JUSQU'AU BOUT

dans l'espril de conciliation.

18 septembre 1887.

Nous sommes surpris de constater dans une notable partie de la presse conservatrice des inquiétudes au sujet de la politique suivie par la Droite.

Les uns disent que nous menons les conservateurs à un désastre ;

Les autres que nous marchons à une impasse.

Et tous se préoccupent de la façon dont nous pourrons battre en retraite, s'il y a lieu.

Nous avouons franchement que nous ne comprenons pas ces appréhensions, qui ne prouvent d'ailleurs qu'une chose, c'est qu'on a totalement perdu de vue les causes, les motifs, de l'attitude prise par la Droite.

Ainsi, on nous demande comment nous pourrons nous reprendre ? comme si nous nous étions donnés !

On veut savoir coiniiienl nous pourrons reculer? comme si nous nous étions témérairement avancés !

Pour la centième fois, et sans avoir Fespérance que ce sera la dernière, rappelons donc les faits :

Il y avait un ministère Goblet qui nous insultait dans nos croyances religieuses et qui faisait assassiner les catholiques par ses sous-préfets et ses g-endarmes.

Ce ministère nous menaçait de Timpôt et de femjjrunt, alors que les contribuables pliaient déjà sous les chargées qui les accablaient.

De plus, il contenait un homme dont Thystérie vaniteuse nous menait tout droit à la guerre avec TAUemag"ne.

Ayant Toccasion de renverser ce ministère, nous l'avons fait.

C'était notre droit et notre devoir.

Un nouveau cabinet s'est formé ([ui, d'une manière sensible, il ne faut pas le nier, a détendu tout d'abord les relations entre le g-ouvernement républicain et Toppositioii conservatrice.

Fallait-il, pour cela même qu'il se disait modéré, conciliant, le jeter à bas et pourquoi faire ? pour retomber dans le précédent cabinet !

Nous ne l'avons pas cru, nous ne le croyons pas encore.

Et c'est alors qu'on s'est laissé aller de part et d'autre, et de bonne foi, nous en convenons, à d'étrang-es illusions.

Les républicains ont imaginé que nous étions en train de nous rallier.

Et beaucoup de conservateurs étaient convaincus que nous entrions en participation dans le g-ouvernement.

Nous ne voulons poui- [ii-euve de ce deniit'i- iiiiruj^c, que les centaines de demandes qui nous étaient adressées de toutes parts et qui commeneaient invariablement par ces mots : « ...Maintenant que vous êtes bien avecle g-oiivernement... «

LMmag-ination en France est une chose étonnamment vive, et qui ne demande qu'à s'emballer.

Voilà pourquoi certains affirment maintenant, que nous sommes dupés, floués.

Je leur demande bien pardon, mais nous ne pouvons admettre que Ton nous fasse jouer un rôle qui nous est étrang"er et qu'on nous place dans une posture qui n'est pas la nôtre.

Ce que nous avons fait, je l'ai brièvement ônuméré tout à l'heure.

J'en ai donné les raisons.

Ce n'étaient point des raisons d'intérêt personnel, c'étaient des raisons d'intérêt général, d'intérêt patriotique.

Et elles existent aujourd'hui, comme elles existaient alors.

J'ajouterai même que les mauvais procédés du gouvernement à notre égard ne sauraient les modifier.

Quant au but que nous nous proposions, je vais l'indiquer :

Nous voulions qu'il fut établi bien clairement, d'une façon lumineuse, que si rien ne va plus dans notre malheureux pays, que si le commerce, l'ag-riculture, l'industrie râlent, que si le crédit disparaît, que si la misère s'étend ])artout, que si le désordre moral détruit toutes les forces vives de la nation, ce n'est pas à l'opposition conservatrice qu'il faut désormais l'imputer.

L'opposition conservatrice, dès qu'elle l'a pu honora-

hlcinciil, ;i soulcim un iniiii.stcic dont les hommes liireiil ses pires ennemis, les exéeuteui's des décrets, les aventuriers du Tonkin, les auteurs principaux de la banf[ueroute nationale, et cela uniquement pour emjjècher (|ue la guerre éclate, pour que les contribuables ne soient pas davantage surchargés, pour qu'une voie soit grande ouverte à l'apaisement dont ces mêmes hommes avaient parh'-.

Nous avons fait taire nos légfitimes l'ancunes, imposé silence à nos souvenirs, et ce sacrifice nous l'avons consommé pour le bien de la BVance.

Il ne tenait et il ne tient encore qu'à ces hommes de donner au dehors et au dedans, cette paix après laquelle chacun soupire.

Et, pour le lenr faciliter, pali'ioliquement nous avons désarmé.

Que si, |)ar hasard, et comme déjà nous pouvons le redouter, notre abnégation n'aura servi à rien, personnellement, nous irons néanmoins jusqu'au bout.

Il le faut.

Non pas poiu" eux, mais pour nous, non plus dans leur intérêt, mais dans le nôtre.

L'expérience dont nous venons de donner le spectacle à l'opinion publique, n'appai'aîtra concluante que si elle est complète.

Revenir en arrière et pour des écœurements personnels, pour des d(''si Musions, serait une faute politique énorme, car cela prouverait que nous avons agi ])Oiu" notre avantage et non poui- l'avantage sup('i*ieur du pays.

Si les hommes du gouvernement sont condamnés à prochainement tomber, ce ne doit pas être par notre faute, mais par la leur.

Car il est nécessaire, il est indispensable ([ue nous abordions les élections g-énérales [)rochaines, avec tons les bénéfices de la loyale attitude que nous avons (trise, avec l'épreuve d(''linitivement terminée devant Topinion publique, avec la satisfaction de la conscience du devoir accompli.

Et le pays nous com|)rendra, le pays nous reviendra (piand nous pourrons lui rappeler que nous avons tout l'ait, tout sacrilié poui' (pi'on lui rende la sécurité, la prospérité, par une réconciliation g-éuérale, détinitive, des modérés, et que si, pour la dernière fois, il est démontré que rien de cela n'est plus possible, c'est aux l'épublicains, aux réj)ublicains seuls qu'on le doit.

Jamais la Droite n'aura eu une i)lus superbe situation devant l'opinion.

Aussi comprendra-t-on (pie nous soyons alarmé à la seule pensée que le fruit d'un si grand effort puisse être perdu par des impatiences et ])ar des colères qu'on perçoit déjà dans les rangs de la Droite, et (pie le ministère, bien impi'udemment, a tout fait pour maintenir h l'état aigu, j'ai le regret d'être oblig('' de le reconnaître.