DOUBLE ERREUR

lùilente (wec le cabinet Ronvier.

."> septembre 1887.

Je viens de hre dans le Gaulois un article d'un écrivain de talent, M. Teste, dans lequel se rencontrent deux erreurs capitales qu'il faut détruire, car elles seraient de nature à causer le plus grand préjudice au parti conservateur dont la Droite est la représentation naturelle.

Pour aujourd'hui, nous nous contenterons de relever la première :

M. Teste reproche à la Droite d'être venue bien tardivement, tro|) tardivement, à la politique de conciliation ipi'elle suit en ce moment et à la(|uelle elle n'aurait été amenée (pu' jun- l;i l'iniMMisc noie pulili(''(' par le

Ti/nes cl (inavail rédig'ée Monsicui- le cointe »ie Paris.

Xoii, la Dfdilr ii"a pîis perdu en vaine et violente opposition, i'[ alors (|n"('II(' pouvait faire ce qu'elle fail aiijdiiid'Imi. les deux pi-eniières années de son niaiidal.

Xoii, elle ne s"csl pas mise à la suite de Monsieur If coinlc de Paris, cii iiiaii,t;ni-ant une politi(pie nouvelle.

Kl parler ainsi, c'est ténioi.iincr d'une souveraine injustice envers la Droite.

.raltirme, et pas un de mes collègues ne me démentira sur ce point, qu'il (''tait moralement impossible de ])ratiquer la politiijue actuelle avant le moment où nous l'avons inaug'urée, c'est-à-dii*e avant le cabinet Rou\ ici'.

Les ministères qui ont précédé le ministère Rouvier, furent des g-ouvernenients de comltat, de ])ersécutions, et nous aurions indig'nement trahi nos électeurs, si par hasard nous eussions désarmé devant la laïcisation à outrance, deviUit la suspension réitérée des traitements ecclésiastiques, devant les lâchetés de Decazeville, devant les assassinats de Chàteauvillain.

Ce n'est pas discutable un seul instant.

On désarme honorablement devant qui désarme.

Gela s'appelle même un armistice.

Et c'est préciséfMent la situation dans larpielle nous nous trouvons.

Mais on ne désarme pas ilexanl rennenii i{ui continue devons accabler, et si par malheur on s'y résout, cela porte ini nom bien douloui'eux, le nom de capitulation.

Or, nous ne pouvions j)as, nous ne devions p.is capituler, avant nue nous eussions la certitude de voir

reconnaître nos bons procédés par des procédés analog'ues.

Et c'est ce qui est arrivé loi'sqiie le cabinet Rouvier se forma.

On sait combien son élaboration fut diflicultueuse.

Nous étions menacés de la g-uerre au dehors, de rem])runt, de Timpôt, au dedans.

C'est alors qu'au nom du ])lus gi'and nombre d'entre nous, M. de Mackau alla trouver le Président de la Républi(pie et qu'eut lieu le fameux voyage de TÉlysée.

Que s'y jiassa-l-H?

Mes amis ne m'en vomiront j)as de révéler une [)artie <le ce secret politi(|ue.

M. de Mackau dit au [(résident Grévy : « La Droite « a déjà déclaré maintes fois (ju'elle ne désirait et ne <i voulait |)as faire une opposition systématique. Aidez- « la, par le choix de ministres modérés, à ne plus vous « faire la g'uerre, et elle ne vous la fera plus. »

Et c'est alors que, certain de notre neutralité s'il en Unissait avec les ministères de combat^ il a pu constituer le cabinet Rouvier.

Dans ses lig-nes g'énérales, et si l'on veut bien passeil)ar dessus de nombreuses fautes de détail, le cabinet Rouvier a tenu ses eng-agements, les engagements ([u'il a pris dans ses premières déclarations du haut de la Ifibmie.

Il a désarmé, nous avons désai'mé.

Et tant ([u'il ne nous attaquera pas, nous ne l'attaquerons ])as.

Mais je le répète, il est absurde de nous repi'ocher de n'avoir comnicnci'" que tardivement cette |)oliti(pie, alors ([u'elle est venue à son heure.

Lorsque la note, désormais fameuse, de M. le Comte de Paris parut dans le Times et fut traduite d'ailleurs, d'une façon si déplorable et si notoirement inexacte, c'était trop tôt.

Et il s'éleva des rang-s de la Droite, une protestation unanime contre la prétention de nous imposer ce (jue le devoir, dans ce moment-là, nous interdisait absolument.

Placé hors des courants politiques, dépaysé, Monsieur le Comte de Paris, tout en ayant raison sur le fond, s'était trompé sur l'heure.

Ce qui était irréalisable alors, est devenu réalisable depuis.

Et on a vu que nous n'avons pas hésité à entrer dans la voie nouvelle, parce que nous le pouvions désormais sans inconvénient.

L'honneur et le patriotisme nous le ])erme liaient.

Ils nous l'eussent interdit auparavant.

Mardi (> septembre 1887.

La deuxième erreur commise par M. Teste dans son divWcXe an Gaulois, consiste à redouter que nos électeurs ne s'habituent à la République, à cause de notre désarmement momentané et ne votent pour les candidats du ministère Rouvier, le cas échéant, et parce que nous aurons défendu, soutenu, presque accepté ce ministère.

Si cela arrivait, nous n'y verrions pas un trop g-rand inconvénient, car cela établirait que la politique du cabinet Rouvier aurait été tellement conciliante, tellement faite d'apaisement et de justice, qu'on la trouverait acceptable.

Etre n'est pas M. Roiiviei' (|ni ]»nitilerMil peisoiniel-

lement de ce ralliement g'énéral, ce serait la France tout entière qui soupire après Tunion, après la réconciliation, après la tin de nos discordes civiles.

Il est certain que les revendications monarchiques y perdraient, mais qui donc, parmi les bons Français, se plaindrait de ce qui serait le bien général, ce bien se produirait-il au détriment des intérêts particuliers ?

Malheureusement pour M. Bouvier, mais i)kis malheureusement encore pour la France, ce résultat n'est pas à craindre.

Si M. Rouvier, dans les hautes sphères de la politique, à la cime du g'ouvernement, proclame loyalement le droit cotjwiun et déclare ne vouloir combattre personne, il n'en est pas de même dans les rég'ions inférieures du gouvernement, où la lutte demeure aussi vive, aussi âpre qu'auparavant.

Quels sont les préfets qui consentent à ne plus persécuter nos amis ?

Quels sont les fonctionnaires qui obéissent aux indications du président du conseil ?

Il y en a bien peu.

La plupart des fonctionnaires considèrent la situation présente comme purement transitoire, comme presque impossible à maintenir, et conservent leurs positions de combat, prêts à recommencer la lutte ouvertement, tout en la continuant sourdement.

En haut, on désarme.

En bas, on reste armé jusqu'aux dents.

Et si dans les couloirs du Palais-Bourbon, et au cours des conversations entre députés, l'entente parait facile, au fond de nos commîmes rurales, il est à })eu près impossible de constater une accalmie sérieuse.

Les anciennes batailles ont laissé trop de souvenirs

vivants, on se regarde encore avec trop de rancune, trop de défiance, pour que la soudure soit possible de quelque temps, si toutefois elle est possible.

A ce point de vue, comme à tous les points de vue, Paris est en avance de beaucoup.

Et la réconciliation avec les républicains modérés aura [)lus de [)eine à i)énétrer dans les masses rurales, que les modes qui déterminent le port de la barbe, la coupe des cheveux et la forme du vêtement.

A Paris, dans les salons, dans les journaux, dans le Parlement, Funion est très avancée entre les modérés de tous les partis.

En province, il n"y a rien de fait.

Les conservateurs ont confiance dans leurs chefs, mais ne se nourrissent pas d'illusions exagérées.

Quant aux républicains, ils se méfient, et radicaux ou modérés se tiennent sur la réserve, si toutefois ils ne poursuivent pas leur campagne de délation, d'intimidation ou de persécution.

Les électeurs conservateurs, qui ne sont point de lins et avisés politiciens, ne comprennent rien à nos manœuvres parlementaires.

Tomber à bras raccourcis sur la République et l'abattre de vive force leur semblait une manœuvre bien plus claire et bien plus facile.

Pour i)eu donc que le gouvernement continue de leur i-efuser certaines satisfactions bien légitimes, connue le changement de tel sous-préfet, de tel juge de paix, de tel percepteur, qui les ont IV-rocement traqués, ils nous suivront peut-être (pielque temps encore, mais en grognant, et tout j)rèts à reprendre les hostilités.

Et je ne crois jjas, je ne vois pas en tout cas que le cabinet Rouvier fasse grand'chose pour les rallier.

On les laisse livrés aux (•omités répul>licains, aux tracasseries, aux rejn'ésailles.

Et je le reconnais, on nous rend fort précaire la situation présente, car ce n'est pas avec de vaines paroles, mais bien avec des actes que nous pourrions faire accepter par nos électeurs, une ])olitique do loyal apaisement, dont ils entendent Tag-réable théorie, sans en constater la plus agréable pratique.

Encore une fois, plut au ciel (|ue M. Rouviei- nous enlevât nos électeurs, car il no |)0urrait le faire que par une politique nationale, équitable et pleine de réparations !

C'est un péril que nous avons le regret de ne pas redouter suffisamment et autant (|ue nous désirerions pour le bien du pays.