UN TERRAIN COMMUN
La défense relir/iense.
i''- avril 1880.
Les ignobles persécutions auxquels se livrent les républicains auront pour premier effet de leur créer le plus grand danger qu'ils aient jamais eu à redouter.
En effet, ce qui a manqué jusqu'à présent à leurs adversaires, c'est un lien, une cohésion, un terrain commun, où l'on puisse abandonner tout ce qui divise pour ne conserver que tout ce qui réunit.
Qu'est-ce qui a fait échouer le 16 Mai?
C'est la diversité dans la façon d'envisager le but.
Impérialistes, lég-itimistes, orléanistes, voulaient bien se mettre d'accord sur certains points secondaires, mais la crainte ou la haine qu'ils pouvaient avoir de la Ré|)ublique n'était pas alors assez vigoureuse pour effacer des ressentiments vivaces encore et faire oublier pendant les jours d'alliance les récentes hostilités.
On est allé au combat sans se sentir les coudes, sans être d'accord, sans cette discipline qui est indispensable
(1) La Républlijue anticléricale était entrée ouvertement dans la voie de la persécution religieuse, par les décrets du 29 mars. Le Sénat ayant rejeté le fameux article 7 du projet de loi Ferry, le niinistére avait lancé les décrets du 2'J mars qui dissolvaient la Compagnie de Jésus.
et qui rend l'efTorl ii-n'-sistihlc, par cela même ([iTil est compact.
A l'Iioure ({u'il est, la situation n'est plus la même.
La Républi(|ue a pris |)laisir à soulever des questions (|ui (lomin<Mit de toute leur hauteur les (|uestions ])olitiques.
Elle a été assez im|)rudente et assez stupide ])our ne pas comprendre qu'avant d'appartenir à un i)arti politique on appartient à sa conscience, et qu'avant d'être le serviteur des hommes on est le serviteur de Dieu.
Aussi le même cri de colère est-il parti à la fois de toutes les poitrines et la même indignation a-t-elle fait frémir tous ceux qui considèrent que les limites do la vie humaine n'ont pas pour bornes infranchissables à l'horizon les favoris de M. Jules Ferry ou la tête de punaise de M. Lepère.
Ce terrain commun qui nous man({uait, nous l'avons désormais, c'est le terrain religieux.
La discipline qui nous était indispensable, nous l'avons désormais.
Et s'il était difficile aux fractions divisées du parti monarchif{ue de renverser la République, par cela même que la dissidence sur ce qu'on installerait après, diminuait et amollissait l'efTort qu'on faisait pour y arriver, aujourd'hui il n'en est plus de même.
Ce n'est plus pour remettre un Bonaparte ou un Bourbon sur le trône que l'on va combattre.
Le programme est plus g-rand.
L'ambition est plus vaste.
L'urg-ence est plus irrésistible.
Il s'ag'it de savoir si nous allons devenir les esclaves des révolutionnaires, athées et matérialistes, rie tous ceux qui vivent et meurent comme des chiens.
Quand une question est posée de cette faeon g-randiose et lumineuse, elle est résolue d'avance.
J/PJmpire romain s'est effondré dans la ])ersécution.
L'Empire d'Allemagne s'y est brisé.
Et Napoléon I" lui-même, qui, pourtant, avait fait heaucoup pour l'Ég'lise, a dû s'arrêter là même où Frédéric Barberousse autrefois, Bismarck aujourd'hui et tant d'autres, ont rencontré l'inscription qui a])])arait à chaque cataclysme du même g-enre dans l'histoire : « Tu n'iras pas plus loin ! »
Et notre petite République française, si mince, si maigre, si poitrinaire, aurait la prétention de faire, iivec ses moig'nons rachitiques, ce que les colosses ont vainement essayé!
Allons donc!
