CONFESSION DUN IMPÉRIALISTE

U septembre l'J03.

Japprends, loin de Paris, pai- un journal ministériel, i[ue de '< grands efforts seraient faits en ce moment, pour réconcilier les deux rameaux de l'arbre impérialiste et pour amener un rapprochement. Si cette combinaison aboutissait, M. de Gassagnac recevi-ait la direction générale du mouvement impérialiste et on pourrait s'attendre à une agitation générale du parti ».

« Mais, ajoute le Français, la combinaison aboutirat-elle? On en doute fort. La scission a été trop profonde pendant trop longtemps. Certains leaders du parti victorien se montreraient récalcitrants à s'enrôler sous la bannière de M. de Gassagnac.

<' En ce cas, on nous affirme que le prince Victor, voulant, à tout prix, favoriser l'union de son parti, irait jusqu'à faire le sacrifice de sa propre personne. Il serait disposé à abdiquer son droit d'aînesse et à s'effacer devant son frère, le prince Louis, g'énéral au service de la Russie. >-

J'estime, d'abord, que le rédîicteur de ce journal ministériel aurait quelque profit h soig'ner son style.

Je ne vois pas très bien, en efl'et, comment on peut " réconcilier les deux rameaux d'un arbre », cet arbre lut-il « impérialiste » ?

Cela me semble un jardinage pai'ticulier et que je ne connaissais pas.

Et j'aurais, tout de suite, lini de tordre le cou à ce canard d'été, en d<'>clarant que rien n'est vrai dans cette nouvelle sensationnelle, si je n'éprouvais le désii' légitime d'ajouter quelques explications qui ne sont peut-être pas sans intérêt aux yeux d'un certain nombre de nos lectem^s.

J'ai abandonné, il y a déjà pas mal de temps, la direction g-énérale des comités impérialistes, pour diverses raisons, dont je ne donnerai que les deux principales.

La première, c'est que les comités — pas tous, mais les comités ofticiels, — sur des instructions venues de Bruxelles, avaient éprouvé le besoin de se dég"uiser en simples plébiscitaires, et ne dissimulaient même pas le désir ([u'ils avaient de faire élire le prince Victor président de la républi([ue.

C'était, chez celui-ci, un souvenir atavique.

On y sentait le jérômisme paternel.

Le prince Jérôme, en elTet, sans dédaigner les avantages de l'Empire, et parmi eux les honneurs et les dotations, ne dissimulait pas ses préférences pour une l'épublique dont il eût été le chef.

Cette politique panachée a trouv(% dans l'honorable baronLeg'Oux, un entrepreneurque je n'ai pas voulu être.

J'ai horreur des dég'uisements et j'estime que les faux nez ne sont de mise qu'en carnaval.

Un parti n'est honorahle ot honoré que sil icsic lui même.

Et il était à la fois ridicule et enfantin de pi'étendre, après les exemples de Brumaire et de Décembre, prendre les républicains à ce piège-là.

C'était les supposer plus bêtes (ju'ils ne sont.

Il y a des choses qu'on ne recommence ])as, dans l'histoire.

A aucun degré, ni de près, ni de loin, je ne consenlis à me mêler à cette comédie puérile qui se jouait autouid'un souvenir connu et se résimiani, dans cet exergue ; « République fvaiioahe, Napoléon Empereur. »

Nous sonunes en un tem])S où il est indispensable de préciser.

Ou Président de la république, ou Empereur?

Le cumul n'est plus ])ossible.

Les républicains sont suffisamment avertis par le passé cuisant, pour ne pas se prêter à une troisième combinaison (pii mènerait un Bonaparte de la Présidence à l'Empire.

Je ne saurais trop le répéter : le prince Victor sei'a l'Empereur ou ne sera rien. Aut César, autnUul!

Gomme candidat au trône, il est tout ce ({u'il y a <lc plus sérieux.

Gomme candidat aune présidence de i-épublique, il serait encore moins sérieux que M. Déroulède, ce qui n'est pas peu dire.

Une deuxième raison m'éloigna, et définitivement, do l'impérialisme officiel, militant.

Je n'aime pas les Prétendants qui s'obstinent dans des attitudes contemplatives et qui attendent, passivement, tels des Bouddhas indiens, qu(^ la montagne aille à eux.

Et j'ai toujours pensé que les Najioléon avaient mieux à faire — surtout étant donnés leurs antécédents — (|u'à recommencer la patiente attente de M. le Comte de Ghamliord.

Quand on se mêle de vouloir un trône, on s'inspire de certain panache blanc et on con((uiertce trône, ou du moins on s'y emploie, quels que soient les inconvénients de rentrejirise.

La place d'un Prétendant nest pas à lu queue du parti, mais à la tète.

El j'avouerai que ce nest |»oint sans reyret — et sans quelque humiliation s'y ajoutant — que j'ai dû constater l'absence complète du parti impérialiste, dans les différents procès de la Haute-Cour.

Des elforts avaient été faits, des complots avaient été ourdis, en vue de la délivrance suprême du pays.

De ces elforts, plusieurs avaient été follement risiblos, comme lalfaire de Reuilly ; mais les débats, devant la justice, démontrèrent que les seuls qui n'avaient point tenté d'étrang-ler la Gueuse, étaient les impérialistes.

En cela, ils désertaient leur spécialil(''.

Il est fâcheux, pour le parti, qu'une |)areille abdication ait été mise en lumière, et une j)olitique impérialiste sans combativité, sans lutte, sans risques pour trais, chef et soldats, était inca|»able de me séduire.

JjO pauvre petit Prince impérial comprenait les choses autrement, et il se fut souvenu, en temps et lieu, que la prison risquée en vue de la libération du pays est la seule antichambre qui conduise à la salle du Trône.

Voilà jjùurquoi je suis rentré dans le rang', et pourquoi je n'en sortirai pas.

Je demeure l'impérialiste que j'ai été toute ma vie.

Une existence humaine, si longue qu'elle soit, est toujours tro|) courte pour donner place à deux opinions politiques.

Mon honneur et ma tierté auront été de ne jamais varier, de n'avoir pas changé, à une époque où les reniements et les apostasies pullulent autour de moi, comme vers sur le fumier.

Et j'avoue très franchement, très sincèrement, une fois de plus, que chez moi la haine de la république domine l'amour de l'Empire, si persuadé que je sois de la supériorité du régùme impérialiste sur toutes les autres formes de g-ouvernement.

La destruction de ce régùme républicain abhorré m'apparait comme le premier des devoirs patrioti({ues et prime toute préférence personnelle.

Assurément, j'aimerais mieux que toute autre solution, une restauration impérialiste, parce que je ne la comprends qu'autoritaire et nettement antiparlementaire, et qu'elle ferait rudement expier aux jacobins et aux sectaires, les infamies dont ils nous abreuvent.

Mais toute autre solution raisonnable, honnête, propre, quelle qu'elle soit, avec n'importe qui, qui rendrait à mon malheureux pays la sécurité, la liberté et l'honneur, me comblerait de joie et, d'une façon désintéressée, mais avec énergie, je lui ai)portorais le contingent, vaille (|ue vaille, d'une voix qui ne tombe pas encore et d'une ardeur qui ne s'éteindra qu'avec moi.

J'espère bien ne pas mourir sans voir la Gueuse dans la posture de cette reine, devenue

Un horrible mélanye...

Que les chiens dévorants se disputaient entre eux

Si c'esl TEmpereur qui fait cela, tant mieux.

Si c'est un Autre, je m'en consolerai t'acilemenl.

D'abord : à bas la République !

Après, nous verrons !

Tout, tout vaudra mieux que ceci.

Et ce que la France mettra à la place sera acclamé, reçu avec bonheur et reconnaissance, même par ceux qui, g'ardant pieusement leurs préférences, eussent souhaité les voir triomj)her.