EST-CE UN COUP DÉTAT

27 mai 1877.

Le Maréchal a-t-il fait réellement un coup d'État ?

Oui et non.

Non, il n'a pas fait un coup d'État, si l'on examine seulement le côté strict, le côté lég'al de l'acte accompli par lui.

Oui, il a fait un coup d'État, si l'on reg-arde le côté moral, le fond de l'affaire elle-même.

(1) Voir, dans le tome III de cette série, l'article : Un peu d'histoire : Les coups d'État. 18 décemirre 190S.

En efi'el, lu majorité parlomfiifnire ('tnil iiicoMtostîiblementr6publicaine,etM. Jules Simon (Hait plus ôlroitement lié à elle que Robert Macaire à Bertrand.

Or, le Maréchal a été pris d'un scrui)ule, et a coneu le projet de mettre à la porte cette majorité républicaine.

Le but est louable, l'intention est bonne, la loi est lidèlement observée... mais, il n'y a pas à dire, c'est un coup d'État.

On sait d'ailleurs que ce mot, dans notre bouche, n'a rien de blessant. Nous avons été, de tout temps, les partisans, les admirateurs du coup d'État.

Et ce n'est pas, certainement, pour blâmer le Mari'"chal, que nous tentons de lui faire comiirondre d'ime façon bien exacte les proportions, peut-être plus grandes qu'il ne croit, de la mesure à laquelle il s'est résolu.

(Ju'est-ce que c'est qu'un coup d'Etat?

Un coup d'État, c'est ime détermination rapide, résolue, qui brise la lettre de la loi dans laquelle on était emprisonné, et qui en demande le sens vrai, le sens utile, au seul interprète qui ait qualité pour la réviser ou l'expliquer, le peuple!

Sous un rég'ime autoritaire et issu du sutfrage direct, le coup d'État doit être suivi de l'appel au peui)le.

Ainsi procédèrent Napoléon P'" et Napoléon 111.

Mais, sous les g-ouvernements parlementaires, issus d'un sulfrag-e restreint, le coup d'État est condamné à une sanction plus timide, à celle que l'on va cherchiNprochainement, dans la dissolution du Parlement et de nouvelles élections.

En tout cas, la sanction est nécessaire, est utile, est indispensable.

Faire un coup d'État, en un mot, c'est constater dans un moment de péril suprême que la loi est insuf-

fisante, et agir en son lieu et place, au nom du salut de la patrie, sauf à prendre ensviite le peuple pour jug-e souverain de la pensée qui a présidé à Tacte d'initiative accompli.

Un attentat, au contraire, c'est la loi violée purement et simplement, sans que le peuple soit jamais consulté.

Celui qui fait un coup d'État peut être et est presque toujours un grand citoyen qui veut, à ses risques et périls, sauver son pays.

Celui qui fait un attentat n'est qu'un malfaiteur.

A l'un le Panthéon, à l'autre la potence.

Eh bien ! ceci étant entendu comme théorie générale, il est reg-rettable pour les républicains de constater qu'ils n'ont jamais commis que des attentats.

La mort de Louis XVI, l'arrestation des Girondins, la révolution de 1848, celle du 4 Septembre, sont les plus saillants parmi les attentats accomplis par ce parti de rêveurs et d'assassins ipii ont couvert le sol français de sang" et de boue, depuis bientôt cent ans.

Jamais, après avoir crocheté les palais, assassiné les monarchies, pillé la patrie, ils n'ont demandé au peuple ce qu'il en pensait.

Ils se sonttoujoursinstallés dans la maisondu volé, et là se sont gorg-és des objets pillés, jusqu'au joiu^ où la France indig'née les a mis dehors à coup de fourche dans le dos.

La Républi([ue a toujours commencé par un guotapens, par une spoliation, par un exploit de g'rand chemin, et elle a Uni toujours par l'explosion de l'indig-nation publique.

Ovi en sommes-nous à cette heure?

L'explosion a commencé. Le Maréchal, poussé par l'opinion publique, a dit : « 11 y en a assez ! »

Et toute la France, la vraie Fi-ance, celle qui aime la pairie, celle qui travaille, celle qui croit en Dieu, celle qui prie, a battu des mains.

Elle en avait assez, en eflet, decet outrage incessant, l)erpétuel, à toutes les choses aimées et respectées.

Ici, on outrag"eait l'armée; là, la canaille s'ameutait autour du clerg-é et lui jetait des pierres.

Puis c'était la magistrature conspuée, la morale avilie.

Il y avait pour ministres des Simon et des Martel, valets de la Révolution, queues-rouges qui paradaient devant la baraque dont ils n'étaient pas les maîtres.

Il y avait pour préfets d'anciens professeurs de billard ; pour sous-préfets des égoutiers de lettres.

Les honnêtes g'ens, épouvantés, se taisaient, se cachaient.

Et toute l'écume montant à la surface de la France, par suite du bouillonnement intérieur, on jjouvait croire que tout était g"àté,.que tout était pourri, que tout était immonde.

Oui, il y en avait assez.

Le Maréchal en le pensant n'a été que l'écho patriotique de tous ceux qui veulent autre chose, de tous ceux qui veulent retrouver la sécurité d'autrefois, qui veulent le soldat honoré quand il passe, le prêtre respecté, le mag-istrat vénéré, et qui admettent que Dieu lui-même puisse se promener par l'univers qu'il a créé sans être blasphémé tout haut.

Voilà ce que l'on veut, voilà ce que le Maréchal essaie.

Et il ne s'agit pas de politique de parti ; chaque parti l'a compris nettement et incline son drapeau devant le bien de la France.

Il n'y a plus d'impérialistes aujourd'hui, il n'y en a plus, et l'Empire s'est réfugié dans un petit coin de notre cœur, où nous le gardons pieusement et chaudement, mais où nous l'enfermons à double toiu", pour le moment.

Il n'y a que la France en face de nous, la France que la Révolution voulait étreindre, qu'elle avait déjà salie et c|u'elle allait achever de perdre.

Et il y a d'un autre côté le Maréchal, une noble et belle figure de soldat, qui risque tout pour le salut commun.

Hésitera-t-on? non, mille fois non, et tous les bons citoyens sont d'accord là-dessus, pour enlever toute cocarde particulière aux chapeaux, et pour n'y mettre que la cocarde nationale.

Mais le Maréchal, de son côté, doit envisager d'un œil ferme les éventualités et les nécessités.

Les nécessités, quelles sont-elles ?

C'est de ne pas faiblir, c'est d'aller résolument en avant.

On ne doit pas plus s'arrêter devant un préfet à briser, devant un fonctionnaire à changer, que le chasse-pierre de la locomotive ne s'arrête devant un homme étendu en travers des rails : on le broie et on passe !

Qu'on ne nous parle })as d'hiérarchie, d'atermoiements, de réserve : tout cela, c'est do la folie, c'est de la puérilité, quand on fait un coup d'État, fùt-il aussi limité que celui-ci.

Qu'est-ce qu'il faut? réussir

Qu'attendez-vous et ([ue cherchez-vous?

Le résultat, et pas autre chose.

Ne vous g-ènez donc pas; ils ne se g'éneront i>as,

eux, si jainiiis ils |M'iiV('iit |ii'cii(lr(' leur sinistre rcvanclic.

Arrachez-les, iriiiic iiiiiiu impitoyable, de touin la surface de la France, où ils sont cramjionnês et collés comme des insectes juirasites. Faites le gTand nettoyag'e; que le balai devienne un symbole et conune la ham|ie du dra]»eau français à Tintérieur.

Pas de demi-mesures, et qu'on se souvienne ([u<', si les picadores excitent le taureau, l'exaspèrent, c'est uni({uement ]>our le mieux tuer ensuite.

Or la Révolution est furibonde, elle écume ; allezvous la laisser vivante?

Si vous l'épargnez, elle ne vous éparg'uera pas.

Et nous ne faisons ici que servir de porte-voix à toute la France jjropre, à toute la France qui mérite encore ce nom.

On attend les ministres à l'œuvre ; on attend le Maréchal à la besog-ne.

Etil fautcju'on sache, et qu'on sache bien, que la bataille est sans i)itié, qu'il faut que la révolution soit définitivement écrasée, et qu'elle ne trouvera pas même un abri, si elle le cherchait un jour, dans les plis de la loi.

La loi est faite pour protég-er les bons citoyens.

Et nous irions jusqu'à dire que, le jour où les bons citoyens courraient un danger, se laisser arrêter par la loi serait une stui)idité, car un texte inerte ne prévoit jamais ce qu'il y a de i)lus terrible dans la vie d'un peuple : les accidents et l'imprévu.

Nous es])éi'ons que le Maréchal s'est rendu comj)te de tout cela, qu'il l'a médité, qu'il y réfléchit.

Il n'eût pas été prudent de ])artir et de s'engager en avant, si l'on n'était jjas fi'oidement résolu à aller, coûte que coûte, jusipi'au bout.