors, ce nouveau g-ouvernement républicain, sachant très

bien quMI n'est f|iie le résultai dune pression violente, n'aura qu'une pi'éoccupation, celle de se maintenir par tous les moyens possibles.

Nous ne croyons pas qu'une nouvelle Commune soil à redouter, mais nous ne pouvons nous empêcher de frémir rien qu'à Tidée ffue des hommes comme Gambetta, comme Denfert, comme Millaud. sont appelés, par le dévelopjjement logique des faits, à devenir lég-alement nos maîtres souverains.

Voilà poiu'tant où mène tout pouvoir qui, dans les moments de trouble et d'incertitude, refuse de se retremper dans la volonté populaire.

L'Assemblée nationale a voulu se déclarer constituante, elle a voulu pousser son mandat jusqu'à des limites indéfinies, et voilà ffue maintenant elle présente les symptômes de ces luttes intérieures qui placèrent dans la Convention nationale, la majorité sous l'oppression d'une minorité tyrannique.

Que l'Assemblée nationale soit dissoute en entier ou qu'elle se renouvelle par fraction, il est incontestable qu'elle est certaine d'être envahie par le radicalisme. Elle a voulu s'arrog-er des pouvoirs constituants qui la placent au-dessus du peuple, et cette forme nouvelle Tisole précisément de ce peuple qui, seul, pouvait lui donner la force de lutter et de se défendre.

Ce qui va se passer ressemble à ces chocs r.Henlissants de nuag-es qui se heurtent bien au-dessus de nos tètes, et nous assisterons, impuissants, à cette tempête dont les éclats viendront frapper nos fronts.

L'Assemblée nationale, dans l'entraînement de ses premiers pas, a voulu monter plus loin qu'il ne convenait peut-être, et maintenant elle se trouve si haut,

si haut, que dans lo daiigL'i' qui Tôtreint, il nous est impossible de voler à son secours.

En présence de cette certitude déplorable de l'arrivée au pouvoir de la République radicale, nous demandons aux conservateurs de toutes les nuances s'il n'est pas urg"ent de se préparer à la lutte, et s'il no serait pas vraiment honteux d'abandonner la partie sans avoiiépuisé tous nos moyens de résistance ?

Allons-nous lâchement permettre aux républicains radicaux de s'emparer lie la France?

Allons-nous par notre faiblesse d'âme, par nos défaillances de cœur, par nos stupides préjugés d'esprit, montrer, à l'univers, que nous sommes indig-nes de gouverner le pays et que, si la république radicale s'empare de nous, c'était justice ?

Vous tous qui avez vu les hommes de la Défense nationale, vous tous qui avez vu à l'œuvre les proconsuls de l'insurrection, pouvez-vous un seul instant demeurer calmes et froids à la seule perspective de ce qui vous attend !

Pensez à ce lendemain qui nous menace, à ce réveil qui va nous surprendre dans notre insouciant sommeil I

Apercevez-vous Gambetta roulant son œil de cyclope sur la France devenue sa proie, sur la France enchaînée dans sa caverne de brig-ands ? Apercevez-vous Testelin et Naquet, ces deux hommes qui se sont faits médecins, n'osant pas encore se faire bourreaux, les apercevezvous tenant nos destinées dans leurs mains?

Apercevez-vous Denfert prêchant l'indiscipline à notre armée mal affermie encore, et tentant de mettre au service de la république roug-e nos braves soldats changés en prétoriens sinistres ?

Alors la g'uerre civile déchirerait notre pays, car

«1«>vant lours fortunes et leurs existences compromises, les honnêtes gens en seraient réduits à prendre leurs fusils, leurs fourches, et commenceraient une immense Vendée contre les nouveaux jacobins; car il vaut mieux mourir, que traîner une misérable vie, sous le joug' de ces hommes que nous poursuivons de tout notre mépris et de toute notre haine !

Ou peut-être, et ce serait la honte suprême, l'irréparable malheur! peut-être FAllemag-ne, impatientée de tout ce bruit qui se fait à ses oreilles, elfrayée de cet incendie qui jette ses premières lueurs et qui menace de Tembraser, viendra rouler de nouveau ses hordes sauvages sur nous et effacer à coups de crosse de fusil le nom de la France de la carte du monde !

Eh bien ! nous venons vous dire à vous tous, conservateurs, nous venons vous dire, qu'en présence d'un si terrible dang-er, qui menace notre pays, nous abandonnons, pour le moment du moins et pour tout le temps qui sera nécessaire, la légitime revendication de nos espérances politiques. Voulez-vous, loyalement et honnêtement, faire comme nous? Avant de savoir qui régnera sur la France, voulez-vous la sauver?

Il en est temps encore si vous vous hâtez.

Voyez les chiffres des dernières élections ; si nous nous étions unis, nous sortions victorieux, et ce n'est que grâce à nos divisions, que Tennemi commun a pu triompher.

Consentez-vous à ce que nous mettions de côté, à ce que nous réservions nos préférences et nos opinions?

Et voici le moyen pratique d'arriver à une solution favorable :

Quand une élection aura lieu, nous nous rendrons compte des chances que peuvent avoir nos différents

candidats. Si le bonapartiste est le plus fort, le [larli légitimiste lui donnera l'appoint nécessaire pour arriver. Si c'est le légitimiste qui l'emporte à première vue, nous compléterons ses chances par notre concours.

Et qu'auriez-vous à craindre de nous? Que vous ferait notre g'rand nombre à l'Assemblée nationale ?

Vous savez bien que, lors même que nous serions la majorité de l'Assemblée, nous ne consentirons jamais à saisir le g-ouvernement par les moyens d'une intrigue [)arlementaire. Nous n'entendons revenir que par le suffrage universel librement consulté. Et, dans le cas où le peuple nous rappellerait, vous êtes trop raisonnables j)Our vous mettre en travers de la volonté nationale. Si la France veutde l'Empire, vouspourrez ne pas l'aider, mais votre patriotisme vous interdit de l'en empêcher.

A l'œuvre donc et veillons au plus pressé ! Il s'agit de repousser l'invasion des barbares sociaux, l'invasion républicaine. Marchons ensemble contre eux, comme nous avons marché ensemble contre les Allemands. Nous sommes plus nombreux et, vous le savez bien, comme ils le savent aussi, nous sommes plus braves !

Avec vm peu de temps et beaucoup d'activité, nous serons prêts })onr le moment où la France, lasse et fatig-uée des commotions violentes, nous donnera la noble et sainte mission de renvoyer la dernière République à ce chaos sans nom d'où, par malheur, elle est sortie, dans un jour d'ébranlement général.